달콤하고 쓴맛이 나는 멜라루카 버섯

버섯 시즌이 거의 끝나갈 무렵 집으로 돌아왔습니다.

시장의 익숙한 구석에는 윤기 나는 짙은 갈색 짚버섯 바구니 옆에 이모들이 줄지어 서 있는 광경 대신, 두 명의 상인만 남아 있었다. 늦제철 짚버섯은 작고 다소 부스러지기 쉬웠지만, 없는 것보다는 나았다.

저는 장마철, 버섯의 계절을 정말 좋아해요. 장마 초반에는 흰개미버섯, 장마 중반에는 짚버섯, 장마철에는 멜라루카 버섯이 대표적이죠. 버섯 철이었을 때, 학교가 쉬는 주말마다 아버지를 따라 집 근처 고무나무 숲인 멜라루카 숲에 가서 흰개미버섯을 따곤 했던 기억이 나요. 흰개미버섯은 좀 드물지만, 멜라루카 버섯은 "적절한 둥지에서 발견되는" 경우가 많아요.

잎을 갈라 그 아래에서 둥글고 윤기 나는 갈색 버섯이 자라는 것을 보고 놀라는 기분이 정말 좋아요. 갓 자란 튼튼한 버섯을 골라 날카로운 대나무 막대기로 줄기를 긁어낸 다음 소금물에 여러 번 씻어 모래를 제거하세요. 많은 사람들이 쓴맛을 줄이려고 버섯을 삶아 먹는데, 어머니께서는 "쓴맛이 약이라니, 아깝다!"라고 하셨죠.

그렇게 어머니는 짚버섯 무더기를 반으로 나누셨습니다. 반은 볶아 죽으로 만들고, 나머지 반은 후추와 삼겹살을 넣어 푹 끓여 밥으로 먹었습니다. 짚버섯죽은 아마도 장마철에 우리 집에서 가장 자주 먹는 음식일 것입니다. 어머니는 가끔 가물치로 죽을 끓이시기도 하지만, 채식으로 요리할 여건이 안 될 때도 있습니다. 짚버섯을 향긋한 마늘기름에 볶고 소금을 약간 넣으면 몇 분 후 물이 거의 넘칠 정도입니다. 죽이 다 익으면 볶은 버섯을 통째로 넣고 간을 맞춘 후 양파와 후추를 넣으면 완성입니다. 그 당시 저는 쓴맛이 두려워 죽만 마셨고 버섯은 감히 만지지도 못했습니다. 죽에는 버섯 특유의 쓴맛이 나는데, 자주 먹다 보면 습관이 되어 "맛있어집니다". 언제 중독되는지 모르겠습니다.

멜라루카 버섯을 넣은 따뜻한 죽 한 그릇은 비 오는 오후에 제격이지만, 멜라루카 버섯 수프나 고구마 잎과 함께 볶은 멜라루카 버섯은 더운 여름 오후에 제격입니다. 볶음 요리는 엄마가 버섯을 잠시 끓여서 쓴맛을 부드럽게 해 줍니다.

장마철 물공심채가 푸짐하게 익어서 어머니께서 레어로 볶아야 맛있다고 하셨어요. 팬을 불에 올리고 마늘 한 알 정도를 향이 날 때까지 볶은 후, 삶은 버섯을 넣고 물기를 짜서 볶습니다. 윤기 나는 짚버섯이 단단해지면 물공심채를 넣고 몇 번 볶은 후 간을 맞추고 접시에 덜어냅니다. 짚버섯은 막 익혀서 살짝 아삭한 식감이고, 물공심채는 레어로 볶아서 바삭한 식감이 살아있습니다.

멜라루카 버섯은 쓴맛이 나지만, 달콤한 감자 잎과 함께 볶으면 이상하게 달콤합니다. 물론 뒷맛이 달콤하고, 점심을 먹고 해먹에 누워 오후에 낮잠을 자도 그 달콤함이 목구멍에 오래 남습니다.

출처: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/ngot-dang-nam-tram-20201001195050356.htm