フェルスタッペンが逆転してラスベガスグランプリを制覇

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アメリカは二度不利な状況に陥ったが、マックス・フェルスタッペンは見事に復活して1位を獲得し、レッドブルの2023年F1第20戦優勝に貢献した。

水曜日の夜、フェルサッペンはラスベガス・グランプリはサイドイベントが多すぎるため「99%スペクタクル」だと不満を漏らした。しかし、現実は「エンターテイメントの街」ラスベガスの路上で行われたこのレースは、マンホールの蓋への衝突やチケット価格への観客からの不満といった当初の騒動にもかかわらず、オランダのスター選手が中心選手として活躍し、最もエキサイティングなレースの一つとなった。

フェルスタッペンはスタート1コーナーでフェラーリのライバル、シャルル・ルクレールをコースアウトさせたため、5秒のペナルティを受けた。さらに、メルセデスのライバル、ジョージ・ラッセルとの衝突でフロントウイングを損傷し、ルクレールよりも1回多くピットストップを費やして遅れをとった。しかし、RB10の長距離走行における安定したペースと、ディフェンディングチャンピオンのスキルと粘り強さが相まって、フェルスタッペンは徐々に優位に立つことができた。残り13周で再びルクレールをオーバーテイクし、記録更新となる18回目のシーズン優勝を果たした。

RB10で勝利を祝うフェルスタッペン。写真：レッドブル・レーシング — RB10で勝利を祝うフェルスタッペン。写真：*レッドブル・レーシング*

ラスベガスのナイトレースではルクレールがトップに立ったものの、以前のポールポジション獲得ではフェルスタッペンに敗れていた。二人のライバル関係は11月19日のレースの雰囲気を最初から決定づけ、フェルスタッペンは2番手から追い上げ、ターン1の入り口でSF23に突っ込んだ。

フェルスタッペンはターン1の出口でコースアウトを余儀なくされ、ルクレールをコース脇に追いやった。フェルスタッペンの行動は、2021年の激戦でルイス・ハミルトンに対して行った物議を醸した行為を彷彿とさせた。今回、フェルスタッペンはRB19がコーナーで優位に立ったのは、先にアペックスを獲得したためだと説明した。しかし、慎重なビデオ判定の結果、審判はフェルスタッペンに5秒加算ペナルティを科すことを決定した。

「シャルルをコースアウトさせるつもりはなかったが、減速できなかった。振り返ってみると、あのペナルティは正しかったと思う」とフェルスタッペンはレース後に説明した。

物議を醸した状況の後、コース上ではルクレールはフェルスタッペンがトップに返り咲くのを待った。しかしレッドブルはフェルスタッペンにトップの座を譲り、タイヤ交換のためにピットインした際にペナルティを与えた。しかし、フェラーリはすぐにトップに返り咲いた。フェルスタッペンはミディアムタイヤに苦戦し、ルクレールとの差を広げることができなかった。10周目以降、両ドライバーの差は、オランダ人スターが築いていた最大3秒から徐々に縮まっていった。16周目、レッドブルがフェルスタッペンを次の周のためにピットインさせると、ルクレールはアタックを開始し、ラスベガス・ストリップ・ストレートの出口でルクレールをパスした。

ルクレールは再びトップに立ち、レッドブルのもう一人のドライバー、セルジオ・ペレスのすぐ前を走った。モナコ出身のルクレールは、スターティングタイヤでさらに5周を走り続けた。ルクレールが21周目にピットインすると、ペレスがトップに立った。25周目、ターン12でラッセルとフェルスタッペンが衝突したため、コース上のデブリ除去のためセーフティカーが投入された。

RB19はフロントウイング交換のためピットインを余儀なくされ、この衝突はフェルスタッペンにとって大きな痛手と思われた。しかし、セーフティカーの投入により、フェルスタッペンは後退を免れた。一方、セーフティカーのタイムリーな導入は、ルクレールにとっても大きな痛手となった。ペレスという新たな強敵が出現したのだ。

11月19日、ラスベガスのF1グランプリ・トラックを走るフェルスタッペンのRB10。写真：AFP — 11月19日、ラスベガスのF1グランプリ・トラックを走るフェルスタッペンのRB10。写真： *AFP*

