토마스 프랭크는 토트넘의 최고의 영입 선수입니다.

프랭크는 다른 개념을 도입했습니다. 공격은 여전히 자유로우면서도 규율과 신중한 계산에 기반을 두었습니다.

하지만 이러한 감정은 덴마크 감독에게서만 나오는 것이 아닙니다. 관중석에는 수천 명의 토트넘 팬들이 흥분과 신뢰, 그리고 새로운 희망으로 반응하기 시작했습니다.

불확실성의 여름

토트넘은 2025/26 시즌을 복잡한 심경으로 시작했습니다. 유로파리그 우승을 차지했지만, 동시에 프리미어리그에서는 17위로 추락했습니다. 리그 정상을 향한 야망은 분명했지만, 여름 이적 시장은 곧 실망스러운 연속으로 끝났습니다.

실제로 영입된 선수는 웨스트햄에서 영입한 모하메드 쿠두스(5천만 파운드)와 바이에른 뮌헨에서 임대 영입한 주앙 팔히냐 두 명뿐이었습니다. 모건 깁스-화이트와 에베레치 에제라는 두 대형 영입은 마지막 순간에 무산되어 분위기가 어두워졌습니다.

제임스 매디슨은 장기 부상으로 결장하고, 손흥민은 투어를 마치고 팀을 떠났습니다. 에티하드 관중석에 모인 3천 명의 토트넘 팬들이 "레비 아웃"을 외치는 모습은 이러한 실망감을 반영합니다.

그런 맥락에서 다니엘 레비 감독이 앙제 포스테코글루 감독을 경질하고 토마스 프랭크 감독을 임명한 것은 도박으로 여겨졌습니다. 하지만 단 두 라운드 만에 그 "도박"은 현명한 결정으로 판명되고 있습니다.

포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 공격 축구로 기대감을 불러일으켰습니다. 지난 시즌 프리미어 리그에서 64골을 기록했는데, 이는 아스날보다 단 5골 적은 수치입니다. 하지만 그들의 관대한 플레이에는 수비에서 65골을 실점하는 등, 득점보다 많은 실점을 허용했다는 단점이 있습니다.

프랭크가 코칭 벤치의 "계약"이라면, 팔리냐는 플레이 스타일에 있어서 적응력을 가장 확실하게 보여주는 인물입니다.

프랭크는 다른 개념을 제시했습니다. 자유롭게 공격하되, 체계적이고 계산된 기반을 갖추는 것이었습니다. 토트넘은 프리미어 리그 첫 두 경기에서 모두 무실점을 기록했고, 에티하드 스타디움에서의 승리도 그중 하나입니다. 어떤 팀도 쉽게 해낼 수 없는 일입니다.

브레넌 존슨은 이렇게 말했습니다. "특히 세트피스에서 디테일에 많은 중점을 두었습니다. 하지만 동시에 그는 우리에게 공격의 자유를 주었습니다. 저는 에티하드 스타디움에 여러 번 갔지만 항상 실점을 했지만, 이번은 달랐습니다."

차이점은 적응력에 있습니다. Postecoglou가 항상 "우리의 정체성"이라는 철학을 고수해 온 반면, Frank는 훨씬 더 유연하고 실용적입니다.

슈퍼컵에서 PSG를 상대로 그는 3-5-2 포메이션을 사용하여 "가짜 9"로 뛰는 뎀벨레를 압박하고 크바라츠켈리아를 봉쇄했습니다. 약체인 번리를 상대로는 4-3-3으로 전환하여 베르흐발, 그레이, 사르로 구성된 젊은 미드필더 트리오를 신뢰했습니다. 맨시티와의 경기에서는 4-3-3 포메이션을 계속 사용했지만, 이번에는 팔리냐와 벤탄쿠르를 투입하여 미드필드진을 강화했습니다.

전 맨시티 센터백 마이카 리차즈는 이를 "마스터 스트로크"라고 평했다. "그는 경기 마무리에 영리함을 더합니다. 포메이션을 바꾸고 선수를 교체하는 능력, 바로 그것이 토트넘에 부족했던 부분입니다."

프랭크가 감독 벤치의 "계약"이라면, 팔리냐는 플레이 스타일 적응의 가장 확실한 증거입니다. 바이에른에서 부진한 시즌을 보낸 후, 이 포르투갈 미드필더는 프리미어 리그로 복귀하자마자 필드 중앙의 "괴물"이 되었습니다.

에티하드 스타디움에서 팔리냐는 최다 경합 승리(8회), 최다 태클(4회)을 기록했으며, 경기 최우수 선수(Man of the Match)로 선정되었습니다. 이는 단순히 인상적인 기록이 아니라, 프랭크가 쌓아 올리고 있는 탄탄한 기량을 보여주는 사례입니다. 토트넘이 오랫동안 필요로 했던 바로 그 기량입니다.