アヒ・チャラピタは「すべての唐辛子の母」として知られています。 世界で最も高価なスパイスであり、商業的に栽培されることはほとんどないため、さらに希少です。

西洋諸国ではまだ人気がありませんが、アヒ・チャラピタは今でもチリ愛好家や五つ星ホテルのシェフに愛されています。この果実は、高級料理に欠かせない特別なスパイスとして、世界中の多くの高級レストランや富裕層に求められています。

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アヒ・チャラピタ・チリは世界で最も高価なチリです（写真：ダン・トリ）

入手困難なため、高値で取引されています。Tri Thuc Truc Tuyen氏によると、一部の国では、この種の唐辛子は高級レストラン向けに1kgあたり最高25,000米ドル（約5億9,000万ドン/kg相当）で販売されています。アジ・チャラピタの唐辛子は、一時、1kgあたり最高35,000米ドル（8億2,400万ドン/kg以上）で販売されたことがありました。

この価格では、アヒ・チャラピタ・チリはサフランやバニラに匹敵する超高価なスパイスの「ランク」に入ります。

ダン・ベト紙によると、アヒ・チャラピタはペルー原産で、主に野生で生育している。近年、この種類の唐辛子は商業目的で栽培されている。

この唐辛子は高さ40～55cm、幅35～45cmで、16～45℃の温度でよく育ち、90日後に収穫できます。1株あたり数百個の小さな丸い果実が実ります。果実は赤または黄色ですが、最も一般的なのは黄色です。

アヒチャラピタの大きさはエンドウ豆ほど。1kgのアヒチャラピタは約3,000個の唐辛子に相当します。

アヒ・チャラピタは、硬くて歯ごたえがあり、中心に種が密集しています。生で食べることも、砕いて粉末にし、料理に風味を加えることもできます。生で食べると、アヒ・チャラピタはフルーティーな風味が広がり、サラダやソースに風味を添えます。

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激辛味キャラピタチリ（写真：Dan Viet）

アヒ・チャラピタは小粒ですが、多くの人を火傷させるほどの辛さです。有名なハラペーニョの4～20倍の辛さです。

この唐辛子を手に入れるのはかなり難しいです。この種類の唐辛子は世界中で広く栽培されていないため、主に種を注文して自分で育てる人がいます。

ベトナムでは、ラムドン省ダテ町のレー・ティエン・ドゥン氏をはじめ、何人かの農家がアジ・チャラピタ唐辛子の栽培に成功している。

タンニエン新聞の取材に対し、ズン氏は「アジ・チャラピタ」という唐辛子の品種は2012年からベトナムに登場していたと述べました。しかし、この唐辛子がブームを巻き起こしたのはそれから8年後のことでした。2020年末から現在に至るまで、多くの人々からこの唐辛子の苗の購入依頼が寄せられています。

ズン氏によると、ベトナムで栽培されるアヒ・チャラピタ唐辛子が最もよく成長し、ペルーで栽培されるもののように質が高く栄養分が保証された多くの花と果実をつけるためには、唐辛子の果実から採取した種子を植えるのではなく、質の良い苗木を購入して植える必要があるとのこと。

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「世界で最も高価な」唐辛子がベトナムで観賞用植物に（写真：トリ・トゥック・トゥック・トゥエン）

クロンナン県（ ダクラク）フースアン村で植物の根や苗を育てるための肥料の提供を専門とするヴォ・ティ・トゥオンさんは、2020年にアジ・チャラピタという唐辛子の栽培を始めたと語った。この植物は生育が旺盛で、栽培が簡単で、寿命も最長5年と長く、収穫後も手入れをすればまた実がなるという。

しかし、ベトナム産のアジチャラピタ唐辛子は輸入唐辛子よりもはるかに安価です。

トゥオン氏によると、数年前にはアジ・チャラピタの生鮮唐辛子は1kgあたり700万～1000万ドンで販売されていたそうです。現在では、この品種は国内で広く栽培されており、1kgあたり300万～400万ドンで販売されています。

アヒチャラピタは他の種類の唐辛子と交配する人も多く、特に美しい果実をつける観賞用として栽培する人も多くいます。

トリ・トゥック・チュック・トゥエン氏によると、ホーチミン市のある店ではかつて、アジ・チャラピタの唐辛子の苗を観賞用の鉢植えで販売していたという。高さ約1メートルの鉢1つが500万ドンで売られていた。

ある種類の唐辛子が突如として人気商品となり、高価な価格にもかかわらず、女性に人気を博しています。スイートパレルモと呼ばれるこの唐辛子は、辛味ではなく、シャキシャキとした食感と甘みが特徴で、まるでフルーツのようにそのまま食べられます。この唐辛子は、価格が高いにもかかわらず、女性に人気を博し、突如として人気商品となりました。