中国が鉄鋼生産を削減、オーストラリアの鉄鉱石に圧力か？

投資家たちは中国の鉄鋼生産の大幅な削減に備えており、これがオーストラリアの鉄鉱石採掘会社に打撃を与える可能性がある。

資源投資家は、オーストラリアの鉄鉱石採掘会社に打撃を与える可能性のある中国の鉄鋼生産の急激な削減に備えている一方、市場はアフリカの大規模な新プロジェクトによる供給増加にも直面している。

削減量は不透明だが、市場では中国が今年、最大5000万トンの鉄鋼生産を削減する可能性があると予想されている。写真はイメージ。

悪影響は主に小規模生産者に及ぶでしょう。

しかし、ファンドマネージャーらは、採掘コストが大幅に高く、鉄鉱石の品質がBHPやリオ・ティントなどの大手グループに比べて低いことが多い中小規模の生産者に悪影響が及ぶと予測している。

「 BHPやリオのような企業は、現在の価格でも依然として素晴らしい利益を上げています。鉄鉱石価格が1トンあたり80ドルまで下がったとしても、依然として健全な利益率を維持できるでしょう」と、ペレニアルのポートフォリオ・マネージャー、サム・ベリッジ氏は述べています。

中国政府は先週、鉄鋼業界を圧迫している供給過剰を緩和し、利益を回復させるため、全国的な鉄鋼生産削減を命じると発表した。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、中国の不動産市場は長期にわたる減速を余儀なくされ、大量の鉄鋼余剰が発生し、その多くが輸出された。これは、ブルースコープ・スチールや経営難に陥っているGFGアライアンスのワイアラ工場など、オーストラリアの鉄鋼メーカーに悪影響を及ぼしている。

「中国の鉄鋼輸出はここ数年、力強く伸びている。これは国内市場で吸収できない余剰鉄鋼を処理するための中国のやり方だ」とサム・ベリッジ氏は述べた。しかし今、海外市場はほぼ飽和状態にあるため、国内産業を守るためには生産を削減せざるを得ないだろう。

削減規模は依然として不透明だが、市場では中国が今年最大5,000万トンを削減する可能性があると予想されている。これは、年間約10億トンの鉄鋼消費量の約5%に相当する。もしそうなれば、中国の鉄鋼生産量は2017年以来の最低水準に落ち込み、アフリカからの供給が急増している中で鉄鉱石の需要が減少することになる。

リオ・ティントは、ギニアのシマンドゥ・プロジェクトで今年後半に生産を開始する予定で、これにより同プロジェクトの生産能力は1億2000万トンに達し、海上鉄鉱石市場の約7%に相当します。これは過去10年間で最大の増加であり、鉄鉱石価格に大きな影響を与えると予想されています。

シンガポールの先物取引価格は先週、1月中旬以来初めて1トン当たり100ドルを下回り、3月7日は1トン当たり99.85ドルで取引を終えた。S&Pグローバルによると、スポット価格も2週間前の1トン当たり110ドル近くから1トン当たり100ドル強まで下落した。

オーストラリアのウエストパック銀行のコモディティ戦略責任者、ロバート・レニー氏は、中国の港湾における鉄鋼在庫の高騰と鉄鋼生産の減速により、当面は鉄鉱石価格は1トンあたり110ドルを下回ると予想していると述べた。「鉄鉱石価格は今年から2026年にかけて大幅に下落すると予想しています」と同氏は述べた。

しかし、トライベッカ・グローバル・ナチュラル・リソース・ファンドのポートフォリオ・マネージャー、ベン・クリアリー氏は、オーストラリアの鉄鉱石生産者の大半は深刻な影響を受けないだろうと述べた。

「鉄鋼生産の削減だけでは、オーストラリアの鉄鉱石生産者にとっては大きな問題ではない。彼らは低コストで高品質の鉄鋼メーカーに供給しているからだ」と彼は語り、さらに「オーストラリアの生産者にとってより大きな影響があるのは、今年後半にシマンドゥから高品質の鉄鉱石が到着することだ。これにより競争が激化し、オーストラリアの供給が部分的に代替されるだろう」と付け加えた。

期待を上回る

鉄鉱石価格は、中国の不動産危機により価格が30%近く下落した不安定な12ヶ月を経て、年初から堅調に推移しています。 世界最大の鉄鋼メーカーである中国は、3月と4月に景気循環的な需要が好調な時期を迎えており、これが鉄鉱石の消費を押し上げ、短期的には価格を維持する可能性があります。

鉄鉱石価格は、オーストラリア西部の悪天候によっても下支えされた。悪天候により、1月と2月にはオーストラリア最大の輸出拠点であるピルバラ地方のポートヘッドランドでの供給が中断された。

供給混乱により、今年のオーストラリアの鉄鉱石輸出量は2024年の同時期と比べて2％減少し、中国の港湾における在庫は先週だけで4％減少した。

しかし、市場の引き締まりは一時的なものと予想されており、ゴールドマン・サックスのアナリストは、オーストラリアの輸出が3月に急増し、主要生産国ブラジルの生産も増加したと指摘している。

ゴールドマン・サックスは、市場は均衡しているものの、中国の粗鋼生産量は今年1％減少し、そのほとんどが第4四半期に集中すると予想している。

供給増加と相まって、鉄鉱石の在庫が急増し、今年末までに価格は1トンあたり90ドルを下回ることになるだろう。

「鉄鉱石は過去20年間で目覚ましい上昇を見せており、これほどの利益率でこれほどの長期間にわたり高価格を維持できる商品は珍しい」とペレニアルのポートフォリオ・マネージャー、サム・ベリッジ氏は述べ、鉄鉱石価格は1トン当たり80ドルまで下落すると予想している。

専門家の中には、原油の売りがさらに深刻になる可能性があると予想する者もおり、ウエストパック銀行は今年、原油価格が30％も下落し、1トン当たり70ドルまで下落する可能性があると警告している。

中国政府は先週、鉄鋼業界を圧迫している供給過剰を緩和し、利益を回復させるため、全国的な鉄鋼生産削減を命じると発表した。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、中国の不動産市場は長期にわたる減速を余儀なくされ、大量の鉄鋼余剰が発生し、その多くが輸出された。これは、ブルースコープ・スチールや経営難に陥っているGFGアライアンスのワイアラ工場など、オーストラリアの鉄鋼メーカーに悪影響を及ぼしている。

ミン・ヒエン

AFRによると