超音速旅客機の試作機、時速2,100キロの試験飛行

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米国のオーバーチュア超音速旅客機の試作機 XB-1 は、高度 2,170 メートル、速度 440 キロメートル/時への到達を含むすべてのテスト目標を達成しました。

超音速旅客機の試作機、時速2,100キロの試験飛行 — XB-1実証機が離陸。動画： *Boom Supersonic*

米国に拠点を置く航空スタートアップ企業Boom Supersonicは、極超音速航空機「Overture」を開発しています。この航空機は、現在の大型旅客機よりもはるかに高速で飛行でき、100%持続可能な航空燃料を使用するように最適化されています。Overtureは、マッハ1.7（時速約2,100km）で64～80人を乗せることができると予想されています。

ブーム・スーパーソニックは、オーバーチュアの設計開発の基盤となるXB-1プログラムを開始しました。3月22日、同社はXB-1実証機がカリフォルニア州モハベのモハベ航空宇宙港で試験飛行に成功したと発表しました。XB-1は、高度7,000フィート（約2,160メートル）への到達と最高速度270マイル（約430キロ）の記録を含む、全ての試験目標を安全かつスムーズに達成しました。

XB-1は、最大推力54.7キロニュートン（kN）を発生するゼネラル・エレクトリック社製J85エンジン3基を搭載しています。胴体全長は21.6mで、炭素繊維とチタンの複合材で作られています。この機体は主にコロラド州センテニアルで開発されましたが、2023年初頭にモハーベ航空宇宙港に移設され、専門家による徹底的な試験が実施されました。

Boom Supersonic社によると、X1-Bは超音速飛行に不可欠な先進技術を実証しています。機首に搭載された2台のカメラにより、飛行経路と高度の情報が高解像度のパイロットディスプレイに表示され、滑走路上の視認性も良好です。この技術により、機首を上下させる重く複雑な構造を必要とせずに、空力効率が向上します。

エンジニアたちは流体力学シミュレーションを用いて、XB-1の数千通りの設計案を検討しました。その結果、超音速飛行時の効率性と離着陸時の安全性・安定性を両立させる設計へと改良されました。XB-1は主に炭素繊維複合材で作られており、強度と軽量性を兼ね備えた構造で高度な空力特性を実現しています。

XB-1実証機が初飛行を完了したことで、オーバーチュアは生産にさらに近づいています。このプロジェクトは、アメリカン航空、ユナイテッド航空、日本航空を含む大手航空会社から130件の受注と事前注文を受けています。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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