미중 AI 경쟁, 칩이 더 이상 '트럼프 카드'가 아닌 새로운 장이 열렸다

(댄 트리) - 미국은 "슈퍼 칩"에 수천억 달러를 쏟아부은 반면, 중국은 애플리케이션 속도 향상의 길을 선택했습니다. 엔비디아 CEO와 알리바바 경영진의 경고는 기술 전쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 보여줍니다.

알리바바 CEO 에디 우가 9월 말 연례 압사라 컨퍼런스에 등장했을 때, 그의 기조연설이 실리콘 밸리에서 가장 뜨거운 화두 중 하나가 될 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다. 작년처럼 다소 무미건조한 준비된 연설 대신, 우 CEO는 알리바바가 " 세계 최고의 종합 AI 서비스 제공업체"로 도약하고 "인공지능 초지능"(ASI)으로 나아가기 위한 과감한 로드맵을 제시했습니다.

시장은 즉각 반응했습니다. 홍콩 증시의 알리바바 주가는 4년 만에 최고치를 기록했습니다. 하지만 더 중요한 것은, 바로 하루 후 지구 반대편에서 반도체 대기업 엔비디아의 공동 창립자이자 CEO인 젠슨 황이 팟캐스트에서 우 씨의 연설을 언급했다는 것입니다.

겉보기에 별개의 사건처럼 보이는 이 사건들은 퍼즐의 완벽한 조각이며, 미국과 중국 간의 수조 달러 규모의 AI 경쟁의 전체적인 그림을 보여줍니다. 이 경쟁은 최첨단 칩이 더 이상 유일한 승리 카드가 아닌, 더욱 복잡하고 예측 불가능한 새로운 단계로 접어들고 있습니다.

2개의 철학, 하나의 전쟁

우 교수의 연설은 미국과 중국 간의 AI 전쟁을 형성하는 완전히 반대되는 두 가지 전략적 학파를 강조했는데, 이는 "절대적 힘"과 "적용 속도" 간의 대결로도 여겨진다.

미국과 중국의 AI 전쟁은 '절대적 힘'과 '적용 속도'의 대결이다(사진: Fasterplease).

미국은 난공불락의 요새를 건설한다

미국에서 경쟁은 불가능한 숫자로 정의됩니다. 거대 기술 기업들은 "리바이어던(Leviathan)"이라고 불릴 만한 전략을 추구하고 있습니다. 투자 자본과 독점 컴퓨팅 파워의 헤지로 보호되는 거대하고 전능한 AI 기업, 즉 기술적 "요새"를 구축하는 것입니다.

마크 저커버그의 메타(Meta)는 2028년까지 AI 인프라에 최대 6천억 달러를 투자하겠다고 약속했는데, 이는 많은 국가의 GDP를 웃도는 규모입니다. 한편, OpenAI와 오라클 연합은 미래 세대 AI의 컴퓨팅 두뇌 역할을 하기 위해 5천억 달러 규모의 "스타게이트" 데이터 센터 프로젝트를 발표했습니다.

이러한 막대한 투자의 철학은 GPT-4의 성공과 대규모 언어 모델(LLM) 또는 "기초 모델"이 클수록 더욱 스마트해지고 혁신적인 돌파구를 만들어낼 가능성이 높아진다는 믿음에서 비롯되었습니다.

실리콘 밸리의 스타트업 문화와 벤처 캐피털 생태계는 "대박을 치지 않으면 그만"이라는 사고방식을 장려합니다. 그들은 단순히 더 나은 도구를 만드는 것이 아니라, 인공 범용 지능(AGI)을 개발하고 싶어 하며, 이를 가장 먼저 달성하는 기업이 세상을 지배할 것이라고 믿습니다.

중국과 '게릴라' 전략

미국의 "거대 괴물"에 직면한 중국은 다른 길을 선택했습니다. 이는 유연성, 실용주의, 실제 적용을 위한 "영토" 점령에 중점을 둔 "게릴라전"을 연상시키는 전략입니다.

알리바바 회장 조 차이(Joe Tsai)는 이러한 철학을 다음과 같이 요약했습니다. "AI 경쟁에서 승리한다는 것은 없습니다. 승자는 가장 강력한 모델을 만드는 사람이 아니라, AI를 가장 빠르고 광범위하게 적용할 수 있는 사람입니다."

중국 기업들은 거대 독점 모델에 수천억 달러를 쏟아붓는 대신, 오픈 소스 커뮤니티의 힘을 현명하게 활용하고 있습니다. 그들은 더 작고, 특정 작업에 최적화되었으며, 무엇보다도 수십억 대의 모바일 기기와 개인용 컴퓨터에 쉽게 통합되는 모델을 개발하고 있습니다. 그들의 전략은 "더 저렴하고, 더 가볍고, 더 유연하다"는 것입니다.

DeepSeek R1은 개발 비용의 극히 일부만으로 미국 경쟁사들의 성능을 따라잡을 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 사례입니다. DeepSeek의 성공은 강력한 메시지를 전달합니다. 전쟁에서 승리하기 위해 대형 대포가 필요한 것은 아닙니다. 때로는 각 병사에게 수백만 개의 소총을 장착하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.

