満開のプタレンのシャクナゲの楽園を鑑賞

北西部全般、特にプタレンの花といえば、シャクナゲは欠かせません。シャクナゲは標高2000メートル以上の高山に自生する木本植物です。風の強い山の斜面に適応するため、高さは15メートル以下に抑えられています。しかしその代わりに、強風にも耐えられる強固な根系と、傘のように広がる樹冠を持ち、光合成のための十分な空間を確保しています。

ベトナムの三大高峰の一つ、ファンシーパン山とプーシロン山に次ぐプタレン山は、冒険旅行愛好家に人気のトレッキングスポットです。標高3,049メートルのプタレン山は、ライチャウ省タムズオン郡タレン村に位置しています。

この地は、苔むした原生林が織りなす、荒々しくも詩的な景観を誇ります。プタレン川の数も非常に豊富です。

ライチャウ省のツツジのシーズンは3月から4月まで続き、今年は3月後半に最も美しく咲き誇ります。ライチャウ省には6つの高山があり、様々な種類と色のツツジが咲き誇ります。中でも「ツツジの楽園」として知られるのは、タムドゥオン県のプタレン山です。

標高3,049メートルのプタレン峰は、ホアンリエンソン山脈に属し、ベトナムの冒険好きなバックパッカーを魅了する山の一つです。3月9日、ライチャウ市の企業とライチャウ省のポーター（登山者のガイド兼運搬人）チームが地形調査を行い、プタレン山にある標高2,619メートルのド・クエン峰の山頂設置を組織しました。この山頂は、この地域で最もツツジが咲いていることからド・クエン峰と名付けられました。

ハノイからプタレン山に登る観光客は、往復で約2泊3日かかります。プタレン山の麓から開花地点までは2つの登山ルートがあります。1つ目は、国道4D号線（ラオカイ-サパ-ライチャウ）沿いにあるジャンマ村からの登山ルートです。2つ目は、タムズオン郡ホータウ村のシータウチャイ村からの登山ルートです。シータウチャイ村は、タムズオン市中心部から約6km離れた、約60世帯のダオ族が暮らすコミュニティツーリズムの村です。

荒々しい樹幹とは対照的に、繊細なシャクナゲの花が森全体を明るく彩っています。プタレンで最も多くの面積を占めているのは、紫とピンクのシャクナゲです。この2色は淡すぎず、明るすぎず、霧のかかった山の斜面と完璧に調和しています。最も鮮やかなのは赤いシャクナゲでしょう。数は少ないものの、非常に目を引く美しさです。鮮やかな赤い花は、木の枝にぶら下がる火花のようです。それだけでなく、雪のように白いシャクナゲや、太陽の光のように黄色いシャクナゲも咲いています。どれもが、この広大な森に活力を与えています。

プタレン山の斜面は、ホータウ、ジャンマ、タレンといった地域に属し、非常に多様な植生に恵まれています。登山の途中では、様々な地形や森林を体験でき、一歩一歩が新たな発見に満ちています。

ド・クエン峰とプタレン峰へ向かう道では、赤、ピンク、白、黄色、オレンジ、紫など、様々な色の花が群生する様子を見ることができます。ここのシャクナゲは高さ2メートルから5メートルで、樹冠はそれほど広くはありませんが、花と葉は密集しています。
シャクナゲ探しの旅は、ベトナムでも希少な原生林の一つへと人々を誘います。そこでは、花の色だけでなく、草や木々の深い緑も楽しめます。プタレンでは、渓流の水は澄み渡り、気候は涼しく、自然は今もなお、手つかずの純粋な姿を保っています。

写真: グエン・チョン・クン

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