1億8300万年前の「水中を飛ぶ」モンスターを再現

（NLDO） - 科学者たちはドイツで発見された全長4.5メートルの化石骨格から、恐竜、ヘビ、カメなどの「ハイブリッド」モンスターを再現した。

ニューサイエンティスト誌によると、ルンド大学（スウェーデン）の古生物学者ミゲル・マルクス氏が主導した研究は、恐竜時代の海の怪物であるプレシオサウルスの軟組織が詳細に分析された初めての研究だという。

南ドイツで発見されたプレシオサウルスの怪物 - 写真：CURRENT BIOLOGY

この驚くべき標本は、南ドイツの有名な化石鉱床から発見された。そこは、ジュラ紀初期のポシドニア頁岩が多くの古代の生物を保存してきた場所である。

この怪物は全長4.5メートルの骨格といくつかの軟組織部分がそのままの状態で保存されており、古生物学上の宝物と考えられている。

予備的な分析によれば、この生物は約1億8300万年前のジュラ紀に生息していたことが判明している。

プレシオサウルスはギリシャ語で「トカゲのような」という意味です。ベトナム語では「蛇の首を持つトカゲ」という名前でも知られています。

このモンスターは恐竜のような体と不釣り合いに長い首を特徴とし、ウミガメによく似た大きなひれで泳ぎます。

カレント・バイオロジー誌に掲載されたこの研究は、他の興味深い特徴についても述べている。彼らの体は非常に幅広く平らで、4つの長いひれがあり、それがまるで「水中を飛んでいる」かのように体を推進させる働きをする。

さらに、軟部組織を見ると、尾の皮膚は滑らかですが、ひれはカメのひれのように鱗状になっています。

モンスターの外観は研究チームによって再現された - グラフィック写真：ヨシュア・クニュッペ

「これにより、はるか昔に絶滅した爬虫類の外観と生態について比類のない知見が得られる」とマルクス博士は語った。

怪物の体のさまざまな部分に滑らかな皮膚と鱗状の皮膚が混在しているという珍しい組み合わせは、さまざまな機能に関係していると考えられています。

プレシオサウルスは魚やイカのような動物を捕まえるために効率的に泳ぐ必要があったが、滑らかな皮膚と「水中を飛ぶ」方法によってその作業が容易になった。

しかし、彼らは荒れた海底を移動する必要があり、鱗状のひれはこれを助けるのかもしれない。

「私たちの研究結果は、プレシオサウルスのより正確な復元図を作成するのに役立つ。これは、200年以上前に初めて研究されて以来、非常に困難であったことだ」とマルクス博士はサイニュースに語った。

出典: https://nld.com.vn/tai-tao-quai-vat-bay-trong-nuoc-183-trieu-nam-truoc-196250209091033034.htm