タイチームを過小評価すれば、トラブルを招くことになる。

AFFカップ（現ASEAN選手権）の歴史において、3連覇を達成したチームはこれまでありません。タイは2000年と2002年の3連覇、2014年と2016年の優勝に加え、直近2回の2020年と2022年の優勝を含め、最多となる7度の優勝を誇ります。今年も優勝を続ければ、東南アジア最大のサッカートーナメントで3連覇を達成するのはタイにとって史上初となります。

2024年9月のLPバンクカップでベトナムチームと対戦するタイチーム（左）。

写真：インディペンデンス

しかし、11月27日にタイ代表がAFFカップ2024の出場選手リストを発表した後、彼らを過小評価する人が多かった。その理由は、今大会に出場する「戦象」には、お馴染みのベテランスター選手が次々と欠場していたからだ。

具体的には、チャナティップ・ソンクラシン、ティーラシル・ダンダー、ティーラトン・ブンマタン、そして経験豊富なサラチ・ヨーイエン、クリッサダー・カマン、スパチャイ・ジャイデッドといった選手の不在です。これらは非常に大きな問題です。さらに、タイリーグ1のクラブが選手を放出しない理由は、AFFカップがFIFAデーズのスケジュールに含まれていないためであり、タイチームが最高の選手を獲得することは不可能です。

しかし、タイにとってこの大会が過渡期となるとは考えないでください。彼らは依然として、今日のタイサッカー界でトップクラスを誇る優れた要素を備えています。スパチョク・サラチャットとエカニット・パンヤの両選手は、タイ代表が新たな時代へとより希望に満ちた飛躍を遂げる上で、非常に有望なスター選手となるでしょう。

「この2選手は現在、日本のトップリーグ（J1リーグ）でプレーしています。スパチョク・サラチャット選手は引き続きコンサドーレ札幌でプレーしており、エカニット・パンヤ選手は浦和レッドダイヤモンズを退団し、ムアントン・ユナイテッドでプレーするために母国に帰ってきました」と、ガブリエル・タン記者はESPNアジアの最新記事で述べています。

それだけではありません。スパチョク・サラチャットの弟、スパナット・ムアンタも、OHルーヴェンでベルギー・ナショナル・チャンピオンシップに出場した後、ブリーラム・ユナイテッドに復帰しました。タイチームの中盤には現在、ウィーラテープ・ポンパン、ウォラチット・カニツリバンペン、ピーラドン・チャムラツァミーといった経験豊富な選手が揃っており、セクサン・ラトリー（21歳）は若手ながらも将来を嘱望されています。タイチームの戦力が衰えていないことは明らかです。むしろ、彼らは現在最高の状態にある最高の選手たちです。

唯一の懸念点は、ベテランセンターバックのパンサ・ヘムビブーンを擁する守備陣だ。残りは代表キャップ数が10に満たない、経験の浅い選手が中心だ。しかし、「戦象」のゴールを守るのは、依然として優秀なゴールキーパー、パティワット・カマイだ。したがって、経験不足はそれほど大きな問題にはならないだろうと、ガブリエル・タン監督は強調した。

ガブリエル・タン氏はまた、「タイ選手のクオリティは疑う余地がありません。石井正忠監督が主に新進気鋭の選手で構成されたチームを起用していることからも、彼らの能力に大きな信頼を寄せていることが分かります。今年のAFFカップでは、あまり知られていない選手たちが定期的に起用され、活躍の場が広がることも不思議ではありません」と述べています。

「2024年のAFFカップは、新生タイチームにとって、2027年アジアカップ出場を目指すための足がかりでもある。予選3回戦は2025年3月に開催される。それでも、タイにとって最大の目標はやはり3年連続の地域選手権優勝だ」とガブリエル・タン氏は締めくくった。

AFFカップ2024では、タイはマレーシア、シンガポール、カンボジア、東ティモールと同じグループAに入っています。残りの対戦相手はそれほど強くないため、「戦象」と呼ばれるタイはグループ首位通過の可能性が高いと見られています。一方、グループBにはベトナム、インドネシア、フィリピン、ミャンマー、ラオスのチームがいます。大会は12月8日から2025年1月5日まで開催されます。

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出典: https://thanhnien.vn/aff-cup-2024-danh-gia-thap-doi-tuyen-thai-lan-la-tu-chuoc-hoa-vao-than-185241204120914123.htm