極超音速航空機の試作機が公開

アメリカの新興企業ハーメウスは3月28日、アトランタの工場で新型高速無人ジェット機のプロトタイプ「クォーターホースMk1」を公開した。

ハーメウス・クォーターホースMk1航空機。写真： X/Hermuscorp

ハーメウス社によれば、クォーターホースMk1は同社の長期目標である、初の再利用可能な極超音速（音速の5倍以上）航空機の建造に向けた一歩だという。

クォーターホースMk1は、ハーメウス社が製造する初の航空機となります。高速離着陸能力を試験するための試験飛行が、今年後半にエドワーズ空軍基地で実施される予定です。同社は国防イノベーションユニット（DIU）と協力し、試作機を用いた高速操縦能力の実証に取り組んでいます。

Mk1は、ハーメウス社が2026年までに再利用可能な近極超音速飛行を実現することを目指して開発中の高速試験プラットフォーム「クォーターホース」機体の第2バージョンである。同社は昨年、前バージョンであるクォーターホースMk0の地上試験を実施した。

ハーメウス社の創業者兼CEOであるAJ・ピプリカ氏によると、Mk1の設計・製造には204日を要したという。ピプリカ氏はまた、次期型となるクォーターホースMk2の開発も進行中だと述べた。同氏によると、この機体はさらに高速なエンジンを搭載し、マッハ2.5以上（音速の2.5倍）の速度に達するという。Mk2はプラット・アンド・ホイットニーF100エンジンを搭載し、2025年までに超音速飛行を実現する予定だ。

ハーメウス社は、ダークホースとハルシオンという2機の大型極超音速機も開発中です。ダークホースは防衛用途の多目的ドローンです。一方、ハルシオンは旅客機で、ニューヨーク・ロンドン間をわずか90分で飛行できると期待されています。

ピプリカ氏はまた、商用開発中のエンジン「キメラ」の後継機が予想よりも早く発売されると述べた。ハーメウス社によると、キメラは最初のクォーターホース機に搭載され、より大型の後継機である「キメラII」はダークホース機に搭載される予定だ。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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