ユルゲン・クロップ監督は、今シーズンの残り期間中は決断を変えるつもりはなく、リバプールがアンフィールドで後任を選ぶのを手助けするつもりもないことを確認した。
1月26日の午後、2023-2024シーズン終了後にリバプールを退任すると発表した数時間後、クロップ監督はFAカップ4回戦のノリッジ戦前の記者会見に出席した。この記者会見で、クロップ監督は、サー・アレックス・ファーガソンが2001-2002シーズン終了後に引退を表明していたものの、その後、71歳で2013年までマンチェスター・ユナイテッドを率い続けたことを改めて認識した。
ファーガソンのように決断を変える可能性について問われると、クロップ監督はこう答えた。「ファーガソンがそうしましたか?いいえ、私の決断を変えるようなことは何もありません。私はファーガソンを尊敬していますし、彼が以前なぜ考えを変えたのかは分かりません。クラブとの関係を考えれば、リバプールを去ることについて本当によく考えました」
2024年1月26日、リバプールのAXAトレーニングセンターで行われた記者会見に臨むユルゲン・クロップ監督。写真: AP
ドイツ人指揮官は、今シーズン終了までのチームの成績やパフォーマンスが自身の決断に影響を与えることはないと断言した。「たとえリヴァプールが今シーズン、何も手につかなかったとしても、私の考えは変わりません」とクロップ監督は述べた。「最も重要なのはチームのポテンシャルです。チームは今、優れたシステムを持っていると確信しています。他のチームより強いわけではありませんが、取り組むべき良い基盤があり、それは本当に重要です。ですから、今は他の選手に監督を任せる良いタイミングです」
56歳のクロップ監督は、来年は代表チームでもクラブチームでも指揮を執らないこと、そしてプレミアリーグに戻ることもないことを改めて明言した。「将来がどうなるかは、今のところ分かりません。しかし、私は二度とイングランドのクラブを率いることはありません」とクロップ監督は明言した。「たとえ食べるものが何もなかったとしても、それは約束できます。しかし、リヴァプールで素晴らしい時間を過ごしたおかげで、そんなことは起こりません」
リバプールでの影響力にもかかわらず、クロップ監督は新監督任命に関する取締役会の決定には介入しないと明言している。「なぜ介入する必要があるんだ?」と56歳のクロップ監督は肩をすくめて言った。「クラブにとって一番必要なのは、クラブを去ろうとしている老人からのアドバイスではない。私はほとんどのことについて意見を持っているが、必ずしもそれを口に出すわけではないし、それで構わない。シーズン終了までリバプールに残り、彼らが可能な限り最高の結果を出せるよう尽力するつもりだ」
1月26日、クロップ監督は、体力の限界を理由に2023-2024シーズン終了後にリヴァプールを退団すると発表した。プレミアリーグの他のクラブを率いることはないと明言した。この決断はシーズン途中で行われたが、ドイツ人指揮官は、これが残りのシーズンのチームに影響を与えることはないと考えている。
「決断できてホッとしています」とクロップ監督は語った。「今日は複雑な気持ちです。ファンに、そして選手たちに伝えることが重要でした。選手たちの反応は非常にプロフェッショナルでした。私たちは長い間共に努力してきました。」
選手たちの反応について尋ねられると、クロップ監督はこう明かした。「私たちは本当に強い関係を築いていますが、彼らはまだ何も質問していません。私たちは本当に強い絆で結ばれており、とてもプロフェッショナルです。シーズン開始当初から、私が1年間働くことで選手たちと合意していました。まだその1年間ですが、選手たちは本当に良い気分です。私が退任を発表した時、彼らはパーティーを開いたわけではなく、普段通り練習に出かけていました。解任された監督が選手たちに会って別れを告げるだけとは違います。」
ホン・デュイ
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