モンゴルの草原でトナカイを飼育する部族を訪問

世界に数少ないトナカイ遊牧民の一つを訪ねる旅は容易なものではありませんでしたが、私にとって非常に思い出深い経験となりました。モンゴルの首都ウランバートルから、荷物、食料、薬など、入念な準備をして、広大な草原へと足を踏み入れました。

トナカイは寒冷な気候に慣れているため、遊牧民は広大なタイガの森の中を絶えず移動しなければなりません。ガイドは、私たちをそこへ連れて行けるよう、彼らがどこへ移動するのかを何度も尋ねました。

主要都市を結ぶ高速道路を除けば、残りの村や住宅地には道路も案内標識もほとんどありません。運転手たちは、自らの経験と記憶を頼りに目的地を探し、草原へとまっすぐ進んでいきます。

1,200km以上を旅し、ついに広大なダルハド渓谷にあるタイガの森林保護区に到着しました。そこは美しい土地でありながら、電気、水、食料など何もかもが不足し、非常に過酷な環境です。ここで暮らすほとんどの家族は、家畜で自給自足しています。

保護区に事前に登録し、谷の奥深くまで行って、馬を飼育し、調教している馬の家族に会いました。森の奥深く、トナカイの家族のもとへ行くには、馬でしか行けませんでした。

防具を着けて馬に慣れるまでに1時間ほどかかりました。馬たちは既に慣れていましたが、ガイドと騎手は非常に注意深く、手綱の持ち方や馬を動かす際の促し方を常に教えてくれました。安全確保のため、ガイド2人に加え、騎手の家族2人が同行し、グループ全体の安全を見守ってくれました。

最初は馬に乗るのに少し不安でしたが、調教された馬は非常に賢く、ほとんどの場合、最も安全なルートを見つけます。私たちの主な仕事は、小川や沼地、急な坂道などの難しい区間で馬を急に走らせたり、無理やり前に進めたりするのではなく、適切な速度で群れに追従するように馬をコントロールすることです。

ダークハド渓谷のタイガ森林保護区の美しい景色。（写真：トゥアン・ダオ）

馬を走らせるにつれ、草原や平原から小川、沼地、そして広大な森へと景色は変化していきました。この旅で初めて、私たちは興奮と期待、そして緊張を感じました。

かなり深く流れのある小川を馬たちは悠々と歩き、深さ1メートル近くの沼地を馬たちは堂々と歩いていました。急で滑りやすい斜面もありましたが、馬たちは何とか前進し、私たちを安心させてくれました。

そうして6時間歩き続けた。森の奥深くへの長旅で疲れと筋肉痛が始まった頃、目の前に広大な大地が現れた。森の真ん中に澄み切った青い湖が現れ、遠くには雪を頂いた山々がそびえていた。湖の向こう岸には、森の中に佇む二つの小屋があった。到着したと確信した。遊牧民のトナカイ遊牧民を追う旅は、報われた。

この森には、モンゴルでトナカイを約3,000頭飼育する最後の部族であるツァアタン族が約50世帯しか住んでおらず、東西タイガの二つの山に散在しています。電気も水道も生活必需品もなく、子供たちの教育もままなりません。

ここで暮らすには、トナカイと遊牧民の生活への愛情が必要です。彼らは日夜、野生の中で暮らし、わずかな持ち物だけを携えた小さなテントで寝泊まりしています。

遊牧民の生活は常に移動しており、寒い気候のため作物の栽培や他の食料源の確保が困難です。ほぼすべての生活がトナカイに依存しています。

トナカイの放牧は非常に重労働で、ほんの小さなミスでも予期せぬ結果を招く可能性があります。昨冬は雪崩で数十頭のトナカイを失いました。 政府は、家族が生活を維持できるよう、また部族の千年続く伝統的な職業を守れるよう、資金援助を試みています。

私たちはテントに招き入れられ、トナカイ飼育者のバヤンモンク一家からトナカイのミルクと自家製パンをご馳走になりました。暖炉には日々の糧となる干しラム肉が並べられていました。

テントには木箱が1つか2つ、毛布が数枚、鍋やフライパンがいくつか、そして持ち運びやすい最低限の身の回り品がいくつか入っているだけだった。電気は太陽光発電でバッテリーを充電し、外界と通信するには高い木にアンテナを吊るす必要があった。

トナカイの群れが森の中を歩き回り、草を食んでいます。（写真：トゥアン・ダオ）

トナカイのミルクを堪能していると、ガイドがテントの外へ出るよう合図し、近くの森を指差しました。よく見ると、目の前には雪のように白い毛皮を持つトナカイが午後の陽光を浴びながら草を食んでいました。

後ろから、灰色の毛皮を持つもう一頭が、ベルベットで覆われた特徴的な硬い角を振りながら近づいてきました。その美しい光景に、私たちは皆息を呑みました。こうして、旅の最大の願いが叶いました。疲れも不安もすべて消え去り、喜びと幸せだけが残りました。

森で草を食むトナカイたちを静かに眺めていると、モンゴル人の小さな女の子がテントの裏に案内してくれました。そこには、まだ角のない真っ白なトナカイの子がいました。彼女の仕事は、その子の世話をすることでした。

一日の終わりには、グループと一緒に子供たちと遊びました。寒さで頬を赤らめながらも、縫い合わされたり破れたりしたボールを投げ合う姿は、純粋で愛らしく、子どもたちは喜びを隠せませんでした。人生の苦難にもめげず、子供たちは楽しく過ごしていました。

あたりは暗くなり、気温も下がってきた。バヤンモンク一家は、先に設営しておいた3つ目のテントに一行が泊まるように手配した。

ソース: https://vtc.vn/tham-bo-lac-nuoi-tuan-loc-tren-thao-nguyen-mong-co-ar808197.html