トッテナムはハリー・ケインなしでも強くなる

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主力ストライカーのハリー・ケインがバイエルンに移籍した後、トッテナムは新たな顔を見せ、クラブ史上最高のスタートを切りプレミアリーグを首位に立った。

昨夏、アンジェ・ポステコグルー新監督は、ケインに代わるストライカーを獲得する代わりに、ウィンガーのマナー・ソロモン、ブレナン・ジョンソン、そしてミッドフィルダーのジェームズ・マディソンを獲得した。さらに、1月にレンタル移籍でチームに加入したスウェーデン人ウィンガー、デヤン・クルゼフスキの獲得もクラブに促した。

そこで、新シーズンを前に、専門家のポール・マーソン氏は、ケインがいないとトッテナムの成績は低下し、上位半分に入ることさえ困難になると予測した。元イングランド代表MFはこう語った。「昨シーズン、ケインは30ゴールを挙げ、トッテナムは8位でシーズンを終えました。もしケインが残留していればトッテナムはトップ4入りできたでしょうし、もしケインが退団すれば上位半分に入るのは難しかったでしょう。ケインの代わりに誰がゴールを決めるのでしょうか？」

ソン・フンミンは10月1日、プレミアリーグ第7節でトッテナムがリバプールを2-1で破り、先制点を決めた。写真：PA — ソン・フンミンは10月1日に行われたプレミアリーグ第7節でトッテナムがリバプールを2-1で破り、先制点を決めた。写真： PA

しかし、8節を終えた時点でトッテナムはフレッシュな面を見せ、魅力的なサッカーを展開し、18得点を挙げて首位に立った。ブライトン（21）、ニューカッスル（20）、アストン・ヴィラ（19）に次ぐ首位に立った。これは、臆病で自信のないチーム作りを批判されたアントニオ・コンテ監督の暗い雰囲気とは対照的だった。

「トッテナムは、チームの重労働を担うワールドクラスのストライカーへの依存から解放された」と英国紙スポーツメールは評した。「まるで主役を失ったテレビ番組のようだが、脇役たちが輝き、視聴率に貢献している」

その自由さは攻撃陣の数字にも反映されており、トッテナムはコンテ監督時代よりも大幅に多くのシュートを放っている。現在、彼らのシュート数は153本で、昨シーズンの同時期より38本多い。そのうち、新加入のマディソンは25回のチャンスを創出している。昨シーズンの同時期、ケインは16アシストでチームをリードし、6ゴールで得点王にも輝いていた。

トッテナムも昨シーズン好調なスタートを切り、今シーズンは勝ち点差わずか3に迫り、得点も1点上回った。しかし、ポステコグルー監督率いるチームは、昨シーズン同時期と比べて期待ゴール数（xG）が上昇（15.1対14）、枠内シュート数も増加（56対51）している。トッテナムは、ケインだけに得点を頼るのではなく、複数の選手で得点を分担している。キャプテンのソン・フンミンが6得点でチームをリードし、マディソン、クルゼフスキ、センターバックのクリスティアーノ・ロメロがそれぞれ2得点を挙げている。

8月19日のプレミアリーグ第2ラウンド、トッテナムがマンチェスター・ユナイテッドに2-0で勝利した試合でセーブを見せたビカリオ。写真：AFP — 8月19日のプレミアリーグ第2ラウンド、トッテナムがマンチェスター・ユナイテッドに2-0で勝利した試合でセーブを見せたビカリオ。写真： *AFP*

トッテナムの守備陣も強化された。新加入のミッキー・ファン・デ・ヴェンは好印象を残し、ロメロと好連携を見せ、ウーゴ・ロリスに代わって先発の座を奪ったグリエルモ・ビカリオの前で堅実なコンビを形成している。トッテナムはわずか8失点にとどまっており、アーセナル、マンチェスター・シティ（いずれも6失点）、クリスタル・パレス、チェルシー（いずれも7失点）に次ぐ。昨シーズンは開幕8節終了時点で10失点を記録した。

トッテナムは昨シーズン同時期に127本ものシュートを浴びたが、今シーズンはわずか104本にとどまっている。また、コンテ監督率いるトッテナムは守備的かつカウンターアタックを重視する戦術を展開しているにもかかわらず、クリーンシートを3回達成しており、これは昨シーズンより1回多い。

先週末のルートン戦で1-0の勝利を収め、プレミアリーグ首位に躍り出たポステコグルー監督は、1960年のタイトル獲得以来最高のスタートを切った選手たちが「クラブの運命を変えたい」と力説し、昨シーズンとの比較を拒否した。「昨シーズンと比較したり、その後のことについて語るのはフェアではないと思う」とポステコグルー監督は語った。「すべては選手たちのおかげだ。彼らが我々のやろうとしていることを信じてくれた。勝利や美しいサッカーだけでなく、粘り強さでも結束力を示した」