峠での困難
バトラン少数民族寄宿小中学校の副校長と男性教師たちは、大雨で山道が非常に危険だったため、バイクでデオアイ学校まで行くことを許可しませんでした。学校の教師たちは少し迷った後、フォーホア区( クアンガイ省ドゥックフォー町)まで連れて行って、リエットソン湖を渡ってデオアイまでボートで行けるよう、誰かに頼みました。
トム先生は1年生の手を取り、一筆一筆を練習させます。
湖を渡って約30分後、上陸し、デオアイ集落に入りました。3つの大きな小川を渡ると、目の前に美しい高床式の集落が現れました。そこには学校があり、早朝のジャングルの真ん中でまるで幼鳥のように子供たちが教科書を読む声が聞こえてきました。
学校にはトタン屋根の教室が2つあります。私たちは9人の生徒がいる教室に入りました。カメラやビデオカメラ、バッグを持った見知らぬ生徒たちを見て、生徒たちは振り返って見返しました。その目は澄んでいて、少し恥ずかしそうでした。ファム・ティ・トム先生(46歳)は、ジャーナリストが教室を訪れたのは初めてだと言いました。教室を見渡すと、黒板と白いチョーク、そして先生の机があるだけで、他には何もありませんでした。
ファム・ティ・トム先生が4年間教鞭をとったデオ・アイ学校
「3 in 1」クラス
トム先生と少し話をしていたら、土砂降りの雨が降り始めました。教室のトタン屋根は、耳をつんざくような音を立て続けました。雨は風に乗って窓に当たり、床や机を濡らしました。向かい合って座り、大声で話していますが、はっきりと聞こえません。「この季節はそういう時期なんです。雨が降ると授業ができないから、黒板に書くんです。黒板に書いた後、生徒一人ひとりのところに行って、授業内容を説明して、理解を促します」とトム先生は言いました。
このクラスは1年生と2年生の合同クラスですが、実際には「3 in 1」です。ここの子どもたちは幼稚園に通っておらず、文字にも慣れていないため、トム先生はここで4年間教鞭を執る間、幼稚園の先生も務めなければなりませんでした。
その日の午後、トム先生は生徒たち一人ひとりの手を握り、辛抱強く書き取りの練習をさせた。教室は暗く、先生の影が教室を行ったり来たりしながら、時には生徒たちにささやきかけ、時には教壇に立って、轟く雨音の中で文字の筆順を読み上げながら、文字の書き方を説明していた。
デオアイ村の学校の1年生と2年生の生徒たち
電話に出たいなら岩を登らなければなりません。
教室には電気がありません。トム先生は2年ほど前に電気をつけるために太陽光発電システムを設置しましたが、今日は近所の人が用事があったので貸し出しました。「ここのソーラーライトは、運が良ければ2時間もつんです。一日中雨が降っていましたが、朝ご飯を食べられるくらいの明るさがあれば十分嬉しいです」とトム先生は言いました。
ここで電話に出るには、高い岩を登らなければなりません。足が弱いので、岩まで登るのに1時間かかります。トムさんは、何か用事がある時は必ずこの岩に登って電話をかけるそうです。艾峪峠全体がそうで、人々は岩を神様とみなし、大切にその場所に留めています。移動させてしまうと、電話の電波が途切れてしまうからです。
バ・トー地区(クアンガイ)、バ・チャン・コミューン、ヌオック・ダン村、デオ・アイ・ハムレット
その日の午後、森に降り続く雨の中、トム先生は子供たちの手を握り、書き方を教えようとしました。一日の終わりに、トム先生は二人の生徒を連れて大きな小川を渡りました。山や森から流れ込む水が、村から流れ出る豪雨と混ざり合っていました。小川を渡る途中、トム先生はふと斜面の反対側に目を向け、二人の生徒がどこかにいないか確認しました。
ホア先生が最も大切にしていることは、生徒たちが毎日授業に来ることです
トムさんは数十年にわたる教師生活を経て、ほとんどすべての困難な遠隔地で働いてきましたが、その中で最も困難な場所はデオアイ学校です。
先生の部屋は、木を何本か乗せてトタン屋根にした、間に合わせの空っぽの台所があるだけでした。正午、先生がご飯を炊いているのを見ました。すると、火が突然燃え上がり、風で消えてしまいました。みすぼらしい部屋には、塩辛く煮込んだトビウオの鍋、山菜スープの鍋、そして白米の鍋がありました。ベッドを探しましたが、見つかりませんでした。尋ねると、トム先生は壊れた折りたたみ椅子を指差しました。
トムさんが昼食を作る
僻地で教師が一人で食事
トムさんは部屋の漁網を指差しながら、食べ物がない時は必ず網を持って小川へ行き、魚を釣り、カタツムリを捕まえ、森へ野菜を摘みに行ってまともな食事をとっていたと話した。夜になると、子供や孫たちが恋しくて、トムさんはスマホを開いて写真を見ることしかできなかった。眠れない夜もあり、深い森の音で目が覚めると、ますます故郷が恋しくなったという。
デオアイの生徒たちは、先生たちの期待を裏切ることなく、困難にもめげずに懸命に勉強に励み、退学した生徒は一人もいません。ファム・ティ・ホア・フエちゃん(小学2年生)は先生のアドバイスに従い、夜になると授業を暗記したり、本を読んだり、両親に懐中電灯をつけたり、火をつけたり、電池に火をつけたりと、一生懸命に勉強しました。「来年は3年生に進級して、寄宿学校に通い、そしてファム・ヴァン・ヴェンちゃんのように大学に進学できるように、一生懸命勉強します」と、フエちゃんは無邪気に言いました。
デオアイ村の村長ファム・ヴァン・フエ氏は次のように説明した。「ファム・ヴァン・ヴェンはダナン体育大学を卒業し、デオアイで貧困削減に取り組んだ最初の人物です。」
トム先生は夕方遅くに二人の生徒を連れて大きな小川を渡りました。
バトランコミューン少数民族寄宿小中学校のグエン・ミン・ハイ校長は、「トム先生は子供たちをとても愛しておられます。そのため、トム先生が教えた遠隔地の生徒たちは、3年生になっても他の学校のクラスメートと常に同じペースで学習を進めることができます」と述べました。
その夜、ジャングルの雨が再び降り始めた。私たちはトム先生の夢を胸に、デオ・アイを後にした。「11月20日には、この村には贈り物も花もない。その贈り物とは、生徒たち全員が毎日授業に来るという希望だ。この村に赴任する教師にとって、人生で最も大切な花なのだ。」
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