60歳の女性ランナーと亡き夫からのインスピレーション

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ジョギングは、パートナーを失った悲しみを乗り越える助けとなり、老後のファム・ティ・ホン・イエンさんの情熱となった。

今週末、フエで開催されるVnExpressマラソンには8,000人の選手が参加し、女性ランナーのファム・ティ・ホン・イエンさんは、1987年生まれの長男と共に21kmに出場します。60歳を迎えたイエンさんは、ここ数年10kmに出場していましたが、今回21kmに転向しました。1月1日にハノイで開催されたベトナム国際ハーフマラソンでは、初挑戦ながら2時間13分というタイムを記録しました。

イエンさんと息子がVnExpressマラソン・フエ2023に出場。写真：VM — イエンさんと息子がVnExpressマラソン・フエ2023に出場。写真： VM

イェンさんは高齢にもかかわらず、体調が優れない日や雨の日を除いて、この4年間毎日ジョギングを続けています。冬の寒い日でも、友人や親戚の止めを聞きながら、朝5時に靴を履いて走り出します。VnExpressマラソン（フエ）の準備期間中、イェンさんは体調を崩してしまいました。その時、彼女は息子に「もし体調が悪化して走れなくなったら、耐えられない」と打ち明けました。

「ランニング中毒と言っても過言ではありません。どこへ行くにもランニングシューズは必ず持っていきます。美しいコースを探して走るのが習慣です。走らずに目覚めると落ち着かないんです。毎日2時間ほどランニングとヨガをしています。平日は7～10km、週末は13～15kmに増やします。年間平均2,000km以上走っています」と彼女は語った。

イェンさんはスポーツマンではありませんでした。現役時代は航空業界で事務員として働いていました。仕事以外では家族と過ごすことが多く、激しい運動はほとんどしていませんでした。しかし、4年以上前、30年以上連れ添った夫が亡くなり、イェンさんは大きなショックを受けました。

60歳近くになったイェンさんは、声も小さくなり、涙をこらえることも少なくありませんでした。母が落ち込んでいるのではないかと心配した息子は、100日後の父の日を過ぎた頃にイェンさんをタイ旅行に連れて行きました。そこで息子や他の外国人がランニングに情熱を注いでいるのを見て、イェンさんもランニングシューズを履いてランニングに挑戦しました。これが彼女をランニングの世界へと導いた最初の一歩でした。それから間もなく、彼女は初めてのレースに出場し、ベトナムのランニングブームに乗じました。新型コロナウイルス感染症によるソーシャルディスタンス（社会的距離）の期間中、イェンさんは自宅で練習するためにトレッドミルを購入しました。

「夫は感情豊かな人で、二人の子供たちや周りの人たちにとって常に模範的な存在でした。昔はジョギングではなくテニスをしていました。もしまだ生きていたら、一緒にレースに参加していたかもしれませんね」とイェンさんは笑顔で語った。60歳のランナーである彼女は、今でもジョギング中に亡き夫のことをよく思い出すという。

イェン選手は2時間13分で21kmを初めて制覇した。写真：VIHM — イェン選手は2時間13分で21kmを初めて制覇した。写真： *VIHM*

イェンさんはランニングを通して、老後の孤独感を克服しています。ランニングのおかげで、子供と同年代の人を含め、多くの友人ができました。それだけでなく、若い人たちにもインスピレーションを与え、健康維持のためにランニングを勧めています。イェンさんは自身の例を挙げ、ランニングを始めてから不眠症や軽い病気に悩まされることがなくなったと語っています。故郷タイグエンに帰るたびに、ランニングシューズを履いた小柄なイェンさんの姿は若者たちの好奇心を掻き立て、一緒にランニングをする人もいます。

イェンさんによると、ランニングを追求する上で最も重要なのは粘り強さだ。ランニングをする人はまず自分の体の声に耳を傾け、疲れたら休む必要がある。しかし、毎日練習を続け、「今日は練習したのに次の日は休む」といった状況を避け、定期的に継続する必要がある。「練習を続ければ、徐々にパフォーマンスは向上します。私は運動能力に恵まれているタイプではありませんが、地道な練習のおかげで、いくつかの大会で表彰台に立つことができました。若い人は今、ランニングが盛り上がっている時期に有利なので、早くからランニングを始めるべきです。私もランニングを始めたのは55歳で、引退してからでした。もっと早くこのスポーツを始めていればよかったと思います」とイェンさんは語った。

イェンさんは21kmに転向したばかりですが、今年に入ってからすでに5つのハーフマラソンを制覇しています。ハノイからフエまでは、ランニングシューズだけを履いて電車で一人旅をしました。古都フエでは、ホーチミンから一緒に走るために飛行機で駆けつけてくれた息子さんと再会する予定です。昨年はVnExpressマラソン・フエの10kmコースに出場しました。今回は、古都の美しいルートが、ランニングの旅に新たな思い出を刻むことを願っています。

クイン・チ

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