ヴオン・チュオイ市場にあるカオ・ティ・トゥー・ハーさん（40歳）の家族が営むブンチャーレストランは、60年以上にわたり、何世代にもわたるお客様に親しまれてきました。オーナーは、自らが作るブンチャーを味わうお客様をいつも熱心に歓迎し、喜びを隠せません。
遅れて来た人はいなくなりました。
午前6時頃、賑やかな店が立ち並ぶヴオン・チュオイ通り116番地（3区4区）に立ち寄りました。路地の突き当たりでは、ハさんの実家が経営するブンチャーの店が湯気を立てていました。
ハさんは接客の準備をしています。
店内に入ると、炭火コンロから漂ってくる香ばしい焼き肉の香りに圧倒されました。厨房を囲むように椅子が円形に配置され、居心地の良い空間が広がっていました。多くの客が訪れていましたが、ハさんは細心の注意を払い、お客様一人ひとりのために最高の料理を丁寧に調理していました。
肉は竹串に挟まれ、高温の炭火で焼かれます。これまで私が訪れた他のレストランでは、グリルや電気オーブンで焼かれていましたが、この調理法は違います。「お昼に炭火で6割くらい火が通るまで焼いて、朝、お客さんが来たらまた焼きます。この店では豚バラ肉とひき肉の2種類の肉を竹串に刺して提供しています。串には脂身と少量の牛肉が混ぜられています」と彼女は言いました。
レストランは午前6時に開店し、8時頃には満席になります。店は大混雑で、ご夫婦は休む暇もありません。お客様は美味しい料理と馴染みのある味だけでなく、オーナーの熱意と明るい人柄を求めて来店されます。ブンチャー1皿は4万ドンで、肉、野菜、麺の串焼き2本と象耳スープが付いてきます。
ブンチャートレイは40,000VNDです。
チャン・ミン・トンさん（23歳、3区）はSNSでこのレストランのことを知り、「ここの焼き豚と春雨は味が違います。お肉は他のお店よりも柔らかくて美味しいです。特に、北部のようにお皿に盛られて提供されるので、見た目もとても綺麗です。一緒に出てくる象耳スープも美味しくて、他にはないユニークなスープで、他にはないお店です。オーナーは熱心で可愛いです。」と語りました。
義理の娘が3世代にわたり家業を継ぐ
ハさんは、食材の鮮度と清潔さを保つために、すべての食材を自ら仕込んでいると語りました。彼女の献身的な姿勢のおかげで、店内の料理はすべて丁寧に調理されており、食事をするお客さんは満足そうに頷いています。
彼女は私たちに打ち明け、店の客は主に3世代にわたる常連客で、この店は1970年以前に北ベトナム出身の夫の祖母が開業したと教えてくれました。義母はハノイ風焼き豚と春雨の作り方を、肉の漬け込み方、焼き方、つけダレの作り方など、全て義母から受け継いでいます。彼女は家伝のレシピを少しずつアレンジし、皆の好みに合うようにアレンジしています。長年の常連客の多くは、店を親しみを込めて「ブン・チャー・コー・トゥエット」と呼ぶことが多いそうです。トゥエットさんはハさんの義母だそうです。
母の好物であるこの料理が忘れ去られることを望まなかったハさんは、母と祖母が情熱を注いできた料理を守り、発展させるためにレストランを開くことを決意しました。同時に、故郷を離れて暮らす子供たちにも、ホーチミン市の中心部で故郷の味を味わってもらいたいという思いもありました。
「遠くに住んでいるおじさんやおばさんもたくさん、昔の味を懐かしんで毎朝お店に来てくれます。皆さんとおしゃべりするのが好きなので、厨房の周りに椅子を並べています。お子さんが仕事に出ていて話し相手がいない方もたくさん来てくれて、食事をしながらおしゃべりを楽しんでくれます。とても楽しいですよ」とハさんは打ち明けました。
レストランは客で混雑している。
50年以上このレストランに通っている「常連客」はこう語った。「ハさんの夫の祖母、ズンさんが商売を始めた頃から、竹のトレーを使っていた頃から通っています。ホアン・ヴァン・トゥー通りから朝早く起きて、この店まで食べに行きました。食後にはグアバの葉茶も飲みました。これは他では味わえないものです。」
同様に、グエン・ヴァン・タンさん（35歳、3区）は、この店に10年近く通い続けている理由の一つは味にあると語りました。「ここでブンチャーを食べたことがありますが、他の店で食べると、味があまり良くないんです。ここのブンチャーは不思議な味で、美味しくて、もう止まりません。よく友人にも勧めています」とタンさんは言いました。
ハさんは、心を込めて料理を作り、食材とお客様への愛情を込めれば、お客様にも必ず伝わると信じています。それは、祖母と母の商売の宿命なのかもしれません。彼女は、実家のレストランが何世代にもわたってお客様が行き来する場所であることを誇りに思っています。中には幼い頃から通い、大人になって家庭を持った後も、また来てくれる人もいます。
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