「失敗を計画する」

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2012年、コミュニケーション学修士のヴー・ホアイ・トゥさんは、当時ベトナムの有名外資系メディア企業の副社長を務め、アメリカ出張に出かけました。多忙な生活に慣れた彼女にとって、それはごく普通のことでした。ただ一つだけ異例なのは、休むために目を閉じる代わりに、その日彼女は雑誌を読み、キノコ栽培ビジネスを立ち上げた二人の若者の物語に心を奪われたことです。それが彼女の人生を大きく変えたのです。

二人の少年の話と小さなキノコのイメージがどれほど長く彼女を悩ませていたのかは定かではないが、ある日、彼女は同僚や家族を驚かせる中、突然辞表を提出した。当時の彼女の地位は多くの人々の憧れだった。彼女が選んだ道はあまりにも新しく、困難に満ちていた。だから、誰も驚かずにはいられなかっただろう。

「多くの人と同じように、夫は強く反対しました。彼を説得するためにどれだけ説得しなければならなかったかは覚えていません。ただ覚えているのは、『青春は一度きり。私は自分の情熱と志を持って生きたい。数年後には惰性で生きていくしかなく、たとえ望んでももう無理だろう』と言ったことだけです。だから夫は渋々同意するしかありませんでした」とトゥーさんは語った。

彼女はキノコを選び、家族は安全を選んだ。情熱と挑戦を追い求める彼女の気持ちは正しかったが、家族が彼女に今の仕事と、もうすぐ二人目の家族を迎える小さな家族に全力を尽くしてほしいと願うのも無理はなかった。多くの人は彼女の決断を「無謀」「夢想的」で現実味に欠けるものだと言った。

しかし、体系的に計画して働くことに慣れている女性にとって、それは感情的な空想にふける瞬間ではない。それはほとんどの女性の弱点である。

最後の辞表が送られた。彼女は高齢ながら人生の新たな一章を歩み始めたのだ…。

キノコ栽培に専念することに決めた彼女は、キノコの生産や工場の設立を急ぐつもりはない。まずは「まずは学校に行かなきゃ」と考える。とトゥーさんは言った。

植物バイオテクノロジーセンター（遺伝子研究所）での 20 日間のコースは、彼女がキノコについて多くのことを理解するのに本当に役立ちました。

「方向転換を決意した時は、ただ興味があっただけで、どこから始めたらいいのか全く分かりませんでした。でも、あの短期講座の後、キノコ栽培に携わる方々やキノコの先生方から、そして特に専門知識や市場に関する情報など、多角的な情報を得ることができました」とトゥーさんは振り返ります。

コース修了後、彼女はより慎重に一歩一歩進み、生産に急ぐことなく市場調査を続けました。彼女は多くの時間をスーパーマーケット巡りに費やしました。キノコはどこにでも売られていましたが、ベトナム産のキノコ製品を見つけることは稀で、ほとんどが輸入品でした。

彼女の頭の中には、次のような疑問が次々と浮かびました。キノコは大量に栽培されているのに、なぜ大型スーパーマーケットに流通できないのか？なぜ輸入品を使わなければならないのか？なぜ、なぜ？こうした一連の疑問から、彼女は国内市場には大きな可能性がありながら、それが軽視されていることを理解しました。

これは彼女にとって、事前に計画してきたすべての計画を迅速に実行に移すための絶好の機会です。そしてさらに重要なのは、「ベトナム産キノコに特化することにしたのは、ベトナム産キノコが輸入キノコに劣ることはないと信じていたからです。ただ、消費者はまだその存在を知らず、生産者も投資に十分な自信と大胆さを持っていないだけです」ということです。

どれほど綿密な計画を立てても、行動に移すと「電光石火」のように素早い。それが彼女の驚くべきところ。彼女は常に人々の好奇心と関心を掻き立てる。まだキノコの生産はしていないが、彼女は消費チェーンの重要な一環、つまりキノコの商業流通業者になることを選んだ。パートナーを選ぶため、タイグエン省、フート省、ハナム省、ナムディン省、タイビン省、ダラット省など、国内のすべての省と都市を訪れた。

