『昔々、恋物語がありました』：ブルーアイズ版のほうが結末はいいのでしょうか？

グエン・ナット・アン監督の学園恋愛物語の映画化が続く本作は、愛を知る若者たちの青春時代を描いた、シンプルながらも「激しい」記憶を描いています。本作は、ニャット・アン監督がハ・ランへの生涯をかけて抱き続けた、未完のノスタルジアを描いた2019年の映画『マット・ビエック』を、観客に容易に想起させます。果たして、『ワンス・アポン・ア・タイム・ゼア・ワズ・ラブ・ストーリー』は、愛と青春の苦悩から観客を救い出すことができるのでしょうか？

『One Eye of Blue』は忘れがたい作品だが、より詩的で充実感がある。

グエン・ナット・アンの学園恋愛小説の作風は、一人称の語り口から、どれも密かな憧れから生まれたものであることが容易に見て取れる。『マット・ビエック』のガンと『ガイ・スア・コー・モット・ティン』のヴィンにも同じことが言える。二人ともクラスメイトに片思いを抱き、幼少期を通して互いに愛し合っていた。しかし、二人は「内気」な性格だったため、思春期の誘惑に「屈しそうになり」、愛する人を他人の腕の中に失ってしまう。

『昔々、愛があった』では、ヴィンの土地を奪ったのが親友のフックだったため、その苦悩はさらに深まる。長年秘めていた恋と「親友」としての友情の間で揺れ動き、ヴィンは終わりのない岐路に頭を悩ませる。チン・ディン・レー・ミン監督は、村の道、自転車、そして時に緑、時に黄色に染まる畑の映像を通して、ヴィンの心境を繊細に表現し、まるで主人公の心情を代弁しているかのようだ。

しかし、マット・ビエックとは異なり、グエン・ナット・アンは愛の美しさを「ンゲイ・スア・コー・モット・トゥルイエン・ティン」の言葉に込めて伝えている。「一人語り」の物語を、登場人物3人全員による「三人語り」へと昇華させることで、チン・ディン・レー・ミン監督は、ヴィン、ミエン、フックの人生に隠された一面を観客に深く理解させ、すべての若い男女が人生の苦難に耐えなければならないことを気づかせてくれる。彼らは愛のために闘い、そこには勝者と敗者がいるが、今回は誠実な心が勝利する。

孤独なバスに座っているのは、もはやガン――真摯に愛せば真摯に愛されると信じていた純真な男――ではなく、愛の「ハンター」でありながら誤った選択によって宝物を失ったフック――だ。5年前、観客が期待していたはずの詩的で優しく幸せな結末は、今や2024年の『昔々、愛の物語があった』の中で描かれる。

ベトナムの学園恋愛映画の最高峰

チン・ディン・レー・ミン監督の映画的な物語表現スタイルは、グエン・ニャット・アン監督の作品の中でも異彩を放つ。『マット・ビェック』や『トイ・タイ・ホア・ヴァン・トレン・コー・ザン』のような壮大なシーンこそないものの、『ガイ・スア・コー・モット・ティン』は、そのシンプルさと細部へのこだわりで高い評価を得ている。衣装、風景、家屋など、あらゆる場面が、90年代の貧しい村を描き出し、純粋でありながらも儚い愛が芽生えていく様を描いている。

チン・ディン・レー・ミン監督は、既に多くのスリリングで魅力的なディテールを盛り込んだシリーズ作品から映画を制作したにもかかわらず、内容が平凡になることを心配する余裕はなかった。それどころか、物語の各展開をゆっくりと進め、「詰め込み」を避け、ヴィン＝ミエン＝フックの人生の扉の一つ一つを観客に辛抱強く案内した。同時に、アヴィン・ルー、ゴック・スアン、ド・ニャット・ホアンの新鮮な演技と自然で素朴なアプローチは、愛すべきもの、哀れなもの、あるいは非難されるべきものや憎しみといった感情を観客に容易に揺さぶった。

『昔々、愛があった』は、グエン・ニャット・アンの世界観を映画化した最高傑作であるだけでなく、ベトナム映画界屈指の学園恋愛映画でもあります。優しく詩的な作風でありながら、チン・ディン・レー・ミン監督の「釘」シーンの緊迫感とクライマックスを巧みに捉えている点が、『昔々、愛があった』を観客の期待をはるかに超える輝きを放っている要因です。