考古学者はなぜ秦の始皇帝の墓に踏み込もうとしないのでしょうか?

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秦の始皇帝陵は、考古学者、歴史家、専門家、研究者が最も探検したい「約束の地」の一つです。

1974年、中国陝西省の農民たちが、20世紀で最も衝撃的な考古学的発見の一つを偶然発見しました。畑を掘っていたところ、粘土で作られた人像の破片が発見されたのです。しかし、これは氷山の一角に過ぎませんでした。

その後の発掘調査により、この平原は数千体の等身大の兵馬俑と軍馬を収めた多数の竪穴の上に築かれていたことが明らかになりました。考古学者たちは、官僚、曲芸師、動物の像も発見しました。

専門家たちはこれまでに、秦始皇帝陵の北東約1.6キロメートルに位置する3つの坑道で、8,000体を超える兵馬俑を発見しています。この兵馬俑の使命は、中国史上最初の皇帝である秦の始皇帝（紀元前259年～紀元前210年）の陵墓を守ることだったと考えられます。

実際、専門家や考古学者たちは周囲の墓地の多くを調査調査してきました。しかし、秦の始皇帝の墓は未だに開かれていません。皇帝が埋葬されて以来、2000年以上もの間、この巨大な陵墓の内部を覗き込んだ者は誰もいなかったようです。

重要かつ決定的な理由の一つは、考古学者たちが発掘調査によって始皇帝陵が損傷し、重要な歴史情報が失われる可能性を懸念していることです。現在、専門家が陵墓の奥深くまで調査しようとする場合、侵襲的な考古学的手法しか用いることができず、修復不可能な損傷を引き起こす可能性が高いのです。

最も顕著な例の一つは、1870年代に考古学者ハインリヒ・シュリーマンが行ったトロイの発掘です。彼は性急で単純な思考だったため、調査対象としていた都市の痕跡をほぼすべて破壊してしまいました。もちろん、考古学者は焦って同じ過ちを繰り返したくはありません。

考古学者たちは、墓の内部を非侵襲的に観察する技術を提案してきた。有力なアイデアの一つは、ミューオン（宇宙線が地球の大気圏の原子と衝突して生成される素粒子）を利用するというものだ。ミューオンは、先端X線のように構造物を透過することができる。しかし、これらの提案のほとんどは、現状では実現が遅れているようだ。

秦の始皇帝の墓にある最も恐ろしい「罠」は何ですか？

さらに専門家によると、始皇帝の遺骨が安置されている中央陵を故意に開けることは、多くの致命的な危険につながる可能性があるという。始皇帝の死後約100年経った歴史家司馬遷の記録によると、この有名な始皇帝の陵には、侵入者を殺すための罠が数多く仕掛けられていたという。

「数百人の官吏のための宮殿や展望台が建てられ、陵墓には珍しい品々や素晴らしい宝物が詰まっていた。職人たちは、陵墓に入る者を射抜くための弩弓や矢を作るよう命じられた。水銀は河川、長江、黄河、そして大海を再現するために使われ、それらは機械的に流れるように設定されていた」と歴史家司馬遷は記している。

2000年以上の歳月が流れ、武器や罠はもはや効果を発揮しなくなったにもかかわらず、始皇帝陵には今もなお、皇帝の眠る場所を侵す者を死に至らしめるほどの膨大な液体水銀が埋蔵されている。実際、科学者たちは陵墓周辺の水銀濃度を検査し、通常の土地で検出される濃度をはるかに上回る濃度を発見した。これは、歴史家司馬遷の記録が確固たる根拠に基づいていることを証明している。

ネイチャー誌に掲載された2020年の研究論文によると、水銀は揮発性があり、時間の経過とともに構造物に生じる亀裂から漏れ出す可能性があると専門家らは述べており、今回の調査は中央納骨堂の古代の記録を裏付けている。中央納骨堂は略奪されたり開けられたりしたことはないと考えられている。

今日に至るまで、秦始皇帝の墓は専門家や科学者にとって「難題」であり続けています。墓は未だ封印されており、一度も開かれたことはありません。近い将来、科学技術の進歩により、専門家たちはこの墓に2000年以上もの間、そのまま残されてきた謎を発見し、解読できるようになるかもしれません。

（出典：ベトナム女性）

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