メキシコ人ドライバーのペレスは11番手スタートからスタートし、スタート直後のターン1で中間グループ内で接触事故に巻き込まれ、最後尾まで順位を落とした。この接触により、ペレスは新しいウイングを交換するためにピットインを余儀なくされた。しかし、マクラーレンのランド・ノリスの事故を受けてレース開始直後に初めてセーフティカーが投入されたため、レッドブルのペレスはピットインを見送った。

ラッセルとフェルスタッペンの衝突後、2度目のセーフティカー導入を機にペレスは即座にタイヤ交換のためにピットインした。5周前にタイヤ交換を行ったばかりのルクレールは、コースに留まることを選択した。タイヤ交換後、ペレスとフェルスタッペンは2位と5位に後退。ペレスがルクレールの後ろを走る一方、フェルスタッペンはピエール・ガスリー（アルピーヌ）とオスカー・ピアストリ（マクラーレン）の後ろを走っていた。

セーフティカーがリスタートのために撤退すると、ルクレールはタイヤ差で5周もリードしていたにもかかわらず、ペレスをかわそうと試みた。しかし、フェラーリのルクレールがトップを維持できたのはわずか3周で、ペレスはルクレールに迫り、アタックしてオーバーテイクを決めた。2位に後退したルクレールはその後も接近を続け、34周目にストリップストレートの出口で見事なレイトブレーキングを見せ、再びペレスをオーバーテイクした。

後方では、ルクレールとペレスが激しいバトルを繰り広げる中、フェルスタッペンはガスリーとピアストリを素早くかわし、上位2台に接近した。36周目、レッドブルのナンバー1はストリップストレートでチームメイトを軽々とパスし、フェラーリに接近した。ルクレールは必死に反撃を試みたが、DRSウイングの力を借りても、強敵のルクレールの猛攻を防ぐことはできなかった。37周目、ルクレールはターン14でフェルスタッペンにパスされた。

ペレスもルクレールを追いかけてアタックし、2位に浮上。レッドブルにダブル優勝の望みを託した。しかし、ルクレールは諦めなかった。ペレスに接近し、ライバルにプレッシャーをかけ続けた。レース残り2周となった時点で、レッドブルはフェルスタッペンに徐々に減速を指示し、ペレスとの差を1秒以下に縮めてDRSウイングで防御に回す必要に迫られた。

しかし、ペレスが踏ん張るには遅すぎた。レースが最終ラップに突入すると、ルクレールは風上をキープし、ライバルを攻撃するストリップのロングストレートを待った。フェラーリのルクレールの努力は報われ、フィニッシュまでわずか3コーナー手前のターン14でライバルを抜き去り、2位に浮上した。ペレスは2戦連続で最終ラップでライバルにパスされ、ポジションを落とした。このメキシコ人ドライバーのレッドブルでの将来に対する不確実性は、さらに高まった。

11月19日、ラスベガスグランプリのコーナーでレースをするルクレール（赤い車）とフェルスタッペン。写真：AFP — 11月19日、ラスベガスグランプリのコーナーでレースをするルクレール（赤い車）とフェルスタッペン。写真： *AFP*

レース後、ルクレールは、ライバルがどのような選択をするか分からなかったため、セーフティカー導入中にレース中盤にピットインしなかったことを認めた。「あの選択は少し運が悪かった。優勝は逃したが、レースには非常に満足している」とフェラーリのルクレールは語った。

ラスベガスでのF1レースを声高に批判してきたフェルスタッペンだが、優勝後、意外にもレースを称賛した。「とてもエキサイティングでした。DRSが大いに役立ち、レースはエキサイティングになりました。路面コンディションも良く、恐れることなく最大限に加速することができました。ファンの皆さんには楽しんでいただけたと思いますし、来年もこの地に戻ってきて、エキサイティングなレースを期待していただければ幸いです。」

フェラーリとレッドブルの興奮とは対照的に、メルセデスは二人のドライバーが7位と8位に留まるという、苦いレース展開が続いた。ハミルトンは個人ポイントランキングで2位を逃した。メルセデスはコンストラクターズランキング2位争いで、フェラーリにわずか4ポイント差に迫っている。

