マンチェスター・シティが新たな時代を迎える

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昨シーズン、ロドリは出場停止処分により3試合連続で欠場した。その結果は？マンチェスター・シティはリーグカップのニューカッスル戦から3連敗を喫した。このシーズン、マンチェスター・シティはサッカー発祥の地で史上初の4連覇を果たし、歴史に名を刻んだ。もちろん素晴らしいことだが、それはロドリの重要性をさらに物語っている。昨シーズン、プレミアリーグでマンチェスター・シティが敗れた試合は全て、ロドリが欠場していた試合だったのだ。

マンチェスター・シティはアーリング・ハーランド*（右）*の得点力に大きく依存している

2023年2月5日にトッテナムに敗れて以来、マンチェスター・シティは全大会で94試合を戦っている。ロドリが欠場した16試合のうち5試合（ほぼ3分の1）に敗れ、ロドリが出場した78試合のうち負けたのはわずか1試合だった。ロドリがマンチェスター・シティに移籍して以来（2019年）、クラブはロドリなしでの試合の24％に敗れている。つまり、4試合ごとに1試合負けていることになる。これは、ペップ・グアルディオラ監督の下で常に勝利しているマンチェスター・シティでは、ほとんど誰も考えつかない比率だ。統計が物語っている。しかし実際には、今シーズンのロドリの不在の影響は数字が示すよりも大きく、ロドリはアトレティコ・マドリードから移籍した当初よりもずっと良いプレーをしているからだ。

シーズン序盤、マンチェスター・シティがロドリを起用しなかった時は、全てが順調に見えた。マテオ・コバチッチがロドリに代わって中盤に入り、チェルシー戦で2-0の勝利を収めた。グアルディオラ監督もその戦術を維持し、マンチェスター・シティは開幕4連勝を飾った。しかし、それは表面的な成功に過ぎなかった。マンチェスター・シティはホームでイプスウィッチとブレントフォードに先制点を許した。これらの試合でコバチッチは50分に交代した。マンチェスター・シティの中盤は、これらの試合でスペースをうまくコントロールできなかったのだ。今日、ニューカッスルはジョエリントンとブルーノ・ギマランエスを擁し、リーダーのロドリを欠いたアウェイチームながら、中盤をコントロールできるのは確実だ。

グアルディオラ監督にとって、ロドリの代役としてコバチッチに加え、イルカイ・ゲンドガンとリコ・ルイスも候補に挙がっている。しかし、もちろん、いずれも「オリジナル」ほど優れているわけではない。マンチェスター・シティは戦術システムに基づいてプレーしており、ロドリはその最も重要な鍵となる。これは単に選手を交代させるという単純な話ではない。視聴者や解説者だけでなく、プレミアリーグに残るチームの監督たちも、ロドリ不在時のマンチェスター・シティの中盤がどのように機能するかを注視しており、対戦時の戦術プランを練っている。

ニューカッスルが勝利すれば、首位と同点に浮上する可能性がある。プレミアリーグの上位6チームがわずか5節で全て勝ち点を落とし、このグループのどのチームもわずか1試合で順位が入れ替わる可能性があるという、今シーズンは異例のシーズンとなっている。しかし、ニューカッスル自身も前節でフラムに1-3で敗れたばかりで、調子の面で不利な状況にある。今日、ダン・バーンとファビアン・シャーのセンターバックコンビは、アーリング・ハーランドとの対戦で悪夢のような状況に陥るかもしれない。ニューカッスル対マンチェスター・シティ戦では、両チームとも慎重な戦いを強いられるだろう。