ベトナムで伝統的に生産されてきた3種類の基本的なキノコ、すなわちヒラタケ、ボタンマッシュルーム、エゾマッシュルームに加えて、彼女はパートナーと協議してさらにいくつかの特別なキノコを生産し、100％「ベトナム製」のキノコを12種類以上発売する予定です。

そして驚くべきことに、キノコ製品は新たな姿を与えられ、ハノイのほぼすべてのスーパーマーケットや店舗で最も美しく目を引く位置に誇らしげに置かれています。

Ly Tuong Fresh Mushroomsは、彼女が仕事を辞めて出産してから1年も経たない2013年初頭に「立ち上げ」られました...

彼女はこう語りました。「多くの起業家は、常に思案し、熟考し、分析し、いつ「機が熟した」のかを見極めようとします。すぐに行動を起こすには「十分」なタイミングを見極める必要があります。とにかく行動に移し、やりながら修正し、失敗すればやり直し、精神的にも経済的にも、常に最悪の事態に備えましょう。」

最初の新鮮なキノコ製品が店頭に並ぶと、彼女は自分自身のために新しい計画を始めました。それは、会社名を選んだときに念頭に置いていた2番目の「分野」、つまり加工食品事業でもありました。

もちろん、彼女を魅了し、誘惑した食べ物は、やはりキノコでした。

しかし、生のキノコを作るほど簡単ではありません。生のキノコを流通させる場合、生産者に基準を設け、それを仕入れ、消費者に届けられるよう、キノコの形や見た目を工夫することができます。しかし、キノコの加工品は違います。これまで誰も加工しておらず、そのため、製法も市場もありません。

「その時、2つの問題に気づきました。まず、市場に最初に参入すること、そして流通面で優位に立つことです。しかし、新しいものだからこそ受け入れられにくいという事実を受け入れなければならなかったのは、大きな挑戦でもありました」と彼女は計算した。

彼女の予想通り、「市場ではたった一人」ではあったものの、「卸売り」するのは容易ではありませんでした。きのこフロス、きのこパテ、きのこソーセージ、きのこブイヨンパウダー、春巻き、きのこソーセージ…どれも消費者にとって全く新しいコンセプトでした。ワクワクしながら試してみたくなる人もいれば、ためらいや懐疑的な人もいました。

言うまでもなく、ベトナムの消費者の習慣は加工食品ではなく生鮮食品を好むことですが、これは最初から彼女が自社製品の品質で「打ち破る」ことを決意した堅固な「氷塊」です。

そして彼女との旅は長い物語です。

商品が発売され市場に出るたびに、彼女は不安を抱えながら反応を待っている。「ユニークだと褒めてくれる人もいるけれど、正直言って美味しくない、面白くないという批判もあるし…私は全部受け入れます」

前述の通り、ホアイ・トゥー氏の完璧主義は時として彼女を「困らせる」ことがある。彼女は毎年10点ほどの新製品を市場に投入するという目標を掲げている。その話を聞いた瞬間、私はそれが決して容易な壁ではないと判断したし、彼女自身もそれを認めている。多くの製品が依然として消費者を「虜にする」方法を模索していることがそれを物語っている。中には、残念ながら不評で廃盤にせざるを得なかった製品もあった。

近い将来、キノコの魚醤や蜂蜜漬けの冬虫夏草などは、彼女が市場を席巻することを期待する新たな「戦士」となるだろう。彼らは最精鋭の戦士かもしれないし、高価格と選り好みするユーザーのために撤退を余儀なくされるかもしれない。しかし、これらの製品の所有者が困難に立ち向かうことを恐れず、失敗を常に「計画」している人々であるならば、それは問題ではない。

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