値段は高いが、多くの顧客がまだ愛用している
週の初日、ベンタイン市場(1区)は観光客と地元民で賑わい、屋台は買い手と売り手で賑わっていました。市場内の1028番地にあるグエン・ティ・ハさん(60歳、ホーチミン市在住)の麺屋は、今もなお客でいっぱいでした。食材が整然と並べられ、色とりどりの目を引く料理の数々に、思わず立ち寄りたくなりました。
レストランのメニューには、お客様が選べるさまざまな料理が揃っています。
エビ入り春雨1人前は120,000ドンです。
ここのメニューは、焼き豚春雨、焼きエビ春雨、春巻き、エビ春雨、ライスペーパーロール、牛肉春雨炒め、豚皮ロールから焼き豚春雨、春巻き、焼き豚ロール、焼き肉サンドイッチまで、さまざまな料理があります...どれも美味しそうで魅力的で、どれを選んだらいいのかわかりません。
ここの名物料理の一つ、そして最も高価な料理の一つは、焼きエビ春雨です。12万ドンも出して食べるこの春雨には一体何が入っているのだろうと思いながら、この一品を味わうことにしました。
あっという間に二人のウェイトレス(二人とも年配の女性)が料理を平らげ、ハ夫人が嬉しそうに私のところへ運んできてくれました。店主の説明によると、このエビ入り春雨の特別なところは、新鮮なエビと特製レシピで作られたソースだそうです。
ハさんは店員として40年近く働いており、店の経営はオーナーから受け継いだものだ。
まだ朝食を食べておらず、お腹も空いていたので、この麺料理をすぐに堪能しました。宣伝通り、エビは新鮮で質も良く、麺、生野菜、漬物、魚醤が添えられ、完璧な味付けでした。味だけを言えば、この料理は10点満点中8点です。試してみる価値は十分あります。
ハオさん(27歳、 ハノイ在住)も焼き豚春雨を堪能し、ガールフレンドは巨大エビ入り春雨を堪能していました。ハオさんは仕事でホーチミン市に来ており、ベンタイン市場に立ち寄って観光と食事を楽しんでいるとのこと。
「ここ何回かサイゴンを訪れた際に、このお店の雰囲気が気に入ったので立ち寄りました。焼き豚の春雨とエビの春雨はどちらも美味しかったのですが、友人はエビの春雨の方が好みだそうです。エビの身が新鮮で美味しくて、甘みもあるんです。ベンタイン市場内にあるので、この値段は私にとってはリーズナブルです」と、このお客さんはコメントし、機会があればまたここで食事をしたいと語りました。
「私は以前はメイドをしていましたが、今はオーナーが私にお店を譲ってくれました!」
現在のオーナーが、前オーナーであるグエン・ティ・ヴィエン夫人(通称タム夫人、81歳)のアシスタントとして40年間働いていたという事実を知れば、多くのお客様は驚かれることでしょう。そのため、このレストランは「ミセス・タム」レストランという愛称で親しまれています。
お店は朝から午後まで営業しています。
ハさんによると、この麺屋は50年も続くそうで、ヴィエンさんのお母様である「おばあちゃん」の時代から続いています。当時はサイゴンの中心部で麺を売っていましたが、後にベンタイン市場に移り、そこで売るようになりました。ヴィエンさんと妹は幼い頃から、お母様の店を手伝っていました。
40年間、オーナーのもとで働き、ハさんは「メイド」だったと簡潔に表現します。タムさんが店を引き継いだ今、彼女は大変幸せです。ハさんは20歳の頃から夫も子供もいないままここで働き続けてきたと言います。今では家族もでき、自分も年老いています。
ハさんにとって、レストランは青春のすべてです。
長年、店に愛着を持ち、幾多の紆余曲折を経て、彼女はこの場所を人生になくてはならないものとし、タム夫人をまるで血縁者のように思っています。料理のレシピや作り方はすべてタム夫人から受け継いだものです。彼女は毎月、古巣を懐かしむため、この店に足を運んでいます。
オーナーによると、現在、タムさんの親戚が店の営業を手伝ってくれているほか、30歳を超えた娘さんもこのレストランに関わっているとのこと。国内外のお客様に心のこもった料理を提供し、ベトナム料理の普及に貢献することが、オーナーの日々の喜びだそうです。
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