ベリー類を食べると認知機能の低下が遅くなる

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イチゴ、ブルーベリー、ブドウは栄養が豊富で、脳に良い抗酸化物質が含まれており、加齢に伴う認知機能の低下を遅らせる可能性があります。

ハーバード大学医学大学院が2012年に実施した研究によると、70歳以上の女性16,000人以上を対象に、週に約2サービングのイチゴまたは1サービングのブルーベリー（1サービングあたり約28g）を摂取した人は、摂取しなかった人よりも認知機能の低下が少なかったことが分かりました。ベリー類を最も多く摂取した人は、認知機能の低下が約2.5年遅れました。

ベリー類を食べると、フラボノイド（植物代謝物）のおかげで、思考力の向上に役立ちます。アントシアニジンは強力な抗酸化作用を持ちます。この化合物は血液脳関門を通過し、学習と記憶を司る脳領域に到達します。

研究者らは、イチゴとブルーベリーに含まれるアントシアニジンと総フラボノイドの摂取量が多いほど、認知機能の低下が遅くなると結論付けました。ベリー類やフラボノイドの摂取量が多い高齢者は、認知機能低下のリスクも低かったのです。

ベリー類には、イチゴ、ブルーベリー、ラズベリーなどがあります。写真：Freepik — ベリー類には、イチゴ、ブルーベリー、ラズベリーなどがあります。写真： *Freepik*

2022年、米国ラッシュ大学の科学者らが575人を対象に研究を実施し、イチゴに含まれる化合物ペラルゴニジンが、イチゴを食べる人の脳内の神経原線維変化を減少させる効果があることを明らかにした。

ペラルゴニジンの抗炎症作用は、神経炎症全体を抑制し、脳内のタウタンパク質のミスフォールディングを防ぐことで、脳のニューロンから別のニューロンへの栄養素の輸送を改善し、アルツハイマー病の予防に役立ちます。脳内のタウタンパク質の異常な変化は、アルツハイマー病の特徴の一つです。

研究著者らによると、1日に約1/2カップのイチゴをヨーグルトと一緒に食べたり、スムージーにしたりすると脳に良い影響を与え、アルツハイマー病のリスクを軽減できるという。

イチゴなどのベリー類は、毎日の水分補給にも役立ち、水分補給（体内の臓器への水分供給）を促進し、脱水症状を予防し、記憶力の向上にも役立ちます。米国イェール大学医学部による2017年の研究によると、脱水症状は視覚記憶、作業記憶、脳の実行機能など、精神機能の急激な低下につながる可能性があります。

ブルーベリーを食べると、酸化ストレスに関連するうつ病、不安、ストレスを軽減できます。トルコのエルズルム工科大学と他の複数の機関による2017年の研究によると、ブルーベリーには脳の健康に良い抗酸化物質であるフラボノイドが豊富に含まれています。これらの化合物は強力な抗酸化作用を持ち、脳細胞を取り囲む薄い膜を、不安やうつ病につながる酸化ストレスから守ります。

まい猫（毎日健康より）

読者は神経疾患について医師に質問し、回答を求める。

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