ラケットを使ったピックルボールの練習

ピックルボールは、屋内または屋外で、長方形のコート（13.4m×6.1m）でシングルスまたはダブルスで行われるスポーツです。プレーヤーは、表面が滑らかなラケットを使用し、高さ0.86mのネット越しに、中空の穴あきプラスチックボールを打ち合います。どちらか一方がボールを返せなくなるか、ファウルになるまで、ネット越しにボールを打ち合います。このスポーツは1965年にアメリカで考案され、アメリカで大流行した後、ベトナムを含む50カ国以上に広まりました。ピックルボールは、テニス、卓球、バドミントンを融合させたようなスポーツです。ピックルボールは、誰もが簡単にプレーでき、あらゆる年齢層に適していると言われています。

コーチがピックルボールの遊び方を指導 - 写真: THANH LOC

いろいろな方法...はじめに

ピックルボールを始める方法は様々で、それぞれ異なります。フィットネスのために始める人もいれば、好奇心から始める人もいれば、他の人のプレーを見て「真似」して楽しむ人もいます。しかし、どの選手にも共通するのは、一度始めると止められなくなり、「ピックルボールで食し、ピックルボールで眠る」ようになることです。

ピックルボールは、スポーツ経験のない人でも簡単に始められ、習得にそれほど時間もかからないことから、年齢や能力を問わず誰もが楽しめるスポーツだと多くの人が考えています。おそらく、だからこそ「入門」が非常にシンプルなのでしょう。

ホーチミン市でプロのピックルボール選手兼コーチを務めるレ・バ・タン・スアン氏（40歳）によると、ピックルボールをプレーするには、ラケット、シューズ、ボール、ウェアなどの「コンボ」と、新しいスポーツを試してみたいという意欲さえあれば、数十万から数百万ドンの費用で十分だという。スアン氏は国内外の権威あるピックルボール大会で数々の主要な賞を受賞しており、最近ではアジアオープン選手権の35歳以上オープンチームで金メダルを獲得した。数百人の選手を指導してきた経験を持つスアン氏は、ピックルボールを始める人は大きく2つのグループに分かれると考えている。1つは、これまでスポーツをしたことがない人たちで、ピックルボールは始めやすく、参加するのに技術的なスキルを必要としないという理由で始める人たちだ。 2 番目のグループは、長年スポーツを続けてきたものの、年齢的に徐々にそのスポーツをより高いレベルで続けることが難しくなり、健康維持の手段としてピックルボールに切り替え、適切なトーナメントに参加できるように徐々にレベルを上げていく人たちです。

「ピックルボール王子」として知られるチュオン・ヴィン・ヒエン氏がこのスポーツを始めたのは…テニスをしていたからです。彼は全国オープンスーパーカップで15回優勝し、シングルスでは3回、アジア選手権では第1回、第2回、第3回と優勝しています。ヒエン氏によると、彼はテニス選手で、全国混合ダブルスで準優勝した経験もあります。ある時、ヒエン氏が通っていたクラブがピックルボールのコートを開設したので、実際に試してみたところ、とても面白く、徐々に両方のスポーツを並行して行うようになりました。ヒエン氏の場合も例外ではなく、今ではほとんどの「ハイレベル」なピックルボール選手がテニスから転向しています。

作家で歌手のアキラ・ファンさん（右）が、2024年11月にカインホア省ニャチャン市で行われたピックルボール大会に参加 - 写真：THANH LOC

ピックルボールは、昔から様々な職業の人々が魅了されてきました。その中には、ジャーナリスト、特にスポーツ記者も多くいます。

「序論」と「啓蒙」

2024年7月上旬、初めてピックルボールのコートに行った時は、少し戸惑い、少し恥ずかしかったのですが、すぐに打ち解けました。高校時代に卓球部に所属し、テニスも少しだけやっていたため、ピックルボールにもすぐに慣れました。

SNSにはピクルボールに関するあらゆる情報が溢れています。とにかく学びたいなら、そこへ行きましょう。まずルールを学び、次に戦術を学び、そして正しい動きを学ぶ…そして徐々に、FacebookやTikTokの個人ページには、大小数百ものタイトルを獲得し、現在世界で最も成功しているアメリカ人ピクルボール選手と目されるベン・ジョンズ（25歳）や、世界的に有名な18歳のベトナム系アメリカ人ピクルボールの天才、クアン・ドゥオンがプレー方法や戦術を教える動画が投稿されるようになりました…

よく耳にする専門用語は、馴染みのあるものになるでしょう。例えば、キッチンエリア（ノーボレーゾーンとも呼ばれます）、ディンクショット（ネットに近い位置から相手にボールを返させるために使われる、ソフトで短いショット）、フォアハンドショット（ラケットを持つ手と同じ側の体で、プレーヤーの右手でボールを打つテクニック）、バックハンドショット（プレーヤーの左手で行う）などです...

