石を割る女性の人生の苦難

ピンクのハイヒールが石の上を歩く

9月、ホンダット村ホンソックの真昼の太陽は、さらに強烈な光を放ち、石工たちは切断機の音と大槌の大きな音が響く中、今もなお忙しくノミや彫刻を彫り続けている。中には、岩の上を踏みしめ、ハンマーやくさびを振り回し、男性に劣らず懸命に働く女性たちも少なくない。

石の粉塵で黒ずんだゴムテントの下、片手に鉄のくさびを持ち、夫が切り終えたばかりの石の溝に差し込み、もう片方の手には大槌を勢いよく打ち込み、石を割っていた。長い苦労の末、石柱はついにしっかりとした塊となり、この時、彼女の顔も汗でびっしょりになっていた。それから彼女は急いで水槽へ行き、大きなグラスを一気に飲み干した。一緒に作業している「男たち」と何ら変わらない様子だった。額の汗を拭きながら、彼女は明るく言った。「今日は暑すぎて、石を割るのはちょっと大変。弟よ、頑張って働いてお金を稼いで子供たちを養ってあげて！」

ホンソックで石工として働く女性。写真：PHAM HIEU

なぜ昼休みを取らないのかと見知らぬ人が不思議がるのを聞いて、彼女は、この仕事は出来高に応じて給料が支払われるため、曜日や時間が決まっていないのだと説明した。疲れたら休憩し、また時間を作って作業を再開する。そのため、多くの石割り職人は昼休みを利用して石柱をもっと作り、収入を増やすために働いている。「家族に土地があれば、誰もこの仕事に就きたがらないでしょう。この仕事は過酷で、石の粉塵や騒音の影響で慢性疾患になりやすいのです。しかし、私たちにはそのような条件がないため、夫と私はもっと石を割らなければなりません。平均して1日あたり約40万ドンの収入があり、節約することで子供たちの教育費も賄うことができます」とホンさんは語った。

ホンさんは1992年生まれ、チャウタン村出身です。少女時代、毎年稲作の季節になると、ホンソックにある叔母の家に田植えを手伝いに行っていました。石田の前を通るたびに、石割り人（現在の夫、タン氏）の力強くも優しい姿に心を打たれていました。タン氏は、勤勉で努力家で忍耐強い彼女の娘を尊敬していました。二人は次第に恋に落ち、ついに「髪を編んで結ばれた」夫婦となりました。「そのため、この話を知る多くの人が、石田での私たちのラブストーリーを今でも語り継いでいます。実は、そのラブストーリーは10年以上も前のこと。私も同じくらいの年月、夫に付き添って石割り人として働き続けてきたのです」とホンさんは打ち明けます。

子どもにきちんと勉強させる

ホンさんの隣に座っているのは、トアイソン村出身のグエン・ティ・カム・ビンさん（41歳）です。小柄で、手にはタコと古傷があります。ビンさんはこう語ります。「夫とサップ山で10年以上石割りの仕事を続けてきましたが、石が徐々に不足してきたので、ホンソックに移り住んで5年以上働いています。この仕事は本当に過酷で、働き始めた頃は手に水ぶくれができ、腰も痛くなりました。辞めたいと思ったこともありましたが、小学生の子供たちのことを考えて、諦めずに続けてきました。今では慣れてきて、この石割りの仕事で家族全員を支えています。」

彼女はさらに、トゥ・グエット夫妻やハン夫妻といった、石割りの仕事に従事し、子供たちを勉強させることができた「同僚」たちの話も挙げた。彼らの子供たちも大学に合格したという。「本当に大変でしたが、石割りのおかげで子供たちはちゃんと勉強することができました。長男も来年大学に合格してくれることを願っています。大変でしたが、それでも努力の価値はあったと思っています」とビンさんは語った。

炎天下のゴムシートに座り、ピンクのハイヒールの女たちが経験した石割りの職業の運命と苦難の物語に耳を傾けていると、誰もが感嘆した。物語を通して、彼女たちの目には、ほんのわずかな後悔さえもなかったからだ。それどころか、子供たちを学校に通わせるためのお金を得て「石の人生」から抜け出すというシンプルな夢を実現するための、決意と誠実な仕事への情熱が、彼女たちを支えていた。まさにそのように、彼女たちは子供たちの異なる未来のために、自らの健康と若さを犠牲にする覚悟があるのだ…。

この時点で、私は突然、初めて建設現場に入った時のことを思い出した。何人かの男性に石割りの女性たちについて尋ねた時、彼らはこう言った。「何であんな女性たちを探しているんだ？彼女たちは『石のように硬い』んだ」そして笑った。確かに、石割りの女性たちは『硬い』。しかし、ここで言う『硬い』とは、不屈の精神、決意、犠牲、そして家族や子供たちをより良い生活へと導くための沈黙の忍耐を意味する。おそらく、このホンソックの石工事現場の女性たちに独特の美しさを生み出しているのは、こうした粘り強さなのだろう。

まだ考え事をしながら、女性たちは仕事に戻る「許可を求めた」。なぜなら、石切り場での正午はもはや単なる休息とくつろぎの時間ではなく、金儲けのための時間だったからだ。そのため、石工たちは一分一秒、一時間を有効に活用し、できるだけ多くの製品を完成させ、小さな家族を養うための収入を増やさなければならない。女性たちに別れを告げて家路につく間も、石工たちの生活に関する数々の物語が彼女たちの心に焼き付いている。どこかで、労働者たちの「3つのノー」の物語が思い出される。保険なし、労働保護具なし、そして安定した生活なし。しかし、おそらくこの職業に就く女性たちにとって、これらの「3つのノー」に加えて、他にも多くの「忘れ物」があるのだろう。化粧を忘れること、3月8日と10月20日を忘れること、そして時には自分の誕生日さえも忘れてしまうこと。

車は埃っぽい岩場を通り過ぎた。切断機や大型ハンマーの音は徐々に遠ざかり、私たちの後ろで止まった。しかしそこには、ホンさんやビンさんのような岩を割る美しい女性たちが、次世代のためにより明るい未来を見つけようと、今もなお懸命に、そして休むことなく働き続けていた。

ファム・ヒウ

出典: https://baoangiang.com.vn/nhoc-nhan-doi-phu-nu-che-da-a460793.html