매일 오후 6시경, 사람들로 북적이는 국도 13호선(호치민시 빈탄구)에서 빈탄구에 사는 65세의 키 작고 마른 여성 부티응아 씨는 게살 당면국물을 먹으러 오는 손님들에게 끊임없이 서비스를 제공합니다.
온 가족을 "운반"하다
응아 씨는 지난 15년 동안 소고기 국수, 찰밥, 게살 국수를 팔아왔습니다. 김이 모락모락 나는 뜨거운 국물 옆에는 돼지고기, 햄, 숙주나물이 정갈하고 깔끔한 유리 진열장에 차려져 있습니다. 식사를 하러 오는 손님들은 모두 그녀를 "할머니!"라고 애정 어린 이름으로 부릅니다. 응아 씨는 나이가 들면 자식들이 돌봐줄 거라고 생각했지만, 자식들이 모두 멀리 직장을 떠나면서 삶이 고달프다고 털어놓았습니다.
응아 부인은 세 명의 손주를 키우기 위해 열심히 일했습니다.
그래서 그녀는 세 명의 손주를 키우기 위해 생계를 유지해야 했습니다. 돈이 부족해서 손주 둘은 어머니를 도울 방법을 찾기 위해 학교를 그만둬야 했고, 막내 손주는 이제 중학교 1학년입니다. "손주들을 키우기 위해 당면국 파는 일을 계속하려고 노력하고 있어요. 할 수 있는 한 오래 일하려고요. 학교에 보내지 않으면 손주가 더 힘들어질 거예요." 그녀는 나지막하게 말했습니다.
우리가 도착했을 때, 응아 씨와 두 조카는 손님들이 오래 기다리지 않도록 쉴 새 없이 일하고 있었습니다. 당면국 한 그릇은 3만 동(VND)입니다.
손님이 많아서 응우옌 티 응아 씨(응아 씨에게 공간을 빌려준 사람)가 나와서 판매를 도와주셨습니다.
쩐 민 투안(21세, 호치민시 교통대학교 재학)은 이렇게 말했습니다. "그녀는 게살국수를 저렴하게 판매해서 항상 그녀를 응원합니다. 그녀가 만든 게살국수는 정말 맛있고 푸짐합니다. 그녀의 가정 형편을 알고 있기에 친구들을 초대해서 응원하기도 합니다."
응우옌 티 응아(59세, 빈탄 현) 씨는 가난한 할머니가 불쌍해서 집을 빌려주셨습니다. 바쁜 날에는 할머니와 손주가 집을 파는 것을 돕기도 했습니다. "아무도 할머니께 집을 빌려주지 않고, 할머니가 파는 곳마다 쫓겨나는 모습을 보니, 할머니가 불쌍해서 집을 빌려주셨는데, 혼자 손주를 키우시니 마음이 아픕니다."
게살국수 한 그릇의 가격은 30,000 VND입니다.
"나는 가난하지만 내 마음은 가난하지 않아!"
비와 폭풍이 몰아칠 때는 대개 어디론가 피난처를 찾아 헤매다가 다시 장사를 이어갑니다. 장사를 마친 후에는 집으로 돌아와 손주들을 돌보고, 집안 청소를 하고, 몇 시간 쉬고 나서 "가족의 빵"이라고 불리는 당면국물 가판대를 계속 운영합니다.
많은 손님들이 할머니와 손주들의 처지를 공감하며 식사를 하러 왔습니다.
그녀에 따르면, 그녀의 삶은 고난으로 가득 차 있었다고 한다. 6개월 전, 그녀는 어느 정도 돈을 모은 후 빈탄군 응우옌시 거리에 방을 하나 빌렸다. 그런데 불운하게도 화재가 발생하여 그녀의 모든 소지품이 소실되었다. "그때는 정말 힘들었어요. 어려움을 10으로 치면 지금은 9가 덜 힘들 거예요. 여러 곳에 장사를 다녔지만, 사람들은 제가 운이 없다고 하며 쫓아냈어요. 다행히 그 거리에 삼촌과 숙모가 계셨는데, 제 어려운 상황을 보고 당면국을 팔 수 있는 공간을 빌려주셨어요. 두 분은 제 도움에 정말 고마움을 느끼셨어요. 그분들이 도와주지 않았더라면 할머니와 저는 지금 이렇게 앉아 있지 않았을 거예요."
그녀는 매일 아침 6시에 일어나 시장에 가서 재료를 손질한다고 말했습니다. 신선한 재료를 최우선으로 생각하고, 손질 후 바로 조리해서 신선도를 유지합니다. 손님들이 한 번 팔고 가는 게 아니라 다시 찾아올 수 있도록 판매한다고 그녀는 말했습니다. 어려운 처지에 있는 사람들을 위해 그녀는 언제나 주저 없이 고기와 소시지를 곁들입니다. "저는 자선 활동은 없지만, 마음은 있습니다. 사람들이 먹을 것을 구할 수 있도록 제 직업을 이용해 저렴하게 판매합니다. 비록 가난할지라도, 제 마음은 가난하지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다.
학교가 끝난 후, 조카는 할머니를 도와 국수집에 가서 국수를 팔았습니다.
그녀의 당면 수프는 저녁 6시부터 새벽 1시까지 판매됩니다. 너무 피곤하면 의자에 앉아 낮잠을 자고, 밤낮 가리지 않고 누군가 사러 오면 장사를 합니다. 보 반 논(55세, 혹 몬 지역) 씨는 응아 씨의 "단골손님"입니다. 그는 이 지역에 물건을 배달할 때마다 4년째 응아 씨의 가게에 들러 식사를 합니다. "응아 씨는 맛있고 질 좋은 음식을 저렴하게 판매합니다. 그녀의 사정을 알게 된 후, 비록 불편한 상황이지만, 저는 여전히 일주일에 3~4번씩 정기적으로 들러서 사갑니다. 응아 씨의 처지가 너무 안쓰러워서 위로하고 싶어요!"라고 논 씨는 말했습니다.
응아 씨의 손녀인 쯔엉 탄 비(17세) 씨는 가난 때문에 작년에 학교를 그만두고 할머니의 당면 장사를 도우기로 했다고 말했습니다. "할머니가 너무 사랑해요. 할머니는 제 모든 것을 돌봐주시는 분이세요. 할머니가 많이 팔아서 가게 임대료를 마련해 주시면 더 이상 비를 두려워하지 않으실 거예요. 비가 올 때마다 할머니와 저는 비참하게 뛰어다녀야 하니까요." 응아 씨에게 이 당면 장사는 평생의 자산입니다. 노년에 이르러도 할머니의 유일한 소망은 건강하게 살아가며 손주들을 키우는 것입니다.
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