家族でピクルボールをするグループ - 写真: THANH LOC

ピックルボールのような競技スポーツでは、誰も一人でプレーすることはできません。私も同じで、私がすべきことは、他の人を「啓蒙」する努力をすることです。私の「啓蒙」は、4組のカップルでピックルボールグループを作り、定期的にプレーを続けることで成功しました。

楽しみましょう、でもやりすぎは禁物

全国の多くの省や都市でピックルボールが爆発的に普及するにつれ、このスポーツの性質、適切さ、さらにはコスチュームについて、SNS上で論争が巻き起こっています。不思議なことに、このような「評判」にもかかわらず、ピックルボールは今でも…人気です！

1965年にアメリカ下院議員ジョエル・プリチャードと彼の友人ビル・ベル、バーニー・マッカラムがピックルボールを発明した時、数十年後、遠く離れたベトナムでこれほど多くの人々がこのスポーツを楽しみ、議論を交わすようになるとは想像もできなかったでしょう。なぜなら、彼らの当初の発想は、単に故郷の家族や友人を楽しませる楽しいゲームを作ることだったからです。

どういうわけか、ピックルボールは「テニスをするほど体力がない、バドミントンをするほど柔軟性がない、卓球をするほど技術がない」という人のためのスポーツだという偏見を持つ人が多いようです。そのため、特にこのスポーツのディンクショットを繰り返す動作を説明する際に、「健康管理」という言葉がピックルボールを「軽視」する言葉としてよく使われます。

強く反対するレ・バ・タン・スアン氏は、そうした意見のほとんどは実際にピックルボールを体験したことのない人たちによるものだと述べた。「確かに、このスポーツは前述の3つのスポーツの要素を備えており、始めるのも簡単で、誰でも楽しく一緒にプレーできます。しかし、あるレベルに到達するには、健康管理という概念がありません。他のスポーツに劣らず、体力、パワー、器用さ、柔軟性、判断力、そして状況判断力が必要です。それどころか、ピックルボールは多くのカロリーを消費するスポーツです」とスアン氏は断言した。

専門家の視点から、クアンチ省文化スポーツ観光局スポーツマネジメント部長のレ・ド・ヌー・ホアイ氏は、ピクルボールが流行り出しては消えていくのではないかと多くの人が懸念しているが、そうではないと述べた。「このスポーツは動きが激しいので、怪我をする可能性は低いです。クアンチ省では、ピクルボールが非常に急速に発展しています。審判員の育成やトーナメントの開催など、将来を見据えた取り組みをしています。これからの時代、必ず必要になるからです」とホアイ氏は述べた。

ピックルボールは、職業、年齢、性別を問わず、幅広い層のプレイヤーを魅了してきました。美人、スーパーモデル、ベトナム芸能界の美女たちが多数登場するピックルボールコートは、まるで「レッドカーペット」や「キャットウォーク」のようです。有名人が華やかに着飾るだけでなく、多くの女性プレイヤーもタイトな衣装や短いスカート、時には風通しの良い「節約」素材の服を着ています。露出度の高い服を着るためにコートに足を運ぶ人も多く、そのため、女性ピックルボールプレイヤーの中には、多くの人から「ストーン」される人もいます。

しかし、それを無視して、スポーツウェアを着た女子テニス選手の登場は、ピックルボール界に非常に健康的で新鮮な美しさをもたらしました。「女性も、誰もが美しくなりたいと願っています。あらゆる職業、あらゆる人間の活動は美しさを目指しています。ならば、ピックルボールもそうではないでしょうか？」と、ドンハ市のピックルボール選手、グエン・ティ・リエンさん（31歳）は疑問を抱きながらも、暗に「ピックルボールのコートで女性が美しくあることに何の問題もありません」と断言しました。筆者も個人的にはこれに賛成です！

グエン・フック

出典: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm