「この仕事にうんざりだ!」
現在、ファムヴァンハイ通り(タンビン区オンタ交差点)を歩いていると、営業している犬肉屋はほんのわずかです。事前に知らなければ、ここが数十年前、ホーチミン市で有名な「犬肉通り」の一つだったとは誰も思わないでしょう。
午前9時、タンビン区5区ファム・ヴァン・ハイ通り256番地の前にある女性の犬肉屋には客がいなかった。屋台には、きれいに洗われた犬が2匹、まだ客の買い物を待っていた。店主は暇な時間に、大きな袋に入ったエゴマの葉を取り出し、傷んでしおれた葉は捨てていた。
ファムヴァンハイ通り(タンビン区)にはかつて犬肉を売る屋台がたくさんあったが、今はなくなってしまった。
女性は、解放以前からオンタ地区で数十年にわたり犬肉を売ってきたと話した。当時を振り返り、犬肉を売る人がたくさんいて、肉屋が密集していたと語った。
「だんだんと、みんな犬肉を食べなくなって、売れなくなってしまったんです。店によっては廃業したり、移転したりして、今はこの辺りには私ともう一軒だけなんです」と彼女は、そう遠くない道端の犬肉屋を指差しながら言った。
現在の経営状況について、オーナーはため息をつきながら、売上が非常に低いと話しました。以前は1日に5~6匹売れていたのに、今はせいぜい1~2匹です。営業時間も短縮し、主に午前9時から正午12時まで営業し、その後は閉店しています。
ファム・ヴァン・ハイ通りで今も犬肉を売っている珍しい屋台
子や孫たちは何度も仕事を辞めるよう勧めてきたが、彼女はこの「因果応報」に陥り、何十年もこの仕事に執着してきたため、依然として躊躇している。この犬肉屋の現在の客も何十年も常連客で、新規の客はほとんどいない。
「この仕事は本当に嫌!通りすがりの人はみんな私を見下し、中にはひどい言葉を投げかける人もいます。今は犬が愛され、大切にされているので、私の仕事もひどく批判されるんです。辞めようと思っているのですが、いつ辞めるかは分かりません」と彼女は言った。
一方、通りの向かい側にある犬肉の屋台には、さらに多くの犬が並んで客を待っていました。こちらの屋台は客足が途絶えず、客が次々と買いに来てくれました。周りの人によると、この屋台は一日中営業しており、犬肉好きの人々が集まる場所だそうです。
供給があるところには需要がある。
タンソンニャット空港(タンビン区)近くの犬肉レストランは、かつては特にファムヴァンバック通り、バクダン通り、タンソン通り沿いで有名でした。しかし、現在ではレストランの数は指で数えられるほどです。
ファム・ヴァン・バック通りにあるハイ氏の犬肉レストランは20年以上続いています。
ファム・ヴァン・バック通りで20年以上犬肉料理店を営むハイさん(55歳)は、販売を始めた当初は通りに数十軒のレストランが軒を連ね、非常に賑わっていたと語る。しかし、徐々に犬肉への需要が減り、レストランも姿を消していった。
ハイ氏によると、ファム・ヴァン・バック通りには現在2軒の犬肉店があり、そのうち1軒が彼の店だ。タンソン通りには1軒しか残っていない。1995年に生計を立てるために北部からホーチミン市に移住したハイ氏は、この仕事で家族全員を支えてきた。そのため、犬肉取引が衰退したとしても、この仕事をやめることはできない。
当店では、10種類近くの料理を手頃な価格で販売しております。
「お店が減ったので、競争も少なく、ビジネスも有利です。10万ドンでお腹いっぱいになる手頃な価格なので、たくさんの人が来てくれます。お店は7回も移転しましたし、今もこの辺りですが、常連客は今でも来てくれます」と彼は語った。
朝、ハイさんはオーブンから犬肉を取り出し、息子、嫁、妻と一緒に調理し、午後3時に開店できるようにします。この店では主に、蒸し物、焼き物、炒め物、鍋料理などを販売しています。オーナーによると、ここの客層は主に酒飲みと犬肉好きだそうです。
「自分で犬を屠殺する時代は終わりました。今では認定された屠殺場から犬を輸入しています。犬肉を食べることに良いとか悪いとかはありません。それは各人の好みや考え方次第です。供給があれば需要があるのです」と彼は語った。
午後5時、コンクイン通り(1区)にある犬肉料理店はすっかり閑散としていた。店主はドアの前に立ち、行き交う常連客に挨拶を欠かさなかった。店主によると、昼と夕方は店は混み合うという。大抵はグループで来店し、一人で来る客は少ないという。店主はこの犬肉料理店を約20年間経営している。
以前は、ティ・ンゲ橋近くのグエン・ティ・ミン・カイ通り2A番地(1区)には犬肉料理を出すレストランがたくさんありましたが、今は全く残っていません。
「2000年から2005年は犬肉業者の黄金時代と言われていましたが、徐々に経営が厳しくなっていきました。今年は売り上げが例年よりも悪くなりました。新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、犬肉だけでなく多くの商品が売れ残りました。ソーシャルメディアが爆発的に普及し、ペットを飼う人が増えたため、犬肉を食べる人は減り、若い世代はほとんど食べなくなりました」と彼は語った。
この男性は事業の方向性を変えることを検討したことがある。しかし、長年続けてきた仕事であるため、現状維持を目指しており、完全に方向転換したわけではない。
「現在でも、特に北部出身の人々は、犬肉を珍味として食べています。しかし近年、犬肉を食べる人が減ったため、事業が困難になり、収入も徐々に減少しています」と彼は付け加えた。
かつては、ビンタン区のティ・ゲ橋周辺も犬肉好きの人々が集まる場所として有名でした。しかし、現在では犬肉を扱うレストランはなくなり、代わりにコーヒーショップやスパなどが立ち並んでいます。
キエムさん(57歳、ティ・ンゲ橋地区在住)によると、1980年代以降、犬肉を販売する店が7~8軒あったという。しかし、10年近く前から、これらの店は完全に閉店してしまった。
「昔は犬肉で有名で、お客さんもたくさんいましたが、だんだん食べられなくなり、今ではお店もなくなってしまいました。2010年まではまだお店があったのですが、2012年から店数が減り始め、2014年には店主が販売をやめてしまったんです」と彼は語った。
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