43歳のテニス選手が全豪オープンで初優勝

オーストラリアのロハン・ボパンナ選手は、1月27日にマシュー・エブデン選手とペアを組み、シモーネ・ボレッリ選手とアンドレア・ヴァヴァソーリ選手を7-6、7-5で破り、グランドスラム男子ダブルスで優勝した最年長選手となった。

ボパンナとエブデンは1月27日の全豪オープン決勝で、最初のポイントを80%獲得し、サービスゲームを一度も落とすことなく勝利を収めた。同大会の7つのタイブレークすべてに勝利し、来週には男子ダブルスの世界ランキング1位に躍り出る。

全豪オープン男子ダブルス優勝トロフィーを手にするボパンナ（左）とエブデン。写真： ATP

ボパンナは43歳で、グランドスラム男子ダブルスで初のタイトルを獲得した。インド出身のボパンナは、2010年と2023年に全米オープンで決勝に進出したが、いずれも敗退している。ボパンナは、ダブルスで世界ランキング1位を獲得した最年長の男子選手となる。

「人生最高の瞬間です」と、ロッド・レーバー・アリーナで優勝を果たしたボパンナは語った。「何度もやめようかと思ったけれど、諦めずにこのスポーツを楽しもうと自分に言い聞かせました」

ボパンナは男子ダブルスで優勝するまでにグランドスラム61回出場し、記録を樹立した。「彼にとって年齢は数字にすらなりません」とエブデンはパートナーについて語った。「彼は心は若く、戦士であり、チャンピオンです。彼は一年中、私と休みなく戦い続けてくれました。」

43歳になったボパンナは、キャリア最高のプレーをしていると信じている。身長190cmのボパンナは、男子ダブルスの中でも屈指のサーブとネットスキルを誇る。ボパンナはまた、コート上での強さ、柔軟性、そして集中力を維持する秘訣はヨガだと明かした。

ボパンナ以前、インドのテニス界にはリアンダー・パエスとマヘシュ・ブパティという二人の男子ダブルスチャンピオンがいた。パエスはグランドスラムで8回優勝し、ブパティは4回優勝した。

ヴィ・アン

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