Die Reise, um den Kindern von Dr. Bill und Kathy Magee ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern

Am Abend des 23. November feierte Operation Smile in Vietnam ihr 35-jähriges Jubiläum.

Frau Kathy hielt einen Vortrag auf der wissenschaftlichen Konferenz der Universität für Medizin und Pharmazie – Foto: Zur Verfügung gestellt von der Universität für Medizin und Pharmazie

Die zu diesem Jahrestag veröffentlichten „bezeichnenden“ Zahlen zeugen von den großen Anstrengungen der Gründer von Operation Smile sowie vietnamesischer und internationaler Ärzte: 78.000 vietnamesische Kinder haben ihr Lächeln wiedergefunden.

Tuoi Tre führte ein Interview mit Frau Kathy Magee, der Präsidentin von Operation Smile, über ihre Reise mit den „lächelnden“ Kindern. In der Geschichte ist sie über 80 Jahre alt und hat eine lange Reise nach Vietnam hinter sich. Doch jedes Mal, wenn sie sich an die vergangene Reise erinnert, werden ihre Augen rot.

Sie sagte: „Ich bin nach zwei Jahren nach Vietnam zurückgekehrt, aber im Laufe der Jahre waren mein Mann (Dr. Bill Magee, Chirurg und Mitbegründer von Operation Smile – PV) und ich viele Male in Vietnam.“

Wir kamen 1989 zum ersten Mal nach Vietnam. Operation Smile war damals die erste amerikanische Wohltätigkeitsorganisation, die nach dem Krieg nach Vietnam kam. Es war eine Reise voller emotionaler Erinnerungen.

Wir hatten alle mitgebrachten medizinischen Vorräte und alle Operationssäle des Krankenhauses aufgebraucht, und die Zahl der Kinder, die operiert werden mussten, überstieg unsere ursprünglichen Schätzungen bei weitem. Nach der Operation dachten wir und die vietnamesischen Ärzte an einen verstorbenen Kollegen und waren bewegt, gemeinsam die Kranken zu versorgen.

Ich freue mich, dass viele Menschen meine Reise verfolgt haben.

Frau Kathy Magee

Operationsverlauf für Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten

* Was hat Sie auf Ihrer 35-jährigen Reise der Lächelchirurgie in Vietnam und 42 Jahren weltweit am meisten beeindruckt?

Ich erinnere mich an vieles. 1982 hatten mein Mann, meine Kollegen und ich die Gelegenheit, auf den Philippinen Operationen durchzuführen. Damals lag die Operationskapazität bei nur 250 Kindern, aber die Zahl der Familien mit Kindern, die eine Operation benötigten, war sehr groß. Alle wollten, dass ihre Kinder operiert werden, und die Familien meldeten sich schnell an.

Eine solche Situation hatten wir noch nie erlebt. Deshalb begannen wir nach unserer Rückkehr mit der Organisation „Operation Smile“. Mein ältester Sohn war damals erst 13 Jahre alt, und da wir versuchten, mehr Kinder für Operationen zu gewinnen, musste er schließlich helfen, den Ärzten die Instrumente zu bringen.

Nach meiner Rückkehr motivierten mich die Erlebnisse dieser Reise, mich ehrenamtlich zu engagieren. Die Reisegeschichte wurde auch in meinen Schulaufsatz aufgenommen und motivierte und inspirierte mich, eine Schülergruppe zu gründen und zu leiten, die an Operation Smile teilnahm.

Wenn Kinder und ihre Eltern beispielsweise zu einer Operation kommen, assistieren die Studenten bei den Eingriffen, spielen mit den Kindern, um ihnen die Angst zu nehmen, und geben ihnen Anweisungen zur Zahnpflege …

Unter ihnen sind auch vietnamesische Studierende. Im Jahr 2024 kamen 40 vietnamesische Studierende als Freiwillige des Programms in die USA, um an gemeinsamen Aktivitäten teilzunehmen. Darauf bin ich sehr stolz und freue mich sehr, denn unsere Reise geht weiter.

* In den letzten Jahren hat Vietnam mehr Ärzte und Techniker eingestellt, wodurch viele Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten operiert werden konnten. Wird Operation Smile diesen Weg fortsetzen oder eine neue Richtung einschlagen?

