航続距離1,000kmの「空飛ぶバス」

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スカイバスの垂直離着陸機は44人の乗客を乗せることができ、標準的なバス路線で運行できます。

44人乗りのスカイバス航空機コンセプト。写真：Lyte Aviation — 44人乗りのスカイバス航空機コンセプト。写真： *Lyte Aviation*

通常の小型垂直離着陸機（VTOL）とは異なり、英国の新興企業Lyte Aviationの最初のモデルは「SkyBus」と名付けられ、最大44席、最高速度300km/h、航続距離1,000km以上になるとNew Atlasが11月9日に報じた。

スカイバスのデザインは、ビジネスジェット機や小型旅客機を延長したような外観ですが、胴体の前後に平行な翼が備えられています。それぞれの翼には、内側に中型のプロペラ、外側に小型のプロペラが1つずつ、合計8つのプロペラが搭載されています。しかし、スカイバスのサイズと比較すると、プロペラは非常に小さく見えます。

垂直離着陸では、翼が回転してプロペラを上向きに向けます。離陸後は、巡航速度に達するまで翼が前方に傾き始めます。ティルトウィングのコンセプトは以前にも提案されていましたが、この規模ではまだ提案されていませんでした。

スカイバスは、ターボプロップエンジンに従来型ジェット燃料または持続可能なジェット燃料を使用します。出力は3,500馬力から5,000馬力になると予想されています。

ライト社は、技術が実証され広く利用可能になった暁には、クリーンな水素電気推進システムをこの航空機に採用したいと考えている。同社は2024年までに実寸大の試作機を製作し、2025年までに飛行準備を整えたい考えで、インドのVman Aviation Services社とスカイバス10機を4億2800万ドルで先行受注した契約を発表している。

スカイバスのユニークさはその規模にあります。1,000kmの航続距離を誇る複数の地域路線を運航でき、離着陸に滑走路を必要としないという利点があります。44人の乗客を乗せて迅速かつ快適な島間フライトを提供することも、空のバスのように標準的な路線を運航することもできます。

トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)

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