秋の味覚に酔いしれて

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香りの季節

その日、交差点の赤信号で待っていた私は、渋滞に巻き込まれてその日のイライラが一気に吹き飛ぶかと覚悟していた。ところが不思議なことに、ふと漂ってきた香りが、分厚いマスクの層を突き抜け、私の心を一気にリフレッシュさせた。

スターアップルの香り――まるでおとぎ話から漂ってくるかのような、その芳醇な香りは、不安でいっぱいの心を、突然不思議なほど安らぎへと導いてくれる。騒々しいクラクション、人混み、慌ただしい生活のせわしない計算の渦の中、路地に座る老人の古い盆に乗せられた、熟した黄金色のスターアップルの香りは、まるで魔法のように私の心を惹きつける。

スターアップルは南国の代表的な果物ではありません。しかし、9月中旬以降、サイゴンの街角では、熟した黄色いスターアップルの房が時折見られるようになります。狭い路地には、露店や質素なスターアップルのトレーがひっそりと並んでいます。それでも、スターアップルの香りは今も空気中に漂い、この地の人々に秋の到来を告げています。

果物自体は美味しいわけでも特別なわけでもありません。果肉は柔らかく、種は大きいのですが、丸い形と芳香だけが魅力です。丸い果実は提灯のように輝き、街路に秋の美しい黄金色の光を添えます。

だから、サイゴンの街を通り過ぎる秋には、必ずと言っていいほど、枝葉がついたままのスターアップルを数房買ってきて、家を飾るんです。あの美味しい果実からタムが生まれることは決してありません。でも、秋はやって来ました。灯りが灯り、香りが漂い、太古の昔から私を待っていたのです！

路地裏の食べ物

この季節の街並みは美しく、あまりにも美しく、思わず見とれてしまうほどです。道路は相変わらずで、混雑し、渋滞し、雨が降り、冠水しています。しかし、天気は穏やかで、気まぐれでもなく、夏ほど厳しくもありません。秋の特別な贈り物が次々と降り注ぎ、人々の心を少しだけ軽くしてくれます。

この季節、サイゴンの人々は突如として「路地裏」に繰り出したくなる。それは、別の香りが呼び起こすからだ。北から運ばれてきたヴォン村の青々とした米の香りだ。この米は、黄金色に輝くもち米、ふっくらと艶やかなもち米、そして人々の細心の注意と繊細さを込めた手作りだ。そして、ヴォン村の米だけが、玄米になったばかりの米を選別し、焙煎し、搗き、新鮮な蓮の葉に包まれた香り高いもち米へと仕上げる。

ある日、高層ビルの裏手にある小さな路地に忍び込み、ハノイの小さな、しかし香り高い屋台で友人たちと集まりました。蓮の葉に包まれた青米フレークのパッケージを開けると、その美しい青米フレークの香りが消えないよう、慎重に扱われました。不思議なことに、この上品な青米フレークは、大通りで売られることはほとんどなく、たいていは「路地に隠れて」売られています。それでも、青米フレークの香りは不思議と人を惹きつけます。

夏はドリアンの強烈な匂いに人々を「圧倒」させるほどですが、秋は緑の米、熟したスターフルーツ、黄色いスターフルーツの優しい香り、そして大小さまざまな路地に広がる焼き菓子の香りで、人々をよりリラックスさせてくれます。まるですべてが一瞬止まり、ゆっくりと流れていくかのようです。

人々は美しいものを見逃してしまうことを恐れ、秋の贈り物の香りが心に深く残るのを待ちわびています。私も街角で何度も立ち止まり、焙煎コーヒー、バター、そして道端に並ぶ色とりどりのケーキの屋台から漂う濃厚なバニラの香りを胸いっぱいに吸い込みました。

香り高い秋の朝、いつもの喫茶店でコーヒーが淹れられるのを待ちながら、蓮の葉に軽く包まれた緑米を一粒ずつ手に取り、脂の乗った緑米一粒一粒に染み込んだ秋の甘い香りをゆっくりと味わう。そして正午には、ザクロジュースを一杯注文し、ザクロの香りを肺いっぱいに吸い込み、甘い色の飲み物を味わう。

心を開いて甘い香りと新しいものを歓迎すると、新しい季節が来たことがわかります。

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出典: https://baoquangnam.vn/say-long-voi-huong-vi-mua-thu-3141567.html