モウリーニョがチェルシーの記憶の扉を叩く

彼の登場は間違いなく「グリーン」スタンドを沸かせるだろう。観客の半分は、遠く離れた息子を迎えるかのように、愛情を込めて彼を見つめるだろう。残りの半分は、より厳しい視線を向けるだろう。なぜなら、今のチェルシーに必要なのはノスタルジーではなく、勝利だからだ。

モウリーニョが自分の立場を証明するのを待っている

モウリーニョ監督はイングランドに帰国し、運命のいたずらか、この「スペシャルワン」は、自身の名声を築いたまさにそのチームと対戦することになった（チェルシーは2025-2026シーズンのチャンピオンズリーグ予選で、10月1日午前2時にベンフィカと対戦する）。モウリーニョ監督は相変わらず率直な性格で、試合前の記者会見でもチェルシーについてためらうことなく語り、負傷離脱中の「キラー」コール・パーマーと対戦しなくて済んだことに喜びを露わにした。

チェルシーはアブラモビッチ監督の下で「勝利のマシン」となり、モウリーニョ、アンチェロッティ、コンテ、そしてトゥヘルが次々とタイトルを獲得した。しかし、無謀な投資、寄せ集めのチーム構成、そして明確な哲学の欠如が、チェルシーを長年にわたり数え切れないほどの困難に直面させた。

Mourinho gõ cửa ký ức Chelsea - Ảnh 1. — モウリーニョ（左）とマレスカ - スタンフォード・ブリッジでの過去と現在の対決（写真：UEFA）

モウリーニョ監督は、現在チェルシーを率いるエンツォ・マレスカ監督も称賛した。「マレスカ監督が就任して、パズルは一歩一歩完成していきました。カンファレンスリーグは勝利の哲学の基盤を築く上で素晴らしいタイトルであり、チェルシーは昨夏、アメリカからクラブワールドカップのタイトルを持ち帰り、団結力と方向性を持ったチームへと成長しました。」

62歳になったモウリーニョは、トルコでの苦難の後、ベンフィカを監督に選んだ。ポルトガル選手権で2勝1分けと好調なスタートを切ったことで、「スペシャルワン」ことモウリーニョはすぐにモチベーションを取り戻したが、チャンピオンズリーグこそが彼にとって真の実力を発揮する場となる。なぜなら、2004年にポルトを王座に導いた彼は、この地で伝説の選手となったからだ。

チェルシーの新たな章？

ベンフィカは国内リーグでは無敗だったものの、チャンピオンズリーグ・グループステージ初戦でホームのカラバフに痛恨の敗戦を喫した。この衝撃的な敗北を受け、経営陣はプレミアリーグで豊富な経験を持ち、現在は無所属のモウリーニョ監督を急遽選出した。ポルトガルのベンフィカには、カラバフ戦でゴールを決めたギリシャ人ストライカー、ヴァンゲリス・パヴリディスがおり、600分未満の出場で5ゴール2アシストと目覚ましい活躍を見せている。守備陣はニコラス・オタメンディが、中盤ではドディ・ルケバキオが主力選手となっている。

一方、チェルシーは不安定な状態でこの試合に臨んだ。直近5試合でわずか1勝しか挙げられず、それもリーグカップのリンカーン・シティ戦での逆転勝利のみだった。レヴィ・コルウィルとコール・パーマーの不在もマレスカ監督の悩みの種だった。エンツォ・マレスカはチェルシーで2年目だったが、そのプレッシャーは数倍も大きかった。1年目、マレスカはボールコントロールと守備からの展開を重視した現代的なプレースタイルで高く評価されていた。チェルシーは改善の兆しを見せており、経営陣は辛抱強く待つしかなかった。

チェルシーの歴史は、イタリア人監督が就任当初は輝かしい成績を収める一方で、翌シーズンは低迷することが多いことを示しています。ロベルト・ディ・マッテオは2012年にチェルシーをチャンピオンズリーグ優勝に導きましたが、わずか数ヶ月後に解任されました。マウリツィオ・サッリはヨーロッパリーグで優勝しましたが、自身のサッカー哲学が受け入れられず、すぐにロンドンを去りました。アントニオ・コンテも就任1年目にプレミアリーグ優勝を果たしましたが、嵐のような形で退任を余儀なくされました。

共通点は、初期の成功、そして危機、そして突然の別れ。マレスカはそれをよく理解しており、ベンフィカ戦は重要な節目となった。彼と対峙したのは、豊かな伝統を持つポルトガルのチームだけでなく、チェルシーを「挑戦者」からイングランドサッカーの主力へと変貌させた征服者、モウリーニョの巨大な影でもあった。

モウリーニョは数百もの大きな戦いを経験し、栄光と苦い経験を重ねてきた。ベンフィカで、彼は自分がまだ年老いていないことを証明したいのだ。スタンフォード・ブリッジでの試合は、モウリーニョにとって、彼の実践的なサッカーは今でもどんな相手にも脅威を与えることができることを皆に思い知らせる絶好の機会となるだろう。

一方、マレスカ監督にとって、モウリーニョ監督に勝利することは、最も強力な宣言となるだろう。彼のチェルシーはもはや過去の苦悩に囚われているのではなく、UEFAカンファレンスリーグとFIFAクラブワールドカップの2つの優勝を経て、新たな章を開く準備ができているのだ。もし彼らが敗北すれば、メディアだけでなく、厳しく短気なことで知られる取締役会からもプレッシャーがかかるだろう。

スタンドのファンは、特別な知略の戦いを待ち構えている。モウリーニョは長年チェルシーを離れていたにもかかわらず、依然として彼らしいスタイル、規律ある守備、鋭いカウンターアタック、そして相手の弱点を突く術を心得ている。一方、マレスカはコントロール重視のプレースタイル、積極的なポゼッション、そしてハイプレスを信条としている。これはチェルシーの過去と現在、栄光をもたらした哲学と試されている哲学の対決と言えるだろう。