サウジアラビアのアル・ナスラは、まるでレーザーで真っ二つに切断されたかのような巨大な岩石群です。自然の力の驚くべき作用を示す例です。
2021年のアル・ナスラ・ロック。写真：ウィキメディア
実際、 IFLサイエンスによると、研究者たちはアル・ナスラの岩は完全に自然発生したものだと考えています。高さ6メートルのこの岩は2つの自然の支柱の上に載っており、まるで完璧なバランスで互いに吊り下げられているかのようです。アル・ナスラの岩が偶然に形成されたとは考えにくいですが、その存在に関する科学的理論のほとんどは風化に焦点を当てています。
サウジアラビアのタイマ半島にあるアル・ナスラ・ストーンは、 世界有数の岩絵彫刻の一つです。アラビア馬、アイベックス、そして人間の彫刻が巨石の表面全体に施されています。研究者たちはこれらの彫刻がいつ作られたのか正確には解明していませんが、アル・ナスラ・ストーンは4,000年以上前のものと考えられています。
アル・ナスラの中心部を貫く亀裂については、いくつかの説があります。一つの説は、この岩が断層線上にあり、この亀裂はもともと岩の下の地盤が移動し、最も弱い部分で亀裂が生じたことによって生じたというものです。そして、この亀裂が一種の「トンネル」となり、砂漠の砂風が地表を吹き抜けるようになりました。数千年にわたって砂粒がこの亀裂を吹き抜けることで、凹凸のある亀裂が磨り減り、結果として完全に滑らかな表面になったと考えられます。
研究者たちは、この亀裂が亀裂である可能性を否定していません。亀裂とは、岩石の動きによって生じたものではなく、自然に生じた亀裂のことです。この種の亀裂は岩石を分離させるもので、アル・ナスラの場合のように、非常にまっすぐな形状になることがあります。
もう一つの説は、凍結融解風化作用によって、砂岩の小さな亀裂に古代の水が浸透し、それらが互いに結合して亀裂が生じたというものです。この水が凍結することで亀裂が悪化しました。寒冷期が終わると、亀裂の氷は解けて溶け、岩を二分する真っ直ぐな隙間が残りました。
岩が乗っている台座については、砂漠地帯ではよくあることで、その形状からキノコ岩と呼ばれることもあります。これは風化作用によって生じることが多く、風が地表付近でより速く吹き、岩がより多く浸食されたり、氷河活動によって岩が移動して別の岩の上に乗ったりする現象です。
砂岩の性質上、アル・ナスラの岩はそれほど堅固ではなく、風化や人為的な影響を受けやすい。古代文明が、地理的なランドマーク、宗教的に重要な地域、あるいは原始芸術の例として、この奇妙な岩の彫刻を作った可能性がある。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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