米当局者は、トルコ政府がスウェーデンのNATO加盟手続きを完了次第、米国はトルコにF-16戦闘機を売却する手続きを開始すると述べた。
トルコ議会は1月23日、スウェーデンのNATO加盟議定書を批准する投票を行った。タイイップ・エルドアン大統領は数日以内に署名し、承認手続きを完了する予定で、その後、議定書は米国に送付され、手続きが行われる。
ジェフ・フレーク駐トルコ米国大使は1月25日、米国務省が文書を受領後、直ちに議会に通知し、トルコへの200億ドル規模のF-16戦闘機売却を開始すると述べた。「文書が送付され次第、正式発表します」とフレーク大使は述べた。
匿名の米国当局者は同日、ジョー・バイデン大統領が米国議会の主要委員会の指導者に対し、トルコへのF-16戦闘機売却プロセスを開始する意向を伝えたと述べた。また、複数の情報筋によると、ホワイトハウスは1月24日に一部の議員に対し、この取引の承認を促す書簡を送付した。
2008年イラクに展開する米軍のF-16戦闘機。写真：ウィキメディア
スウェーデンがNATOに加盟するには、加盟国全30カ国の承認が必要です。現在、スウェーデンに承認を与えていないのはハンガリーだけです。ハンガリーのヴィクトル・オルバーン首相は1月24日、トルコのNATO加盟に賛成票を投じるよう議会に促すと表明しました。
トルコは当初、米ロッキード・マーティン社製のF-35Aステルス戦闘機を100機以上発注したが、2019年にロシア製のS-400防空システムを購入したためプロジェクトから外された。
その後、米国はトルコがF-35プロジェクトに投資した14億ドルを相殺するため、F-16戦闘機の売却を提案した。しかし、この取引は人権問題やトルコによるスウェーデンのNATO加盟承認の遅れを理由に、一部の米国議会指導者から反対された。
エルドアン大統領は先月、バイデン氏が議会にＦ１６売却の承認を促すと約束したと述べ、その見返りとしてエルドアン大統領は議会にＦ１６売却の承認を促したとしている。
F-16多用途戦闘機は、ジェネラル・ダイナミクス社が1970年代から開発を進めており、米国とその同盟国で運用されています。価格は機種によって異なりますが、約3,000万～3,500万米ドルです。F-16は高度12,000メートルで最高速度2,121km/h、上昇限度は18,000メートル、航続距離は546kmです。F-16は6連装20mm機関砲と、7.7トンの兵器を搭載可能な11個のハードポイントを備えています。
トルコは、270機のF-16戦闘機を保有する世界第3位のF-16戦闘機隊を擁する国です。同国は米国からさらに40機のF-16戦闘機と79基の近代化キットを発注したいと考えています。
ファムザン（ロイター通信による）
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