なぜ米国はA-10サンダー攻撃機をウクライナに派遣することを拒否したのか？

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ロシア・ウクライナ紛争の勃発を受けて、米国がキエフ政府への武器援助パッケージの一環としてウクライナ軍にA-10ウォートホグ地上攻撃機の提供を試みるのではないかと多くの人が推測した。

この航空機は1977年に初めて就役して以来、45年が経過している。A-10は冷戦中にソ連の装甲部隊に対抗するために設計され、今日に至るまで西側諸国の主要な近接航空支援航空機であり続けている。

米国がA-10機を移転する可能性についての憶測は、米空軍が同機を多数退役させているという事実に基づいています。さらに、A-10は依然として運用寿命があり、ウクライナの戦場の状況に非常に適していると考えられています。

A-10の運用コストと整備要件は、アメリカの有人戦闘機の中では群を抜いて低く、ソ連の航空機に匹敵する程度です。F-16のような戦闘機ほどの性能はありませんが、A-10は前線近くでの短期運用や臨時飛行場からの運用に適しています。

理由

A-10のウクライナへの供給における当初の障害は、同機の主砲である7連装GAU-8回転式機関砲であった。この機関砲は、現代の装甲車両の装甲を貫通可能な劣化ウラン弾を使用する。英国は2023年初頭からこの物議を醸す弾薬をウクライナに供給しているが、米国側は依然として同意していない。

テレグラフ紙はまた、米国がウクライナへのA-10の供給を拒否した理由も伝え、特に米国と西側諸国からの多くの兵器がウクライナの戦場で大きな被害を受けたことを受けて、ワシントンは防衛分野での評判を失いたくなかったと強調した。

一部の軍事専門家は、A-10攻撃機を供与しないという決定は、ウクライナの戦場で同機が直面するであろう危険性を考慮したものだと見ている。もう一つの懸念材料は、ウクライナの支援に何の役にも立たないまま、数十機の米国製航空機が空港で破壊される可能性だ。

これは、ロシアの地上防空網の密度がウクライナ空軍部隊に甚大な損害をもたらしていることを浮き彫りにしている。2022年後半以降、西側筋は、世界最長射程ミサイルであるR-37M空対空ミサイルを搭載したロシアのMiG-31BM迎撃機の配備により、ウクライナ航空機への脅威が著しく増大し、ウクライナ基地が常に警戒状態にあると強調している。

1991年の湾岸戦争での戦闘記録を考えると、ウクライナでのA-10の生存性は特に疑問である。イラクの短距離防空軍も20機のA-10を損傷または破壊し、事実上戦闘作戦から外したからである。

これは憂慮すべき事態だった。イラクの防空体制は脆弱とみなされ、軍は大混乱に陥っていたからだ。特にウクライナでドイツのレオパルト2戦車とイギリスのチャレンジャー2戦車が大きな損害を受けた後、米国は軍事資産の配備方法を慎重に管理することで、その損害を回避しようとしていた。

アメリカのM1エイブラムス戦車は、イギリスやドイツの戦車よりもウクライナに大幅に遅れて配備されただけでなく、前線から遠く離れた地域にしか配備されませんでした。前線に配備されたアメリカのブラッドレー戦闘車両は、米国の防衛産業のイメージにとってこれらの車両の重要性がはるかに低いと考えられていたにもかかわらず、推定70台が破壊または鹵獲されるなど、大きな損失を被りました。

ロシアの防空からの脅威

米国が欧州の同盟国に比べてウクライナへのF-16戦闘機の移転許可に非常に消極的であった主な理由は、多大な損失に対する恐れでもあると言われている。

米国当局はまた、ウクライナにこれまで配備された中で最も高価で最先端の兵器システムであるパトリオット防空システムに対するロシアによる攻撃が確認されたことの重要性を繰り返し軽視してきた。