絶滅危惧動物の「救世主」となるためにハイブリッド生物が誕生

（ダン・トリ） - 1977年、ナシという名の雑種のサイが動物園で誕生し、科学的にも非常に珍しい出来事となった。

野生動物の世界では、雑種の誕生は常に驚きだが、1977年にチェコ共和国のドヴル・クラーロヴェ動物園で生まれたサイのナシにとっては、この出来事はさらに大きな意味を持っていた。

ナシはメスのキタシロサイとオスのミナミシロサイの子孫であり、この2つの亜種の間で生まれた唯一の雑種である。

ナシの存在は、メス2頭のみとなったキタシロサイを絶滅から救おうと努力する科学者にとって貴重な希望の光となっている。

動物園のサイのイラスト（写真：Mistvan CC BY-SA 4.0）。

体外受精と最初のステップ

キタシロサイを救うための最も画期的な取り組みの一つは、体外受精（IVF）技術を使った科学的取り組みであるバイオレスキュープロジェクトです。

2023年、科学者たちは世界で初めて、実験室で作られたサイの胚を代理母に移植することに成功した。

代理母サイの「キュラ」は悲劇的に亡くなりましたが、剖検の結果、70日目の胎児は順調に発育していたことが明らかになりました。この成功は、残念ではありましたが、体外受精の実現可能性を証明するものでした。

現在、バイオレスキューの次の目標は、最後の2頭のキタシロサイのうちの1頭であるファトゥの卵子を使って受精させ、このプロセスを繰り返すことだ。

ファトゥは卵子採取手術を受けられるほど健康な唯一の個体であり、科学者たちはこれらの胚を使って次世代のキタシロサイを作り出すことを望んでいる。

しかし、重要な疑問が残ります。ミナミシロサイはキタシロサイを正常に妊娠し、出産することができるのでしょうか?

科学者たちは、最後の2頭となったキタシロサイのうちの1頭、ファトゥから卵を採取した（写真：ミシャルマーティン）。

ナシと貴重な生存の教訓

ナシの物語は、まさにこの点でさらに価値あるものとなる。ナシの誕生は、科学者たちにミナミシロサイがキタシロサイを妊娠させられるという確信を与えた。

「何か障壁があるかどうかは分かりませんが、ミナミシロサイとキタシロサイの交雑種が存在することは分かっています。ミナミシロサイが理想的な代理母になる可能性に期待が持てます」と、バイオレスキュー・プロジェクトのコーディネーター、ヤン・ステイスカル氏は述べた。

ナシは比較的健康状態が悪く、繁殖はしなかったものの、成体まで生き延びたことで、この繁殖プロセスが実行可能であるという説得力のある証拠となった。

将来の世代の遺伝的存続を確実にするために、BioRescue は Colossal Biosciences と提携しました。

コロッサルの動物ディレクター、マット・ジェームズ氏は、最先端の技術を使ってキタシロサイの遺伝的歴史を分析し、そのデータを生きた個体や保存された細胞サンプルと比較していると説明する。

この方法により、長い年月の間に失われた重要な遺伝子を特定し、遺伝子編集によって復元することが可能になります。これにより、新たな個体群の遺伝的多様性が高まり、生存だけでなく、可能な限り健康で適応力の高い個体群が確保されます。

偶然生まれたユニークなハイブリッドから、中央アフリカの最も象徴的な生き物の 1 つを救うための多角的なアプローチまで、ナシの物語は保全科学の粘り強さと進歩の力強い証です。

こうした努力により、キタシロサイの子どもの足音がすぐに聞こえ、絶滅の危機に瀕している種の回復に希望がもたらされることを期待しています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-lai-ra-doi-tro-thanh-cuu-tinh-cho-loai-dong-vat-sap-tuyet-chung-20250917004753811.htm