ラッセルはフェルスタッペンとの接触により5秒加算ペナルティを受け、4つ順位を下げた。ハミルトンは16周目にオサール・ピアストリと接触し、不運にもパンクに見舞われ、20秒近くもタイムロスを余儀なくされた。パンクしたタイヤでほぼ1周を走行せざるを得なかったのだ。ハミルトンはピットレーンを通過した後、初めてパンクに気付いた。このアクシデントにより、ハミルトンは1ストップ戦略を断念し、2ストップ戦略に変更せざるを得なくなった。

ラスベガスグランプリ結果

ランク一人で	レーサー	チーム	位置出発	タイヤ交換回数	最速個人ラップ	実績	ポイント
1	マックス・フェルスタッペン	レッドブル	2	2	1分35.614秒	1時間29分8.289秒	25
2	シャルル・ルクレール	フェラーリ	1	1	1:35,669	+2,070秒	18
3	セルジオ・ペレス	レッドブル	11	2	1:35,939	+2,241	15
4	エステバン・オコン	高山	16	1	1:36,637	+18,665	12
5	ランス・ストロール	アストンマーティン	19	2	1:36,584	+20,067	10
6	カルロス・サインツJr.	フェラーリ	12	2	1:35,984	+20,834	8
7	ルイス・ハミルトン	メルセデス	10	2	1:35,716	+21,755	6
8	ジョージ・ラッセル（*）	メルセデス	3	2	1:36,071	+23,091	4
9	フェルナンド・アロンソ	アストンマーティン	9	2	1:36,559	+25,964	2
10	オスカー・ピアストリ	マクラーレン	18	2	1:35,940	+29,496	2
11	ピエール・ガスリー	高山	4	1	1:36,913	+34,270
12	アレクサンダー・アルボン	ウィリアムズ	5	1	1:37,357	+43,398
13	ケビン・マグヌッセン	ハース	8	2	1:37,455	+44,825
14	ダニエル・リカルド	アルファタウリ	14	1	1:37,108	+48,525
15	周冠宇	アルファロメオ	17	1	1:37,375	+50,162
16	ローガン・サージェント	ウィリアムズ	6	1	1:37,740	+50,882
17	バルテリ・ボッタス	アルファロメオ	7	2	1:37,562	+85,350
18	角田裕毅	アルファタウリ	20	2	1:37,587	レースを中止する
19	ニコ・ヒュルケンベルグ	ハース	13	2	1:37,565	レースを中止する
20	ランド・ノリス	マクラーレン	15		1:59,327	レースを中止する

+) 最速ラップ:オスカー・ピアストリ (マクラーレン)が 47 周目に記録した1 分 35.490 秒。

(*) ラッセルは4位でフィニッシュしたが、マックス・フェルスタッペンとの衝突により総合タイムに5秒が加算された。

21ステージを終えた個人スコアカード

ランク一人で	レーサー	チーム	ポイント
1	マックス・フェルスタッペン	レッドブル	549
2	セルジオ・ペレス	レッドブル	273
3	ルイス・ハミルトン	メルセデス	232
4	フェルナンド・アロンソ	アストンマーティン	200
5	ランド・ノリス	マクラーレン	195
6	カルロス・サインツJr.	フェラーリ	200
7	シャルル・ルクレール	フェラーリ	188
8	ジョージ・ラッセル	メルセデス	160
9	オスカー・ピアストリ	マクラーレン	89
10	ランス・ストロール	アストンマーティン	73
11	ピエール・ガスリー	高山	62
12	エステバン・オコン	高山	58
13	アレクサンダー・アルボン	ウィリアムズ	27
14	角田裕毅	アルファタウリ	13
15	バルテリ・ボッタス	アルファロメオ	10
16	ニコ・ヒュルケンベルグ	ハース	9
17	ダニエル・リカルド	アルファタウリ	6
18	周冠宇	アルファロメオ	6
19	ケビン・マグヌッセン	ハース	3
20	リアム・ローソン	アルファタウリ	2
21	ローガン・サージェント	ウィリアムズ	1
22	ニック・デ・フリース	アルファタウリ

21レース後のチームスコアボード

ランク一人で	チーム	ポイント
1	レッドブル	822
2	メルセデス	392
3	フェラーリ	388
4	マクラーレン	284
5	アストンマーティン	273
6	高山	120
7	ウィリアムズ	28
8	アルファタウリ	21
9	アルファロメオ	16
10	ハース	12