太平洋の海底で謎の「生命体のような」物体が発見される

(NLDO) - 深海の熱水噴出孔を取り囲む奇妙な構造は、生命の起源を説明するのに役立つかもしれない。

理化学研究所環境資源科学研究センター（CSRS）と東京工業大学地球生命科学研究所（ELSI）の中村龍平博士らの研究により、「生命のような」と表現される謎の無機ナノ構造が発見された。

海底熱水系周辺の環境 - 写真：SCITECH DAILY

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されたこの論文は、海水が海底の割れ目から地球の奥深くまで浸透し、熱せられて表面に上がり、熱水噴出孔と呼ばれる割れ目から再び海に放出されると説明している。

上昇する熱水には地球の深部から溶け出した鉱物が含まれており、それがより冷たい海水と出会うと化学反応によって鉱物イオンが水から押し出され、噴出孔の周囲に沈殿物と呼ばれる固体構造を形成します。

熱水噴出孔は、安定性、鉱物の豊富さ、エネルギー源など、地球上の生命誕生の必要な条件を備えているため、地球上の生命発祥の地であると考えられています。

著者らは、蛇紋岩を含む熱水噴出孔を研究した。その理由は、蛇紋岩が金属酸化物、水酸化物、炭酸塩から形成された非常に複雑な層状構造を持つ沈殿物に囲まれているからである。

サンプルは太平洋のマリアナ海溝、水深5,743メートルに位置するしんかい湧水域から採取されました。

驚くべきことに、研究者たちは、この熱水噴出孔を取り囲むナノ構造の中に、現代の生物にとって重要な機能である浸透圧エネルギー伝達が存在することを突き止めました。

言い換えれば、これらの熱水噴出孔の周囲には、生命が生き残るためにエネルギーを生み出す方法、つまり一種の原始的な「食事」を模倣した小さな構造があるのです。

したがって、この発見は、数十億年前に熱水噴出孔の周囲で無機元素から生命がどのように誕生したかを示すヒントとなる。

これらのナノ構造は自己組織化して選択的なイオンチャネルとして機能し、電気として利用できるエネルギーを生成します。

この発見は、生命の起源についての理解に影響を与えるだけでなく、産業用のグリーンエネルギーの利用にも応用できる可能性があります。

出典: https://nld.com.vn/phat-hien-thu-bi-an-giong-voi-su-song-o-day-thai-binh-duong-196241008102807049.htm