Wir haben weitere Unterstützungsbereiche hinzugefügt, aber die Hauptarbeit ist nach wie vor die Operation von Kindern mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten. In Vietnam gibt es immer noch viele Kinder mit dieser Deformität, die nicht operiert werden. Jedes Jahr erkranken immer noch über 3.000 Neugeborene an dieser Deformität, und im Jahr 2023 unterstützte allein Operation Smile die Operation von über 2.400 Kindern.

Darüber hinaus beteiligen sich unsere Ärzte auch an der Ausbildung von Provinzärzten und Ärzten in abgelegenen Gebieten. Derzeit verfügt Smile Surgery über viele Ärzte in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt, in den Bergregionen und abgelegenen Gebieten jedoch nicht. Kinder mit Lippen- und Gaumendeformationen müssen mit ihren Familien sehr weite Strecken zurücklegen, was ermüdend ist und ihre Kräfte während der Operation beeinträchtigt.

Kürzlich war Operation Smile in der Ortschaft Lam Binh, wo Kinder eine Bergstraße zurücklegen müssen, um zu einer medizinischen Einrichtung zu gelangen. Wenn es dort einen Chirurgen gäbe, hätten die Kinder keine weiten Wege.

Wenn Kinder zu Operationen kommen, bringen sie auch ihre Bedürfnisse mit. Manche benötigen beispielsweise eine mikrochirurgische Behandlung. Deshalb haben wir viele führende internationale Mikrochirurgen zur Ausbildung nach Vietnam eingeladen und in den letzten zehn Jahren viele vietnamesische Ärzte zur Weiterbildung ins Ausland geschickt. Außerdem haben wir medizinische Einrichtungen mit zahlreichen Operationsmikroskopen ausgestattet.

Neben den freiwilligen Ärzten ist es auch den Sponsoren von Operationsbesteck, Verbrauchsmaterial usw. zu verdanken. Ohne sie wäre dieses Ergebnis nicht möglich gewesen.

Wie geht es weiter?

* Was sind Ihre Erwartungen für die nächste Reise?

- Lippen- und Gaumendeformationen kommen in Asien häufiger vor als in Afrika und Amerika. In anderen Regionen liegt die Rate dieser Deformation bei 1/700, in Asien jedoch bei 1/500. Daher ist auch die Zahl der Kinder, die operiert werden müssen, höher.

Was die Ursache betrifft, gibt es noch keine eindeutige Ursache, aber wir arbeiten weiterhin mit mehreren Universitäten zusammen, um dieses Problem zu erforschen.

Darüber hinaus bilden wir weiterhin Ärzte aus, um Operationen angenehmer und sicherer zu gestalten. Ich freue mich sehr, dass immer mehr gute und lernbegierige Ärzte im Programm dabei sind. Auf dieser Reise wurden beispielsweise viele Kinder und Erwachsene mikrochirurgisch behandelt, einer schwierigen Technik mit sehr guten Behandlungsergebnissen.

Mein Mann und ich waren schon oft in Vietnam. Wir werden auch weiterhin hierher kommen.

78.000 Kinder erhalten kostenlose medizinische Untersuchungen und Behandlungen

Frau Kathy (rechtes Cover) mit ihren Kollegen von Operation Smile anlässlich des 35-jährigen Jubiläums der Organisation in Vietnam – Foto: LAN ANH

Operation Smile ist seit 1989 in Vietnam präsent. Seitdem wurden über 78.000 Kinder mit Behinderungen kostenlos untersucht und behandelt und ihnen so ein neues Leben voller Hoffnung und Güte geschenkt.

Im Rahmen des Programms haben Ärzte aus dem In- und Ausland über 900.000 Arbeitsstunden für Operationen an Kindern geleistet. Die Organisation hat außerdem über 2.500 vietnamesische Ärzte geschult, um ihre Fähigkeiten zu erweitern und das Gesundheitssystem zu verbessern.

Operation Smile wurde 1982 weltweit gegründet, nachdem Kathy Magee und ihr Mann auf die Philippinen gereist waren.

Laut Frau Nguyen Thi Anh Thu, stellvertretende Rektorin der Universität für Medizin und Pharmazie der Vietnam National University in Hanoi, sprechen die Ergebnisse von Frau Kathy, ihrem Mann und Operation Smile für vietnamesische Kinder für viele Menschen. Viele Kinder haben ihr Lächeln zurückbekommen, viele Leben wurden wiederbelebt und verändert.

Quelle: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm