ヘルソンで戦うウクライナ兵士たち(写真:ニューヨーク・タイムズ)。
ドニエプル川を渡る「自殺ミッション」
ニューヨーク・タイムズ紙によると、兵士たちはウクライナ当局からの好意的な報告に失望したという。それが彼らの沈黙を破る最後の一撃となった。
ウクライナ海兵隊は2ヶ月にわたり、ヘルソン州南部のドニエプル川を越え、ロシア軍から領土を奪還するための攻勢を主導してきた。この作戦は、南部におけるロシア軍の防衛線を突破し、紛争の流れを変えることを目的とした、ウクライナの弱々しい反撃作戦の最新のものである。
川を渡河に関わった武装勢力や海兵隊員らは、ウクライナ軍が対岸に到着する前、川岸や水中で攻撃を受けたため、攻撃は無駄だったと述べた。
状況は非常に厳しく、戦闘に参加した6人の参加者はインタビューで、ほとんどの場所で逃げ場がなかったと語った。最初のアプローチは、泥水たまりや水たまりの爆撃跡と化した小川や草原に囲まれた島や沼地への上陸だった。
ウクライナ軍兵士らは安全上の理由から実名のみで話すか匿名を要請し、司令官らはヘルソン地域の軍部隊を訪問したいというメディアの要請のほとんどを拒否した。
ニューヨーク・タイムズ紙のインタビューを受けたウクライナ海兵隊員は、困難な状況と多大な損失を考慮すると、ヘルソン地域のドニエプル川東岸での作戦は「自殺行為」であり「無駄」だったと述べた。
数人の軍人が記者団に対し、死傷者が多いことへの懸念と、ヘルソン地域左岸での攻勢の進捗状況に関する当局の報告が過度に楽観的であると考えていることを表明した。
最も激しい戦闘は、ヘルソン地方のドニエプル川東岸にあるクリンキ村で発生し、ウクライナ軍はそこで漁師の家々が並ぶ狭い地域を支配していた。
ニューヨーク・タイムズが確認したドローン映像は、「強力なロシアの空爆により家屋が破壊され、川岸が泥と折れた木の山と化したという兵士の証言を裏付けた」という。
一方、ゼレンスキー大統領と他の当局者は、海兵隊がドニエプル川の東岸に陣地を築いていると主張している。
しかし、現場にいた海兵隊員や兵士らは、この報道は事実を誇張していると主張している。
兵士の一人、アレクセイはこう語った。「あそこに陣地はない。監視地点も陣地も何もない。足場を確保するのは困難だ。装備を移動させることも不可能だ。生存のための戦いですらない。これは自殺行為だ」
アレクセイ氏は、ウクライナ軍司令部の不十分な訓練と兵站体制が大隊の壊滅を招いたと述べた。負傷兵はボート不足のために見捨てられ、厳しい戦闘状況が兵士たちの士気と相互支援を弱めていたという。
「そこに行った人々は心の準備ができていませんでした。どこへ行くのかさえ理解していませんでした。派遣命令では、そのことは伝えられていませんでした」と兵士は語った。
アレクセイさんは損失に対する不満から、ニューヨークタイムズ紙に記事を掲載することに同意した。
「バフムートやソレダールではこんなことは見たことがありません。本当にもったいない」と彼は言った。
ウクライナ軍兵士が11月17日、ヘルソン地方のドニエプル川で作戦行動を行っている(写真:ゼレンスキー大統領/テレルガム)。
ウクライナ兵士が混乱した撤退を語る
11月にクリンキで負傷し、病院で療養中の海兵隊員マキシムさんは、空爆とロシア軍の戦車、大砲、迫撃砲の砲火があまりに激しく、自分の小隊は兵士たちが最初に避難した地下室から出られなかったと語った。
空爆で3人の兵士が死亡した後、小隊は撤退を命じられました。撤退は混乱と悲惨を極める結果となりました。兵士たちは暗闇の中、川岸へ向かう途中で砲撃を受け、到着するとボートが来るまで3時間待たなければならないと告げられました。この時、ロシア軍機は激しい爆撃を行っていました。
彼の小隊の10人のうち半数が死亡または行方不明となり、残りは負傷した。
ウクライナ軍参謀本部は、兵士の主張についてすぐにはコメントできないとしたが、しかる後に対応すると述べた。
これに先立ち、12月14日、英国諜報機関は、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領の反対の主張にもかかわらず、ロシア空挺部隊がヘルソン地方のドニエプル川左岸のクリンキ村付近でウクライナ軍を撃退しようとして極めて大きな損失を被ったと報告した。
12月17日、ルィバル海峡におけるウクライナ戦争の最新情報によると、ヘルソン方面のクリンキ・ホットスポットでは、砲撃を積極的に使用した戦闘が継続しており、状況は依然として緊迫している。ウクライナは森林地帯に向けて支配地域を拡大しようと試みているが、大きな損失を被っている。
さらに、ウクライナは負傷者の避難と物資の輸送に困難を抱えている。キエフ軍は困難な状況にあるにもかかわらず、ドニエプル川左岸の橋頭保を維持し続けている。
キエフ・インディペンデント紙は12月17日、ウクライナ軍参謀本部からの報告を引用し、ウクライナ軍兵士らが依然としてドニエプル川およびヘルソン川流域の左岸に陣地を維持し、敵への砲撃を続けていることも確認した。
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