史上最も孤独な宇宙飛行士

アポロ11号の月面ミッションから50年以上が経った今でも、宇宙飛行士マイケル・コリンズは「最も孤独な男」というニックネームを持つ無名の英雄として記憶されている。

宇宙飛行士マイケル・コリンズ。写真： NASA

1969年、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが人類初の月面着陸を果たした時、マイケル・コリンズはアポロ11号宇宙船コロンビア号の司令船に一人で乗り込み、月の裏側を飛行しました。彼はイーグル船を操縦し、二人の同僚を無事に月面へ到達させる任務を負っていました。しかし、月によって地球との通信は完全に遮断され、コリンズは人類との繋がりを完全に断ち切り、故郷から数十万キロも離れた場所に留まることになりました。

「私は今、本当に一人ぼっちで、完全に人生から切り離されていました。もし数えたら、月の向こう側には30億プラス20億人、そしてこちら側にはたった一人（あと何人いるかは神のみぞ知る）しかいないでしょう」とコリンズは1974年の著書『Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys』に記している。

この体験を共有したのは後にわずか6人だけになった。しかし、コリンズ氏はこの体験に怯むことはなく、メディアが彼を「歴史上最も孤独な男」と評したことを常に奇妙に感じていた。「恐怖や孤独を感じたわけではなく、強い期待と満足感、自信、そしてほとんど喜びを感じた。あの感覚が気に入った」と彼は記している。

「窓の外には星が見えただけで、それだけでした。月があるはずの場所は真っ暗でした。星がないからこそ、月があるのだと分かったのです。この感覚を地球上で例えるなら、真っ暗な夜に太平洋の真ん中で小さな船に一人でいるような感じが、今の私の状況に一番近いかもしれません」と彼は説明した。

コリンズは、バズ・オルドリンとニール・アームストロングが月面に着陸し、歴史的な月面歩行を行った間、司令船コロンビア号に21時間滞在しました。アームストロングとオルドリンが月から帰還した際、コリンズは地球、月、そして二人の宇宙飛行士を乗せたイーグル号の写真を撮影しました。そのため、写真に写っていない唯一の地球人となりました。

マイケル・コリンズはアポロ11号イーグルモジュール、月、そして地球を撮影した。写真： NASA

2009年7月のガーディアン紙のインタビューで、コリンズ氏はアームストロング氏とオルドリン氏の安全を非常に心配していたと述べました。二人が月面で命を落とし、ミッション唯一の生存者として単独で地球に帰還せざるを得なくなるのではないかと恐れていたのです。幸いにも、3人の宇宙飛行士は1969年7月24日に無事帰還しました。このミッションは合計8日3時間18分35秒続き、人類が初めて月面に足を踏み入れたという歴史的な節目となりました。

1971年、NASAでの任務を終えたコリンズ氏は、国立航空宇宙博物館の館長に就任し、1978年にスミソニアン協会に着任するまでその職を務めました。その間、コリンズ氏はアメリカ空軍予備役に所属し、1976年に少将に昇進し、1982年に退役しました。2021年4月、家族は彼が癌との闘病の末、91歳で亡くなったことを発表しました。

宇宙開発に多大な貢献をしたコリンズ氏の死は、国民に深い悲しみを残しました。ジョー・バイデン米大統領、当時NASA長官だったスティーブ・ジャーチック氏、そして同僚たちは、コリンズ氏の遺族に哀悼の意を表し、彼の世界への貢献を強調しました。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/phi-hanh-gia-co-don-nhat-lich-su-4632047.html