マンホールの蓋がラスベガスグランプリの練習を台無しにする

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コース上のマンホールの蓋の破損によりF1マシン2台が倒壊し、ラスベガスグランプリの最初の練習セッションは安全上の理由から中止となった。

カルロス・サインツJr.のフェラーリSF23とエステバン・オコンのアルピーヌA523は、ラスベガス・ストリップのロングストレートでマンホールの蓋に衝突し、大きなダメージを受けました。両ドライバーは無事でしたが、この事故により、予定されていた60分間のテストセッションは中止となり、10分も経たないうちにキャンセルされました。

サインツのSF23は、ラスベガスグランプリの最初のテストレース中にマンホールの蓋に引っかかり、コース外に牽引された。写真：F1 — サインツのSF23は、ラスベガスグランプリの最初のテストレース中にマンホールの蓋に引っかかり、コース外に牽引された。写真： F1

レース開始から7分後、サインツのマシンはロングストレートの出口で突然停止した。フェラーリによると、マシンはターン14付近で時速約300kmでマンホールの蓋に衝突したという。レースは直ちにイエローフラッグとレッドフラッグで減速された。しかし、オコンはすぐにチームにA523がロングストレートで「何か」に衝突したと報告した。その後、アルピーヌはオコンに対し、A523の床下がひどく損傷していると伝えた。

メルセデスのルイス・ハミルトンもコース上に破片が散乱していると報告し、アルファロメオのC43周冠宇も損傷したと報じられた。赤旗下で約10分間待機した後、残り40分以上となった時点で審判団はテスト続行不可能を宣言した。木曜日に予定されていた2回目のテストも、予定通り実施されない可能性が高い。

主催者は、「線路上のマンホール蓋周辺のコンクリート構造物が損傷しています。今後、他のマンホール蓋もすべて点検する必要があります。この作業にはしばらく時間がかかります。復旧に必要な時間については線路技術部門と協議し、次回の試験スケジュールに変更があればすぐにお知らせします」と発表しました。

バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）がラスベガスで最初にラップを走破したドライバーとなり、1分50秒227を記録した。テストが早期に終了したため、20人のドライバーのうち5人がラップを走破できなかった。フェラーリのシャルル・ルクレールが1分40秒909でベストタイムを記録した。レース前の予想通り、路面温度は予想ほど低くなかったものの、ドライバーからのフィードバックによると、ラスベガスのコースはグリップが非常に低いとのことだった。

チームリーダー会議後の記者会見で、フェラーリのフレデリック・ヴァスール会長は、この事故を「容認できない」と述べ、サインツのSF23のシャシー、エンジン、バッテリーに損傷があったことを認めた。サインツは次回のテストを欠場する可能性が高い。一方、アルピーヌはオコンのマシンのシャシー交換が必要だと認めた。数分後、FIAもマンホールカバーの接触事故により、フェラーリとアルピーヌの両マシンの修理が必要になったことを確認した。

稀ではあるものの、F1レースがこのようなインシデントで中断されるのは初めてではありません。2019年アゼルバイジャングランプリでは、ジョージ・ラッセル（ウィリアムズ）のFW42がマンホールの蓋に衝突して損傷したため、最初のプラクティスセッションが中止されました。プラクティスセッションの中止は、ドライバーにとってラスベガスのような新しく予測不可能なトラックへの慣れをさらに困難にしています。

ラスベガスグランプリの予選ラウンドは、ハノイ時間11月18日（土）午後3時に行われる予定です。公式レースは11月19日（日）午後1時にスタートします。

ミン・フオン

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