飛行中に乗客が突然体調を崩した場合はどうなりますか?

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乗客に健康上の問題がある場合、乗務員は自ら問題を解決するか、スピーカーで「機内に医師はいますか？」というメッセージを放送します。

シジ・ヘマル医師にとって、2017年12月のフライトは忘れられない思い出です。当時27歳、研修医2年目のヘマル医師は、インドからニューデリー、パリ、ニューヨーク、クリーブランドの4つの経由地を経由してアメリカへ飛びました。

パリ発ニューヨーク行きのフライト中、飛行機が離陸すると、客室乗務員の声がスピーカーから聞こえてきた。「お医者さんはいらっしゃいますか？」ヘマルは辺りを見回した。彼の隣には、人道支援団体「国境なき医師団」での活動を終えて帰国途中の小児科医、スーザン・シェパードが座っていた。

ヘマル医師とシェパード医師は、飛行機内で出産した母子と記念写真を撮った。写真：クリーブランド・クリニック — ヘマル医師とシェパード医師は、飛行機内で出産した母子と記念写真を撮った。写真：*クリーブランド・クリニック*

短いやり取りの後、ヘマル氏は立ち上がって状況を確認し、シェパード氏は必要に応じて助けに行くと伝えた。客室乗務員に案内されて、彼は苦しんでいる乗客のもとへ向かった。その女性は40代で、背中と腹部の痛みを訴えており、妊娠していると話していた。

飛行機は大西洋上空を飛行しており、近くに緊急着陸できる空港はありませんでした。「高度はほぼ1万2000メートルで、周囲は青い空と海に囲まれていました」とヘマルさんは振り返ります。二人の医師が機内で出産の準備をしました。数時間後、女性乗客は乗務員とヘマル医師、シェパード医師の助けを借りて無事に出産しました。飛行機はニューヨークのJFK空港に着陸し、母子は近くの医療センターに搬送されました。ヘマルさんは急いで荷物を掴み、クリーブランド行きの次の便に乗りました。

「機内にお医者さんはいらっしゃいますか？」というフレーズは、飛行機の緊急事態を描いた映画でよく使われます。多くの人はこれを「決まり文句」だと考えています。「でも、本当に起こったことなんです」とヘマル氏は言います。

CNNによると、客室乗務員は医療上の緊急事態に対処するため、応急処置の訓練を受けている。多くの場合、客室乗務員自身が対応を行うが、乗客に助けを求めなければならない場合もある。医師にとって、休息中から突然、窮地に陥った乗客の救助に駆けつけることは、決して難しくも稀な状況ではない。ヘマル氏は、結婚式や外出先、タクシーの運転中など、病院以外でも友人から医療アドバイスを求められることが多いと語った。

しかし、ヘマル氏は、すべての医療従事者が病院外、特に飛行機内での緊急事態に対応してくれるわけではないと述べた。「正直に言うと、多くの人は怖くて不安なので、そうした対応をしたくないのです」とヘマル氏は語った。

飛行機は閉鎖空間であり、症例も非常に多様です。そのため、専門医でなければ、すべての医師が病気を正確に診断できるわけではありません。ヘマル氏は、世界には「善きサマリア人」と呼ばれる法律があり、患者の治療に携わった医師を訴訟や損害賠償請求から保護していると述べました。

米国では、航空機内での緊急事態に医師が対応した際に責任を問われないよう、航空医療援助法が制定されました。しかし、ヘマル氏によると、医師はあらゆる状況において常に最善を尽くしているとのことです。

米国の消化器内科医兼肝臓病専門医であるローレン・フェルド医師は、多くの救急患者を支援してきました。彼女はかつて、乗客を病院に間に合うように緊急着陸を要請したことがあります。フェルド医師は、「パイロットに緊急着陸を要請した」という自身の行動は、フライトが何時間も遅れたため、残りの乗客からあまり同情を得られなかったと述べています。しかし、彼女は「患者の最善の利益」のために行動したのです。

医師であるフェルド氏は、飛行機内では飲酒しません。普段は眠っているか、子供たちと忙しいからです。医療従事者が救急要請に応じる前に少しお酒を飲んでいる場合は、救急対応の可否について慎重に検討し、適切な判断を下すべきだとフェルド氏は述べました。

アン・ミン（ CNNによると）

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