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| ドイツ、ビアヴァングにある天然ガス貯蔵施設。（出典：AP通信） |
欧州のガス市場は、猛暑、ガスプラントの保守作業、オーストラリアの主要液化天然ガス（LNG）施設でのストライキの影響で、ここ数カ月不安定になっている。
オーストラリアは世界のLNG市場で大きな役割を果たしており、その輸出の大半は日本、中国、韓国向けだが、専門家はストライキによる混乱がアジアや欧州の他の供給国との競争につながる可能性があると指摘している。
「ガスの供給と需要の不均衡に対する懸念が市場を支配している」と、米国の研究機関、エネルギー経済・金融分析研究所（IEEFA）のエネルギーアナリスト、アナ・マリア・ジャラー・マカレヴィッツ氏は述べた。
同氏は、ガス消費量の減少と欧州の貯蔵施設が予定より早く満タンになったことで価格が異常に高騰するのを防いだが、欧州は今後数カ月、市場の変動に備えるべきだと述べた。
「ガス市場はリスクが高まっています。ガスとLNGの価格はますます不安定になり、世界的な要因に大きく左右されています」とジャラー・マカレヴィッツ氏は強調した。
将来の出来事に関する不確実性はガス供給に影響を与える可能性があります。昨年の欧州における出来事が示すように、輸入国がこのリスクを軽減できる唯一の方法は、国内消費を削減することです。
8月、オランダ電力供給ファシリティ（TTF）の中央ガス価格は1メガワット時（MWh）あたり37ユーロを下回りました。これは2022年8月の最高価格である1MWhあたり340ユーロを大幅に下回っていますが、それでも2019年の同時期の2倍以上の高値です。
欧州連合（EU）は、11月1日の期限を前に、ガス貯蔵容量の90%を充填するという目標を達成しました。これにより、27カ国からなるEUは、来たる冬のガス需要を満たす上で比較的強固な立場に立つことになります。
欧州ガスインフラ機関（GIE）がまとめた最新データによると、EUの地下施設の貯蔵レベルは平均でほぼ94％が満たされている。
しかし、国際エネルギー機関（IEA）は依然として、貯蔵施設が「満杯」であっても予期せぬ事態は起こらないと警告している。
IEAは7月17日に発表したガス市場報告書で、「寒い冬と、10月1日から始まるロシアによるEUへのパイプラインガス供給停止が相まって、価格変動と市場の緊張が容易に高まる可能性がある」と述べた。
ロシアがウクライナで特別軍事作戦を開始した後も、27カ国からなる欧州連合はロシア産化石燃料の輸入禁止を継続しており、同機関の警告はこれを受けて出された。
政治コンサルタント会社ユーラシア・グループのアナリストらは、欧州市場に「本当の混乱」が起きるのではないかと懸念している。
ＪＰモルガンの石油・ガス株調査責任者、クリスティアン・マレク氏は、ガス市場は「非常に不安定」で予測が難しいと述べた。
「EUは今年末までにガス貯蔵能力の95%、来年3月までに50%に達する予定です。これは、かなり良好な『緩衝地帯』があることを意味します。しかし、もし今年の冬が非常に寒くなれば、27カ国からなるEUは問題に直面するでしょう」と彼は述べた。
コンサルティング会社アーサー・D・リトルのエネルギー市場アナリスト、フローレンス・カルロ氏も同意見だ。「需要が低く、十分な備蓄があるため、冬が近づくにつれて状況は改善するでしょう。しかし、EUも厳しい冬を免れることはできず、ガス供給チェーンに再び影響を及ぼすでしょう。」
オーストラリアのストライキ、ロシアのエネルギー輸出削減、低温など、供給混乱が重なれば、エネルギー市場に強い反応を引き起こす可能性がある。」
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