이러한 접근 방식은 시장 현실과 외부 압력이라는 두 가지 주요 요인에 의해 좌우됩니다. 10억 명이 넘는 모바일 인터넷 사용자를 보유한 중국 국내 시장은 가볍고 효율적이며 스마트폰에서 원활하게 구동되는 AI 솔루션을 필요로 합니다. 동시에, 미국의 반도체 금수 조치로 인해 중국 기업들은 기존 하드웨어의 성능을 최대한 활용하기 위해 소프트웨어를 최적화하는 등 더욱 창의적인 사고를 하게 되었습니다.

AI 하드웨어 열풍으로 가장 큰 혜택을 보고 있는 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 미국이 "중국보다 크게 앞서 있지 않다"고 말했다(사진: 로이터).

"칩 킹"의 경고: 미국은 선두를 달리고 있지만 패배할 수 있다

AI 혁명을 위한 궁극적인 "무기"를 제공하는 회사인 엔비디아의 CEO인 젠슨 황보다 이 전투를 더 잘 아는 사람은 없으며, 그는 미국의 전략적 약점에 대해 가장 직설적인 경고를 내린 사람이었습니다.

CNBC와의 인터뷰에서 황 총리는 미국이 "그다지 앞서 있지 않다"며, 현 지위를 유지하려면 더욱 정교한 전략이 필요하다고 시인했습니다. 그는 미국이 하드웨어 역량 강화에 집중하는 전략의 "아킬레스건"을 지적했습니다.

첫째, 에너지입니다. 미국의 거대 데이터 센터는 엄청난 양의 에너지를 필요로 합니다. 에너지 연구소에 따르면 중국은 2024년까지 1만 테라와트시의 전력을 생산할 것으로 예상되는데, 이는 미국의 두 배에 달하는 수치입니다. 이는 돈으로 하룻밤 사이에 해결할 수 없는 엄청난 인프라 우위입니다. 황 씨는 직설적으로 "미국은 반도체 분야에서 선두를 달리고 있고, 중국은 인프라 분야에서 미국에 버금가며 에너지 분야에서도 훨씬 앞서 있습니다."라고 말합니다.

둘째, 칩 경쟁은 더 이상 한 사람의 힘만으로는 이루어지지 않습니다. 엔비디아가 블랙웰과 같은 첨단 프로세서로 여전히 시장을 장악하고 있지만, 황 CEO는 중국의 역량을 과소평가해서는 안 된다고 경고합니다. 화웨이는 자체 Ascend 칩 라인을 통해 빠르게 성장하고 있습니다. 알리바바와 바이두 같은 대기업들도 모델 학습을 위한 자체 칩 설계에 착수했습니다. 경쟁 압력이 커지고 있습니다.

그리고 가장 중요한 것은, 황 씨가 "정말 걱정되는" 부분인 도입 속도입니다. 2027년까지 인구의 70%가 AI를 사용하게 한다는 목표를 세운 강력한 정부 지원에 힘입어, 중국은 이 신기술을 놀라운 속도로 확산시키고 있습니다.

그는 "미국 기업과 사회도 AI를 빠르게 도입하기를 바란다. 궁극적으로 이 산업 혁명은 AI가 실제로 적용되는 응용 계층에서 결정될 것이기 때문이다"라고 말했다.

10억 인구 시장이 무기가 되면

젠슨 황의 사업 논리는 명확합니다. "중국 시장은 너무 크고 사용자도 수십억 명에 달합니다. 만약 미국의 승리를 돕는 것이 목표라면, 이 시장은 우리가 쉽게 외면할 수 있는 시장이 아닙니다."

전 세계 AI 연구자의 50%, 기술 시장 점유율의 30%를 보유한 중국은 단순한 경쟁자가 아니라, 자체 기술 표준을 만들어갈 수 있는 거대한 생태계입니다. AI에 대한 신뢰 덕분에 중국 주식 시장은 강력한 회복세를 보이고 있으며, 알리바바와 샤오미는 세 자릿수 성장을 기록하고 있습니다.

알리바바 회장 조 차이에 따르면, AI 경쟁은 누가 가장 강력한 모델을 만드는지가 아니라, 누가 더 빠르게 모델을 구축하느냐에 달려 있다(사진: 게티).

황 총리의 가장 심각한 경고는 미국 기술을 고립시킬 위험입니다. 수출 제한을 부과하는 것은 양날의 검이 될 수 있습니다. 그는 "우리는 미국 기술을 우리 국경 내에서 고립시키고 나머지 세계는 다른 나라에 맡기고 있습니다."라고 말했습니다.

미국 기술이 세계적으로 대중화되지 않으면 생태계, 개발자, 그리고 사용자 데이터 측면에서 우위를 잃게 될 것입니다. "미국 기술이 세계 시장 점유율 80%를 차지한다면 우리는 잘하고 있는 것입니다. 하지만 20%에 불과하다면 우리는 AI 경쟁에서 지게 되는 것입니다."

미국과 중국 간의 AI 전쟁은 단순한 칩 처리 능력 경쟁을 넘어, 이제는 배포 속도, 실제 적용, 그리고 전체 생태계의 힘을 다투는 마라톤으로 확대되었습니다.

미국은 가장 강력한 "기계"로 출발선에서 선두를 달리고 있을지 모르지만, 중국은 "스피드 런"과 시장 장악 전략으로 마라톤 주자임을 입증하고 있습니다. 누가 1위를 차지할지는 아직 미지수이지만, 영광으로 가는 길은 실리콘만으로는 결코 만들어질 수 없을 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chuong-moi-cuoc-dua-ai-my-va-trung-quoc-khi-chip-khong-con-la-at-chu-bai-20251011134451966.htm