地球上で最も絶滅の危機に瀕している海洋哺乳類

ネズミイルカ科のコガシラネズミイルカは、 世界で最も絶滅の危機に瀕している海洋哺乳類である（写真：ポーラ・オルソン）。

海洋哺乳類は絶滅の危機に瀕しており、そのリストのトップに位置する残念な種の一つがコガシラネズミイルカです。

地球上に残る個体数が10頭以下となった今、コガシラネズミイルカがこれまで生き残ってきた理由は何でしょうか？私たちは、このユニークな生き物の絶滅を防ぐために何をしてきたのでしょうか？

コガシラネズミイルカ（または Phocoena sinus）は、クジラ目（クジラ、イルカ、ネズミイルカを含む海洋哺乳類のグループ）の中で最も小さく、平均体長は 4 ～ 5 フィート、体重は約 65 ～ 120 ポンドです。

生息域は最も狭く、カリフォルニア湾北部の狭い海域に限られています。この地域における人間の活動がコガシラネズミイルカの個体数の減少につながったと考えられており、2017年以降20頭減少しています。

生息地の破壊、汚染、漁船による襲撃などは、この動物に影響を与える人間の活動のほんの一部に過ぎません。コガシラネズミイルカの場合、主な原因は漁業、特にメキシコ湾における刺し網の広範な使用です。

漁師の網にかかったコガシラコガシライルカ（写真：WWF）。

絶滅危惧種であるトトアバの浮袋を狙った密漁の増加も、状況を悪化させています。コガシラネズミイルカはトトアバと体の大きさが似ているため、「流れ弾」に誤って巻き込まれるケースが多く見られます。

その結果、現在世界に残っているコガシラネズミイルカはわずか10頭と推定され、国際捕鯨委員会（IWC）は2023年8月に初の絶滅警告を発令した。

「30年近くにわたる度重なる警告にもかかわらず、コガシラネズミイルカは依然として絶滅の危機に瀕している」と当時のIWC声明は述べ、その間にコガシラネズミイルカの個体数は560頭減少したと説明した。

解決策は？「コガシラネズミイルカの個体群と漁師の生活を守るために、刺し網を100%他の漁具に直ちに置き換えなければ、コガシラネズミイルカの絶滅は避けられない」とIWCは述べている。

刺し網の使用を抑制しようとする取り組みにより、メキシコ政府は刺し網を全面的に禁止し、俳優レオナルド・ディカプリオと海軍と協力し、コンクリートブロックを使って違法漁業の「ゼロ許容区域」を設けた。

メキシコのコガシラネズミイルカの個体数は回復の兆しを見せており、幼鳥も確認されている（写真：WWF）。

IWCは、コガシラネズミイルカの個体数が回復し始めるには、これらの取り組みが100%効果的である必要があると述べていますが、これまでの取り組みによって、個体数は少なくとも安定しているようです。2018年以降、コガシラネズミイルカの個体数の減少は確認されておらず、幼魚の姿も確認されています。

「彼らはまだ繁殖を止めていない。圧力を取り除くことができれば、個体数は回復できるだろう」と、IWC 科学委員会の副委員長、リンゼイ・ポーター博士は述べた。

ソース: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/loai-thu-bien-co-nguy-co-tuyet-chung-cao-nhat-trai-dat-20240312144704514.htm