Spaziergang durch den American Literature Garden [Teil 5]

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Obwohl Amerika eine kürzere Geschichte als die Länder des alten Kontinents hat, hat es in den letzten 200 Jahren dennoch hervorragende Schriftsteller hervorgebracht. Hier finden Sie eine kurze Einführung zu einigen amerikanischen Schriftstellern, darunter einige, die den Nobelpreis für Literatur gewonnen haben.

Washington Irving (1783–1859) gilt als Vater der unabhängigen amerikanischen Literatur.

Washington Irving (1783–1859) gilt als Vater der unabhängigen amerikanischen Literatur und der amerikanischen Kurzgeschichte (eines sehr beliebten Genres). Er wurde in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie hineingeboren. Nach seinem Jurastudium ging er aus gesundheitlichen Gründen ins Ausland. Nach seiner Rückkehr arbeitete er als Anwalt, zog aber das Schreiben vor.

Seine 1809 erschienene „History of New York“ war das erste satirische Werk von amerikanischem Wert; seine niederländische Figur Knickerbocker verkörperte die frühen New Yorker. Nachdem das Familienunternehmen gescheitert war, zog Irving 1818 für 17 Jahre nach England.

Er schrieb The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1820), das sowohl in Amerika als auch in England populär war; diese Sammlung von Essays und Kurzgeschichten enthielt unter anderem Rip Van Winkle. Die Geschichte hat einen orientalischen Anklang, obwohl der Autor dieses Volksmärchen adaptieren wollte, um die Unterschiede zwischen der alten und der neuen amerikanischen Gesellschaft hervorzuheben. Die Geschichte ist eher satirisch als romantisch.

Irving diente als Attaché an der amerikanischen Botschaft in Spanien (1826–1829). Mit „History of the Life and Voyages of Christopher Columbus“ (1828), „The Conquest of Granada“ (1829) und „The Alhambra“ (1832) wechselte er seinen Stil. Nach seiner Rückkehr nach Amerika schrieb er Biografien über Oliver Goldsmith und Washington. Er mochte die Industrialisierung und wollte der Gegenwart entfliehen und in eine romantische und weniger komplizierte Vergangenheit zurückkehren.

James Fenimore Cooper (1789–1851) war englisch-schwedischer Abstammung. Sein Vater war ein wohlhabender Landbesitzer. Wenige Monate vor seinem Abschluss wurde er von der Yale University exmatrikuliert. Anschließend diente er als Matrose in der Marine. Das Meer war daher ein Thema seiner Schriften; später veröffentlichte er The History of the Navy of the United States of America (1839).

Zwei Jahre auf See gaben ihm zudem die Möglichkeit, seiner Leidenschaft für weite Landschaften und wilde Natur nachzugehen. Mit 22 Jahren heiratete er einen Bauern . Mit 31 Jahren begann er, Romane zu schreiben. Von 1826 bis 1833 lebte er mit seiner Familie in Europa. Am Ende seines Lebens kehrte er nach Cooperstoron zurück, einer von seinem Vater gegründeten Stadt im Staat New York.

Cooper erlangte erstmals Berühmtheit mit „The Spy“ (1821), das er im Alter von 32 Jahren schrieb und das nicht nur in den USA, sondern auch in Europa große Anerkennung fand. Die Geschichte erzählt die Geschichte eines amerikanischen Patrioten, der als Spion in der britischen Armee arbeitete und nach Jahrzehnten entlastet wurde.

In „The Pioneers“ (1823), das zwei Jahre später erschien, wurde die Figur des Natty Bumppo eingeführt, der den Spitznamen „Lederstrumpf“ oder „der Mann mit den Falkenaugen“ trug. Er wurde von den Indianern von klein auf zu einer Art wildem Mann erzogen, der von der Zivilisation unberührt blieb.

Die Leser wünschten sich weitere Geschichten über den Mann in Lederstrümpfen, und so schrieb er die Lederstrumpf-Geschichten (1823–1841). Die beiden bekanntesten Geschichten sind Der letzte Mohikaner (1826) und Der Hirschtöter (1841).

Der letzte Mohikaner ist das fesselndste Werk des Autors. Die Geschichte spielt im Kontext des Deutsch-Französischen Krieges in Nordamerika, bevor die britischen Kolonien ihre Unabhängigkeit erklärten. Monro kommandierte einen abgelegenen britischen Posten, der vom französischen Kommandanten Montcalm bedroht wurde. Er rief einen anderen britischen Posten um Hilfe. Eine 1.500 Mann starke Verstärkungstruppe unter Heyward wurde ihm zu Hilfe geschickt. Die Gruppe begleitete auch Monros zwei Töchter, Alice, Heywards Geliebte, und Cora. Magua – der indianische Führer.

Der Huronenhäuptling, der einen Groll gegen Monro hegte, weil dieser ihn einmal geschlagen hatte, führte Hayward, die beiden Mädchen und einige Leute auf einer Abkürzung in einen Hinterhalt pro-französischer Indianer. Glücklicherweise trafen die Engländer auf einige sympathisierende Indianer (Hawkeye und Uncas – die letzten Mohikaner) und entkamen. Sie erreichten das Fort, das von den Franzosen belagert wurde. Das Fort fiel.

Die entkommenen Engländer wurden von den Huronen empfangen. Einige wurden gefangen genommen, darunter zwei Mädchen. Monro und Hawkeye machten sich auf die Suche nach ihnen. Cora wurde als Kriegsbeute mitgenommen und unter ihnen und Magua aufgeteilt. Schließlich besiegten die Engländer mit Hilfe eines anderen Indianerstammes die Huronen. Doch bevor Hawkeye ihn töten konnte, tötete Magua Cora und ihren Geliebten Uncas. Das weiße und das indianische Liebespaar wurden gemeinsam unter Kiefern begraben. Alice kehrte in das Land der Weißen zurück.

„Der Hirschkiller“ erzählt die Jugendgeschichte des Jägers Natty Bumpoo, auch bekannt als „Lederstrumpfmann“. Er und seine Freunde leben bei den Delaware-Indianern und kämpfen mit britischer Hilfe gegen die Huronen. Natty wird ein enger Freund des Delaware-Häuptlings.

Cooper war der Schöpfer des historischen Romans in der amerikanischen Literatur. Er schrieb über die Seefahrt, die amerikanischen Ureinwohner und die Expansion der Grenzen im Zuge der amerikanischen Westwärtsbewegung. Er war Autor zahlreicher Abenteuergeschichten, die bei Jugendlichen auf der ganzen Welt beliebt waren.

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Quelle