緑の制服を着た教師が２１年間、「民衆教育の授業」を熱心に続けてきた。

ロー・ヴァン・トアイ大尉は1981年、ソンラ省ソップコップ郡ムオンヴァ村ムオンヴァに生まれました。ラオス民族であり、貧しい村に生まれたトアイ氏は、幼い頃から優秀な幹部になるために勉学に励み、将来は同胞の飢餓を撲滅し、貧困を削減し、豊かで美しい祖国を築き、発展させることを決意していました。その夢は彼の心に刻まれ、徐々に実現していきました。

2003年に国境警備隊大学1年生を卒業後、トアイ氏はムオンラン国境警備隊署（ソンラ省国境警備隊）に民衆動員担当官として配属されました。ここから、緑の制服を着た教師の高地における知識普及の旅が正式に始まりました。

緑の制服を着たロー・ヴァン・トアイ先生の識字教室は毎晩電灯で照らされている。（写真：NVCC）

識字クラスの難しさ

ムオンラン国境警備隊署はソップコップ地区に配置され、ムオンランコミューン全体の16の村と2つの居住区を管轄しています。その多くは極めて恵まれない地域です。この地域は主にモン族の人々が居住しており、多くの後進的な慣習が今も残っており、識字率も非常に低いのが現状です。

読み書きができず、政策や法律へのアクセスが困難なため、悪質な勢力による搾取や煽動を受けやすい貧しい人々を哀れに思い、トアイ氏は部隊司令官に直ちに、人々に読み書きを教える教室を開くよう提案した。

「部隊の同意を得て、2003年にナムラン小学校で授業を始めました。しかし、授業開始当初は、識字率をなくすために人々を動員するのが非常に困難でした。なぜなら、多くの人が『読み書きを学んでも無駄だ、結局は畑仕事に行くだけだ』と考えているからです」とトアイ氏は振り返ります。

人々の意識を啓発するため、教師は粘り強く各家庭を訪問し、読み書きができれば裕福になり貧困から抜け出すことができると説き続けました。何度も説得を試みたものの期待通りの成果が得られなかったため、トアイ氏は戦略を変え、「共に食事をし、共に暮らし、共に働き、共に民族語を話す」という「4つの共に」というモットーを掲げ、人々との親密な関係を築くことにしました。粘り強く献身的に働きかけ、人々は授業に来るよう説得されました。

トアイ氏は教育学の訓練を受けたことがなかったが、識字教育に長年携わってきた教師たちを積極的に探し出し、経験を共有して教育技術の向上を図り、そこから適切な授業計画をまとめ上げた。

しかし、クラスの生徒の年齢がバラバラだと、教えるのは容易ではありません。高齢者の多くは手が硬直していてペンを握ることができません。彼らに書き方を教えるには、数ヶ月かかることもあります。

「何ページも書こうと努力したのに、それでも書けない子もいました。確認してみると、ノートを隠したり、破いたり、捨てたりしていました。訂正させてもらうまで、長い間励まさなければなりませんでした。でも、自分の名前を書けるようになった時は、みんなとても喜んでいました」とトアイさんは言いました。

クラスの生徒たちはモン族、タイ族、ラオス族など、様々な民族出身で、その多くは学校に通ったことがありません。（写真：NVCC）

男性キャプテンによると、生徒に授業への参加意欲を持たせるのは難しいが、コース終了まで継続させるのはさらに難しいという。だからこそ、彼は常に生徒を引き付けるために、魅力的なプログラムや授業を作り上げるよう心がけている。生徒が退屈してしまうと、途中で簡単に退学してしまうからだ。そうなると、生徒に授業に参加する意欲はゼロとみなされてしまう。

昼間は民衆を動員する使命に身を捧げていましたが、夜になると一刻の休息も惜しまず、教え続け、同胞に知識の光をもたらし続けました。識字教室は毎晩明かりをつけ、人々が農作業から帰るのを待ちました。トアイ氏の粘り強さ、忍耐、そして真摯な思いのおかげで、わずか数ヶ月で生徒たちは読み書きをほぼ習得しました。

こうして、緑の制服を着た先生のクラスはますます人々に愛されるようになり、クラスの人数も増え、生徒たちは次々と卒業していきました。

自分の名前を書けるようになると幸せ

2022年初頭、ロー・ヴァン・トアイ隊長はナムラン国境警備隊に復帰しました。ナムラン村とムオン・ヴァ村の管理部隊です。これらの村も多くの困難を抱えており、経済発展の遅れ、識字率の低下、非識字、そして特に国境沿いの村々で児童婚が相次いでいます。こうした状況は、国境警備隊員たちに、この地域の人々をどのように支援すべきか、途方もない悩みと不安を再び抱かせています。

「ここの人々は学校に通う機会がないため、知識や農業技術が限られており、生産活動の生産性が低いのです。私は、人々が読み書きを習得し、科学技術を生産に応用する方法を知り、生活を向上させられるよう、少しでも貢献したいと思っています」とトアイ氏は語った。

再識字と非識字の事例をリストアップし、部隊指揮官にソップコップ地区の教育訓練局と連携してパコアン村で非識字撲滅クラスを開設するよう助言した後、トアイ教師は国境地域での非識字と戦う旅を続けた。

トーアイ先生の授業。（写真：NVCC）

トアイ先生の学生を授業に動員する活動は、初回同様、多くの困難に直面しました。幾度もの宣伝と動員活動を経て、最初の数回の授業では7～8人だった参加者は、現在では14歳から45歳までの24人にまで増えています。

緑の制服を着た先生の努力を無駄にすることなく、文字も数字も電話番号も知らなかった生徒たちは、5ヶ月以上の学習を経て、読み書きができるようになり、携帯電話に親戚の名前を登録できるようになり、授業に通うことがますます楽しくなりました。読み書きを学ぶことは、本の読み書きだけでなく、学業、子供の健康管理、経済的な家畜の飼育方法の習得、コミュニケーションにおける自信の向上など、日常生活にも大いに役立つことを、多くの人が徐々に理解していきました。

それ以来、トアイ先生は、少数民族地域の経済、文化、社会発展に関する党の方針、政策、そして国家の法律に関するプロパガンダ的な内容を講義に取り入れるようになりました。同時に、少数民族の文化的アイデンティティの保存と促進、後進的な慣習や迷信、早婚や近親婚の撲滅といった活動についても人々に訴えてきました。

人々が読み書きができるようになり、学ぶことの価値を理解しているのを見て、トアイ氏は喜びと誇りを感じました。皆から「トアイ先生」「緑の制服を着た先生」と愛情を込めて呼ばれた時も、トアイ氏は感激のあまり言葉を失いました。こうした思いが、トアイ氏に教育へのさらなる意欲を与え、学生や人々を導き、ビジネスや経済発展へと導いたのです。

「このコースを修了した生徒たちが、スキルとビジネス手法を応用して家計を発展させる方法を学んでくれることを、私はいつも願っています。もっと勉強に励み、子どもたちの健康に気を配り、故郷と村の繁栄のために地域社会に貢献してほしい」と、緑の制服を着た教師は助言した。