冬が来ると、ライムとトウモロコシを思い出す

今、私は何千もの花が咲く街、高原の街、霧の街、観光都市など、多くの人に呼ばれるこの街に住んでいます。どんな呼び方でも構いません。冬になると、ダラットの寒さは人々に様々な感情や気分をもたらします。

冬のダラットは、天候に恵まれ、自然の景色も最も色鮮やかで、おそらく最も美しい季節と言えるでしょう。この時期は多くのお祭りが開催されるため、ダラットのようなヨーロッパ風の街は、クリスマスを体験し、思い出に残る新年を迎えるのに最適です。私は現在、都会に住む公務員ですが、生まれも育ちも田舎で、「生粋の農民」。親戚からは「鋤と鍬を離れたばかりの文学部の学生」とよく呼ばれます。ですから、こんな風に乾燥して寒い日には、自分のルーツ、愛する故郷を思い出します。午後、暖かい暖炉のそばに座り、幼少期の思い出が次々と蘇ります。思い出は消えていくものですが、忘れられない思い出もたくさんあります。中でも最も忘れられないのは、冬になると祖母がよく家族全員のために作ってくれていた「ライム風味のトウモロコシ」の鍋の思い出です。

前世紀の補助金支給時期には、ガスコンロも炊飯器も圧力鍋もありませんでした。そのため、石灰入りトウモロコシを鍋で炊くには、多大な労力と薪と時間がかかりました。まず、乾燥した白いトウモロコシを選び、粒を取り出し、適量のビンロウジュの石灰を入れた水に5～6時間浸します。鍋に入れ、コンロでトウモロコシの粒が柔らかくなるまで煮ます。取り出してこすり、トウモロコシの粒の皮と粒の周りの糸を取り除き、滑らかで白くします。次に、水を加えてトウモロコシを茹でます。黒豆を少し加えて一緒に炊くこともできます。祖母の方法で、食べるときにピーナッツ塩を少し加えると、トウモロコシのもち米に黒豆の濃厚な味、トウモロコシの粒のねっとりとした香り、ピーナッツの脂が混ざり合い、今でも感嘆の声を上げています。貧しい時代、食べる米が十分になかったとき、トウモロコシとライムのもち米は副食、追加の食事のようなものでしたが、多くの困難を抱える大家族にとっては主食でもありました。特に土地が少なく、食べる米が十分でなく、少数民族地区まで行ってタバコや塩などを買ったり、使って乾燥トウモロコシと交換し、主食として店に持って帰らなければならなかった人たちにとっては。家族には兄弟がたくさんいたので、祖母はトウモロコシとライムのもち米を作るたびにたくさん作り、1日に2食、飢餓の時期には週1食作っていました。最初はピーナッツ塩と一緒に食べると、塩辛くて脂っこくて甘いナッツのような味がして美味しく感じますが、すぐに飽きてしまいます。兄弟と私は交代で鍋の中をひっかき回して魚醤を取り出し、トウモロコシの入ったボウルに注ぎます。それが飢餓の時代の1日を乗り切るための食事だったのです。前世紀の60年代から70年代前半に生まれ、現在都市で育っている人々のほとんどは田舎で生まれ育ち、少なくとも田舎がどのようなところか知っています。ですから、もち米とトウモロコシ、石灰とトウモロコシの話を聞いても、不思議ではありません。トウモロコシの栽培地は丘陵地帯または洪水の起こらない地域で、雨期の初めに植えます。トウモロコシが均一になったら、トウモロコシを刈り取り、トウモロコシを折って茹でて売ったり、家族の食事にしたりできます。庭に残ったトウモロコシは、トウモロコシのてっぺんを切り落とします（1つの植物に1つのトウモロコシを残す必要があります）。そうすることで、ふっくらとしたトウモロコシは、古くなって乾燥するまで栄養を吸収し続け、収穫して燻製棚に掛けたり、乾燥した場所に保管したりして、1年中使用できます。トウモロコシには多くの種類がありますが、補助金期間中に最も人気のあるのは、ワキシーコーンとハイブリッドコーンです。もち米は穂が小さいですが、粒は柔らかく、粘り気があり、美味しく、日持ちが短く、管理が簡単で、農家が飢えをしのぐために栽培することを好む品種です。ハイブリッドトウモロコシは穂が大きく、日持ちが長く、丘の斜面でも栽培でき、人々はしばしば畑で大量に栽培し、収穫量が多く、畜産業に適しています。祖母がトウモロコシとライムでもち米を作る日は、家族全員が火の周りに集まり、トウモロコシをこすり落とすためのバスケットと洗面器を用意します。特に冬の最初の数ヶ月は、温かい家庭的な雰囲気です。その雰囲気は40年以上前のものですが、思い出すたびに胸が詰まり、貧しかった時代を思い出します。

しかし今日では、トウモロコシもち米は名物料理となり、都市部から農村部までどこでも食べられる朝食となっています。この料理は社会のあらゆる階層、あらゆる年齢層に適しています。手軽なだけでなく、健康に有益な様々な栄養素も含んでいます。機能分析によると、トウモロコシもち米1食分には、平均8.3gの脂質、51.3gのデンプン、8.2gのタンパク質が含まれています。さらに、ビタミンC、B1、B5、A、Dなどのビタミンやミネラルに加え、亜鉛、銅、ナトリウム、マグネシウム、カルシウムなども含まれています。トウモロコシについては、古くから農民たちが家族の愛情や社会的なつながりについて歌にまとめてきました。「トウモロコシにライムを添えて食べる方が、裕福で孤児で孤独になるよりましだ」。冬になると、座ってライムを添えたトウモロコシの鍋を思い出すと、貧しい時代を思い出すでしょう。しかし、故郷の家族共同体の愛情と絆のおかげで、それは本当に忘れられない思い出となるのです。

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