지구보다 2천만 년 오래된 운석, 미국 주택에 떨어져

미국 조지아주에 떨어진 운석의 나이는 45억 6천만 년으로, 지구보다 약 2천만 년 더 오래된 것으로 밝혀졌습니다.

조지아 주민의 거실에서 발견된 운석 조각 - 사진: 조지아 대학교

지난 6월 어느 날 저녁, 이례적인 사건이 발생했습니다. 미국 남동부 전역에 밝은 빛과 큰 폭발음이 기록되었습니다. 몇 분 후, 우주에서 온 물체가 조지아주 맥도너에 있는 한 주택의 지붕, 천장, 환기 덕트를 뚫고 추락하여 거실 바닥에 움푹 패인 자국을 남겼습니다. 이 물체는 운석으로 확인되었습니다.

NASA에 따르면, 이 운석은 대기권에 진입했을 당시 지름이 약 1미터였으며, 시속 4만 7천 km의 속도로 이동했습니다. 많은 목격자들은 충격파를 분명히 느꼈다고 증언했고, 일부는 지진이라고 생각하기도 했습니다.

조지아 대학교 지질학자 스콧 해리스는 집에서 23그램의 파편을 수거하여 분석했습니다. 최근 발표된 결과에 따르면 이 파편은 지구가 존재하기 전에 형성된 금속이 부족한 콘드라이트 운석으로 밝혀졌습니다.

해리스는 이 운석이 화성과 목성 사이 소행성대에 있던 큰 소행성에서 기원했다고 밝혔습니다. 이 소행성은 약 4억 7천만 년 전에 분열되었습니다. 그곳에서 작은 조각들이 지구와 교차하는 궤도로 흘러들어와 맥도너에 떨어지는 데 수억 년이 걸렸습니다.

해리스는 "대부분의 유성은 대기권에 진입하면 속도가 크게 느려지지만, 50구경 총알보다 두 배나 크고 속도가 초당 최소 1km 이상이기 때문에 여전히 심각한 피해를 입힐 수 있다"고 설명했다.

그 충격으로 운석은 수백 개의 작은 조각으로 부서졌고, 방 안에는 우주 먼지가 흩뿌려졌는데, 집주인은 오늘날까지도 그 먼지를 발견합니다. 일부 조각은 조지아 대학교에서 연구되고, 다른 조각들은 카터스빌에 있는 텔러스 과학 박물관에 전시될 예정입니다.

통계에 따르면, 이번 운석은 조지아주에서 기록된 27번째 운석이며, 사람이 직접 목격한 운석으로는 6번째에 불과합니다. 하지만 현대 기술과 대중의 관측 덕분에 운석 발견 건수가 증가하고 있으며, 이는 예전에는 수십 년에 한 번 정도만 발생했던 일입니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/thien-thach-gia-hon-trai-dat-20-trieu-nam-roi-trung-nha-dan-o-my-20250812100949225.htm