「これは、何世紀にもわたって船乗りたちが語り続けてきたことを裏付けるものです。彼らは常に、突然現れて非常に大きな波について語ってきました。しかし、長い間、私たちはそれを単なる神話だと考えていました」と、ジョージア工科大学の土木環境工学准教授、フランチェスコ・フェデレ氏は述べた。写真:アレッサンドロ・トフォリ教授フェデレ准教授は、巨大波の発生源を調査する国際チームを率いました。彼らは北海で18年間にわたって収集された27,500件の巨大波記録を分析しました。これは、この種のデータとしては最も包括的なものです。写真:REB Images/Tetra Images/Getty Images 各記録には、高さ、周波数、方向など、30分間の巨大波の活動の詳細が記録されています。研究チームの結論は、巨大波の発生メカニズムは「変調不安定性」と呼ばれる現象であるという長年の仮説に疑問を投げかけています。写真:NOAAの船舶「デラウェアII」の乗組員、Flickr // CC BY 2.0
「モジュラー不安定性」とは、波のタイミングと間隔の小さな変化によってエネルギーが単一の波に集中する現象です。エネルギーは均等に分散されるのではなく、波のパターンが変化し、ある波が他の波よりも突然はるかに大きくなります。写真:Guy Edwardes/naturepl.com フェデレ准教授は、変調不安定性は「主に波が一方向にしかエネルギーを流さないチャネルに閉じ込められている場合に発生します。しかし、外海ではエネルギーは多方向に拡散する可能性があります」と指摘しています。写真:アレクサンダー・イズマイロフ/iStock/Getty Images Plus フェデレ准教授らが北海のデータを分析したところ、巨大波に変調不安定性の証拠は見つからなかった。代わりに、最大の波は2つのより単純な効果によって生じたものと思われることを発見した。写真:Ryan Janssens/Shutterstock | The Daily Galaxy --Great Discoveries Channel
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