57年前に「死んだ」NASAの衛星が突然地球に謎の信号を送る

（ダン・トリ） - 57年前に機能を停止したNASAの衛星が突然地球に謎の信号を送り、科学者たちはその説明を見つけようと「頭を悩ませている」。

2024年6月13日、西オーストラリア上空に30ナノ秒未満の極めて強力な電波信号が突然現れ、地元の天文台の科学者たちを驚かせた。

当初、この信号パルスの起源は大きな謎であり、宇宙の深淵から来ていると考えられていました。しかし、詳細なデータ解析の結果、研究者たちは驚くべき真実を発見しました。この信号は遠く離れた天体からではなく、57年前に運用を停止したNASAの衛星「リレー2」から来ていたのです。

宇宙にあるリレー2号衛星のイラスト（写真：NASA）。

リレー 2 号は、1964 年 1 月 21 日にアメリカ航空宇宙局 (NASA) によって軌道に打ち上げられ、2 つの先駆的な通信衛星のうちの 1 つでした。

そのミッションにはテレビ信号の送信やアレン放射線帯のデータ収集などがあり、地球近傍宇宙環境の研究に大きく貢献しています。

1967年6月9日、2基の送信機が故障し、地球との通信が完全に遮断されたため、リレー2号は運用を停止しました。それ以降、リレー2号は6月中旬に一時的な事象が発生するまで「停止」状態とされていました。

オーストラリアのカーティン大学の宇宙研究者、クランシー・ジェームズ氏は、当初の興奮を隠せなかった。「宇宙の新たな物体からの信号を受信したのだと思い、非常に興奮しました。」

これは非常に強力な電波バーストであり、たとえ非常に短い時間であっても、空にある他のすべてのものより強力です。」高速電波バースト（FRB）は強力で短命な電波バーストであり、多くの場合、深宇宙で発生し、わずか数ミリ秒で膨大な量のエネルギーを放出します。

注目すべきは、信号が検出された時点で、リレー2衛星が西オーストラリア電波天文台の真上を飛行していたことである。

リレー2号が約60年を経て予想外の「復活」を遂げた理由は、科学者にとって依然として大きな疑問となっている。

一説によると、衛星は宇宙空間を何年も漂流する間に大量の静電気を蓄積し、突然強力なエネルギーバーストとして放電したという。

もう一つの可能​​性は、リレー2号が軌道上の小さな塵や破片である微小隕石と衝突し、プラズマ雲が放出され、それが地球上で記録された信号を発したというものだ。

「死んだ」あるいは行方不明の衛星が突然再び現れたのは今回が初めてではないが、リレー2号が60年近くも経って戻ってきたことは、いまだに科学者たちを困惑させている。

過去には、軌道から外れた後に軌道修正できた衛星や、長期間の消耗後に太陽電池から十分なエネルギーを蓄積して信号を送信できた衛星もありました。しかし、Relay-2のケースは極めて稀であり、納得のいく説明は得られていません。

地球の周りを漂い、時にはまだ信号を発している機能停止した衛星の数が増えており、科学者にとって、古い機械からの「エコー」と遠い宇宙からの本物のメッセージとを区別することが大きな課題となっている。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm