クレソンは、池、湖、田んぼなどの湿った場所に自生する草本植物です。一年中生育し、南北すべての州で見られます。

地域によって、クレソンはペニーワート、シングルコールドクレソン、デビルズチャムグラス、ライクチャムグラス、クオンホアグラス、シングルコールドクレソンなどの別名で呼ばれます。

この野菜は生命力が強く、種子は小さく散布しやすいため、条件が整えば植物体となって広範囲に広がります。特に雨が降ると、野菜はより緑豊かになります。

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クレソンは山岳地帯、中部地方、平野部に広く自生しています。食用としてだけでなく、ロックガーデンの装飾としても栽培されています。写真：Huong Dia

この野菜は自然に育ち、多くの地域で多くの人気料理の材料として使用されていることから、人々は冗談めかしてこれを「天が与えた」特産品と呼んでいます。

現在、ラオカイ省やハザン省などの北部を含む一部の地域では、空芯菜が栽培されています。しかし、栽培種よりも自然に育ったものの方が品質が良いと考えられています。

独特ですっきりとした味わいのおかげで、空芯菜は南から北まで「天から授かった」特産品とみなされ、多くの人々を惹きつけ、購入して楽しんでいます。写真：ハオ・フン

ハノイのコウザイ地区の貿易商ミン・トゥーさんは、ベトナムでは、空芯菜は3つの地域すべてに存在し、そのほとんどは南部にあると語った。この地域の気象条件がこの野菜の生育と発達に非常に適しているからだ。

クレソンは一年中収穫できますが、酸味があってさわやかな味がするため、体を冷やしたり消化不良を和らげたりするのに適した夏と春に最も人気があります。

空芯菜は場所によって異なりますが、1kgあたり3万～4万ドンで販売されています。しかし、ハノイやホーチミン市などの大都市に輸送されると、1kgあたり9万～10万ドンにもなります。それでもなお、空芯菜は「需要」があり、購入して楽しむことができます。

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クレソンは調理が簡単ですが、忘れられない風味を持っています。写真：Wife's Kitchen

トゥーさんによると、空芯菜は生の状態でも食べられるそうで、根を取り除き、洗うだけですぐに食べたり、魅力的な料理に加工したりできるそうです。生で食べると、ほんのり酸味があり、ひんやりとしていて、シャキシャキとした味わいです。

「メヒシバは他の馴染みのある山菜やハーブと同じように、生で食べたり、サラダにしたりできます。でも、この野菜を使った料理で一番人気なのは牛肉のサラダです」とトゥーさんは言います。

この女性は、空芯菜は自然に育つものなので安全だと言い、水で数回洗って水気を切るだけでいいと言いました。牛肉をマリネした後、熱したフライパンで揚げニンニクと一緒に炒めます。

牛肉入りクワイアスピナッチサラダ。写真：Esheep Kitchen

牛肉がちょうど火が通ったら、取り出して冷ましてから混ぜます。肉がまだ熱いうちに混ぜると、空芯菜が十分に火が通らず、見た目も味も落ちてしまいます。

牛肉入りの空芯菜サラダは、砕いたローストピーナッツを散らし、甘酸っぱい魚醤をかけて食べることが多い。シャキシャキとした野菜の酸味が、牛肉の濃厚な風味とピーナッツの脂っこい味わいと絶妙に絡み合い、一度食べたら忘れられない味となる。

サラダだけでなく、生野菜としても使われるクワイは、南部ではバインコンやバインセオに、キャベツ、マンゴーの芽、ハーブなどと一緒に食べることが多いです。

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東洋医学では、空心菜は冷たく酸っぱい味がする。写真：クイン・ニュー・ファム

ヴ・クオック・チュン医師（ハノイ東洋医学協会）によると、空芯菜は美味しくて独特の風味があるだけでなく、栄養も豊富です。食物繊維を豊富に含み、心臓血管疾患や動脈硬化の予防に役立ちます。

さらに、クワイに含まれるカリウムやマグネシウムなどのミネラルは、血圧をコントロールし、血中脂肪を減らし、血糖値を下げ、心血管疾患の合併症を予防するのにも役立ちます。

ただし、クレソンは水分を多く含み、利尿作用があるため、夜に食べるだけにしましょう。アレルギー、喘息、または喘息の既往歴がある方は、この野菜の摂取を避けてください。

体が冷えやすく、手足が冷たい人も、空心菜を使った料理を食べる前には注意して検討する必要があります。

ビンディンの名物ジャンピングシュリンプパンケーキをハノイに持ち込んで2年以上、マイさんと夫のレストランは安定した客足を維持しています。2店舗合わせて1日1,000枚のパンケーキを販売できるほどです。